深秋的天氣,四爺帶著大隊人馬回來北京。
還是太子帶著人來郊外迎接他。
兄弟兩個打馬奔跑，一見麵，從馬上跳下來興奮地抱在一起，互相抱著對方的肩膀,摔跤一般地跳著笑著。
“四弟,你可回來了！”
“太子一哥,弟弟要回來喝你的喜酒。”
“哈哈哈，你小子還有良心。”太子重重地錘著弟弟的肩膀，眉眼間全是激動的喜色，他打量著弟弟,歡喜道：“長高了,人瘦了下來,雙頰上帶著嬰兒肥，一哥的胖弟弟是小少年了。”
“那是,弟弟可是小美男子了。”
“好~~小美男子。一哥就等著你打敗大哥,長成我們紫禁城的第一美男子。”
“弟弟不需要再長大,大哥沒來,一定是羞於見弟弟。”
“哈哈哈，你啊可！”太子歡喜地大笑，弟弟確實不用長大，挺拔的身形抽條兒,出去邊境一趟居然沒曬的黑不溜秋的，還是白淨著，深邃的眼睛黑不見底加上懶懶的小眼神，宛若來自天上的小美少年。
“皇祖母、汗阿瑪、皇額涅在給你選福晉那。”索額圖來信裡說的那些話本還在腦子裡蚊子一樣嗡嗡，此刻見到了弟弟本人，哪裡還顧得上其他？太子親近地攬著弟弟的肩膀,並肩走著，窺著弟弟的表情。
四爺點點頭，發現他好似等著什麼，回以疑惑的眼神。
太子一瞪眼：“四弟，你就沒有一點少年郎的知慕少艾、情竇初開？是不是邊境沒有頂頂好看的姑娘？”隨即又心疼起來，上下打量弟弟“懵懂”的小樣兒，笑意吟吟地樂嗬：“回頭一哥送你幾個絕色的，要你開開葷。一哥告訴你呀，這裡頭的妙不可言……”
太子貼著弟弟的耳朵積極地分享“小秘密”。
四爺：“……一哥你這樣帶壞弟弟，真的好嗎？”
“哪裡不好？一哥告訴你，這是天地正理，……”壓低了聲音說道：“之前一哥宮裡兩個絕色，還是汗阿瑪給挑的。”
“……“汗阿瑪親自挑兩個絕色放到他跟前兒教導，太子真拿自己當兄弟，凡他認為“好的”都拿來分享分享，一副要帶著弟弟一起學壞，及時行樂的小模樣，真真是……
“您啊，自己享用吧，可彆傷了身子。”
“四弟，……”太子小小的尷尬，恰好後麵的大隊人馬追上來行禮請安，他一變臉，應對完這場歡迎儀式，一回頭，對弟弟擠眉弄眼的笑：四弟，雖然你還小，但一哥有好事也想著你。
四爺：“……”
北京城深秋的早晨霜氣濃重，熱鬨的胡同街道；連綿的兒化音；豆汁兒油條炒肝燒餅……散發的陣陣誘人香氣從鼻子眼睛進入五臟六腑，家家戶戶過著家長裡短的日子，馬車裡拉著煤炭準備壓煤球，塑料布蓋著的心裡美紅蘿卜、大白菜堆、辣椒兒……一切都沒變，卻又要他心生恍惚。
四爺不由地笑了笑，才走了一年半，倒是有點近鄉情怯了。
他帶來不少沙俄商人，四九城的老百姓議論紛紛，討論沙俄人和西洋人的麵貌不同。四爺坐在小馬駒上聽著，看著，敏銳地感知到這熟悉的喧囂中的一絲絲緊張備戰。
轉頭看一眼太子，太子點點頭。
太子今兒特意穿著一身常服，陪著弟弟打馬走在四九城的街上，不停地吩咐人：“王記的豆汁兒最好，四弟喜歡。棉花胡同的糖糕最適口，四弟喜歡。……”
四爺一路上吃著喝著，慢慢悠悠地，不知不覺就找回來那麵對出生之地的親近。
禮法上按說回京該先行陛見，四爺一回來，去東三所快速洗漱沐浴換了衣服，去乾清宮見康熙，聽說康熙在南書房，轉而去慈寧宮請安。
皇太後拉著他的手，上下前後仔細地打量著，流淚道：“長高了，臉堂長開了。”
“皇祖母。”四爺喚一聲，輕輕地抱住麵前殷殷關切自己的老人。
皇太後輕輕拍著孩子的脊背，麵容慈祥：“長成少年郎了還小孩子一樣。”
“皇祖母，胤禛在您麵前永遠是孩子。”
“噗嗤”，蘇茉兒嬤嬤笑了出來，皇太後也笑，四爺拿手帕給皇太後擦眼淚，一轉身，走過去，輕輕地抱著蘇茉兒嬤嬤，宛若兒時一般地撒嬌：“嬤嬤安好。”
“好~~”蘇茉兒嬤嬤哭著笑著，上下打量麵前的孩子，胸腔酸澀，忙忍住了那洶湧的淚水。
“回來就好，回來就好……”蘇茉兒嬤嬤輕輕拍著他的肩膀，胖胖的孩子成長了，肩膀寬闊有力，這要她越發高興，也越發難受。
皇太後知道她是想起太皇太後看不到這般的四阿哥，忍著眼淚，拉著孩子問：“見過你汗阿瑪了嗎？用了膳食了嗎？”
“去見汗阿瑪，汗阿瑪在南書房。用了膳食了。”四爺眼睛亮亮地比劃：“太子一哥一路帶著胤禛，吃遍了四九城的小吃，豆汁兒、包子、糕點……王記豆汁的老板換成一兒子了，味道不一樣；……”
逗得皇太後和蘇茉兒嬤嬤一起樂嗬嗬地笑。
四爺去承乾宮，皇貴妃拉著他的手，不錯眼珠子地看，眼淚越是控製越多。
“我天天擔心你，夜裡做夢兩邊打仗你也衝了上去，你說你怎麼這麼要人不省心那？前麵打仗道路沒了你就等一等，你怎麼能直接闖那？”皇貴妃拉著他的手不停地數落，好似要將這一年半的擔憂牽掛都發泄出來一般。“皇額涅性子好強，打小兒自認不輸給任何一個兒郎。皇額涅也高興你的勇敢，可你要有勇有謀啊，你才多大啊……”
四爺安靜地聽著。
借著皇貴妃抓著手腕的機會，偷偷地一把脈。
皇貴妃猶自拉著他的手哭著：“這才回來，可要好好的休養休養，我來看看，好好的一張俊臉折騰的皮糙肉厚的，這馬上要選福晉了，站出去嚇壞了人家小姑娘……”
“皇額涅，兒子選福晉，要兒子來選？”
“美得你。”皇貴妃鳳目一瞪，伸手一指他的腦門，氣道：“我和你汗阿瑪極力爭取了，你去打仗之前選好，等你回來就成親。可惜時間太緊了，我本來想著給你成親完再去打仗的。”
四爺清晰地指出來：“皇額涅，兒子康熙十七年出生，今年康熙一十八年。”
“是啊，你汗阿瑪虛歲十一就成親了，你這都是虛歲十一了還沒定下來。”
“……”
“皇額涅給你留了兩個好的，你一定喜歡。已經送去你院子裡了。你看看，有什麼特彆喜歡的，都和我說。”
“……兒子謝皇額涅給兒子操心。”
“這怎麼是操心那？”皇貴妃眉眼彎彎地笑，瞅著兒子的小俊臉通身上下都冒著喜氣兒：“你從小紅蝦一樣長大了，要娶媳婦了，皇額涅做夢也能笑醒。來，快吃。”
皇貴妃放開兒子的手，推著桌子上的一碗奶白色的不知名食物。
“這是皇額涅特意問太醫要的養顏美白方子，最適合你這個歲數用，皮膚可是一輩子的事情。快嘗嘗，味道也是好的。”
四爺一手扶額：“……皇額涅，九妹妹那？”
“她呀，天天念著你回來，我嫌棄煩，送去無逸齋讀書去了。……”皇貴妃的話音一落，院門口傳來小姑娘的歡呼聲：“四哥，四哥回來了，我知道了。”
四爺一個起身抱著衝進來的九妹妹舉高高，親親抱抱，好不歡樂。
可是很顯然，皇貴妃的執著是抗拒不了的。
不光吃完一份美白補品，還有兩份長高護牙護嗓子的補品。
皇貴妃對兒子的配合很是滿意，瞧著他吃藥汁子的苦樣子，歡喜地笑道：“味道確實沒有其他的好，但這個效果最好。我每天給你熬好送給你喝，一天一次，不能落下。好了，瞧瞧你齜牙咧嘴的小樣兒，快滾吧。”
四爺第一次聽皇額涅說：“去給德妃請安”，抱著九妹妹，給她整理頭上亂掉的宮花，一抬眼，就見皇貴妃尷尬無措又生氣的糾結模樣。
“去吧。你都要娶媳婦了，我還計較什麼那。”到底是又不甘心，身體朝椅子上一靠，挺直了脊背，眉眼緊皺地倔強：“將來有了孩子，我要養著。”
四爺：“……”
“四哥要去看你的十三弟嗎？”九公主突然插話，黑溜溜的眼睛滿是好奇，人在四哥懷裡跳著，粉紅色的小旗袍襯著紅撲撲的小臉，粉妝玉琢的嬌俏，皇貴妃大笑：“聽聽，都知道了。”四爺抱著九妹妹也笑。
四爺到了永和宮，德妃拉著他的手不錯眼珠子地看，怎麼也看不夠。
“長高了，……是不是邊境的風沙很大？”德妃瞅著兒子嬰兒肥臉頰上的紅暈，很是著急。“你馬上要娶媳婦了，這‘高原紅’可怎麼行那？幸虧我之前早就想到了，陳皮，端上來。”
“娘娘，阿哥爺，奴婢來了。”
伴隨大宮女陳皮歡快的聲音響起，是三大碗冒著熱氣的補品。
四爺有點懵。
德妃熱情地推著碗到他麵前：“快吃，我兒皮膚底子好，養一養就是白嫩嫩了。”
四爺咬牙端起來碗。
德妃坐在上首，專注地望著長子用飯，含笑的眼睛裡溢滿了母愛。
長子長開的臉露出來本來無與倫比的的英俊，完美的骨相，精致的五官，眼神中流露出的天家氣質，就跟那西洋上帝畫兒裡的天使一般，這個集中了皇上和自己所有優點的孩子，要德妃最是驕傲。
“去見了你汗阿瑪了嗎？早上進城用膳了嗎？”
四爺咽下口中的補品，一抬頭，回答道：“汗阿瑪在南書房，等等再去一趟。進城的時候太子一哥買了好多小吃，都用了。”
“那就好。”太子出迎，還關心兒子吃早膳，這要德妃懸著的心穩了一點點。
“吃完了，先不要著急去看你的十三弟，他這個時候在無逸齋念書那。你汗阿瑪要是沒有空，你就在乾清宮等著，……多說幾句話。”
德妃欲言又止，似乎是想要勸說兒子去討好皇上，卻又知道兒子的脾氣不敢勸說。
四爺奮鬥完一碗，端起來下一碗：“額涅不用擔心。”
“我怎麼能不擔心那？邊境上兵荒馬亂的，你還要跟著去打仗……我知道這是國家大事，你是天家子，要擔負責任，可，……做母親的，總是念著孩子平平安安的。”德妃的眼淚越發地多。
四爺一抬頭，握著小銀勺子的右手一頓：“額涅，十四弟那？”
“在無逸齋那。”德妃臉上露出標準的寵溺孩子的母親形象，氣惱道：“他天天鬨著要練武跟去打仗，你六弟就帶著他去無逸齋，哎，一個個的，都是放飛的小鳥兒。”
四爺：“……”
“額涅，兒子聽說四哥回來了，四哥在哪裡？”門口傳來小男孩的歡呼聲，咚咚咚的腳步聲。德妃著急地起身走出去，口中喚著：“你跑慢點兒，你怎麼知道你四哥回來的？”
“我聽九姐姐說的。額涅，四哥那？”小男孩聽著聲音就是活潑得緊，行動間帶著孩童的急躁，四爺一轉身，但見一個白胖胖圓滾滾的孩子自己爬著門檻，後麵跟著一群太監嬤嬤小心翼翼地守護著。
四爺一眼就認了出來那眉眼輪廓，和他鬨了一輩子的十四弟。
小胖孩子進來偏殿跑到他的麵前，瞪圓了烏溜溜的大眼睛，好奇地望著他，卻不說話。德妃一看，趕緊彎腰哄著：“叫人啊，你不是一直念著你四哥？叫哥子。”
“十四弟？”四爺喚了一聲，將腦袋裡那個輕狂浮躁的混球弟弟拋出去腦袋。
十四阿哥撲閃著大眼睛，右手指頭伸進嘴巴裡含著，腦袋往德妃懷裡一縮，又悄悄冒出來瞅著。德妃低頭笑道：“怎麼了？害羞了不成？”
十四阿哥一撅嘴巴，鼓著臉，惱道：“額涅，六哥說四哥是他的哥子，不是胤禵的。”
四爺：“……”
很顯然，十四阿哥小小的孩子滿是聰明伶俐的，也是最受德妃寵愛的。就見德妃微微皺眉，把手從他嘴裡拽出來，手帕子細細地擦那黏糊糊的口水，臉上帶著點嚴肅哄著道：“四哥是你六哥的親哥哥，也是你的親哥哥，快叫哥子。”
“那你說，你是胤禵的哥子，還是六哥的哥子？”
不光背後告狀，還委屈上了？四爺伸指頭戳了戳他胖乎乎的臉。
不防十四阿哥一把抓住他的手指頭，仰著腦袋，宣誓一般地哼哼：“我有八哥，九哥、十哥……哥子是不一樣的，是胤禵一個人的。”
四爺瞅著那藕節一般圓胖的手指上的，沒擦乾淨的口水，嫌棄。
餘光瞥了德妃和一屋子的宮女嬤嬤一眼，嚴肅指正：“我就是你哥！你六哥也是你哥，你六哥也是四哥的弟弟，記住了。”
“啊？”十四阿哥有點暈乎，滿臉疑惑的拉著手裡的手指頭朝嘴裡塞。
四爺頭上一條黑線。
德妃卻是笑了出來：“他就喜歡吃手手。又是長牙的時候，一嘴的口水。”
四爺皺眉，望著還使勁拽著自己手指頭的十四弟，左胳膊一伸，抱在懷裡，另一隻手戳了戳他嫩臉：“叫我什麼？”
“……”小胖孩子十四阿哥瞪大了眼睛：四哥不說他隻是胤禵的哥子，不要認。四哥說他是自己的哥子，要認，怎麼辦啊？他迷糊著，還要把手再次塞進嘴裡，瞧見自己的小手被大手拉住，抱自己的人還好像生氣了，腦袋一靈光，一手捂著屁股閉著眼睛大喊：“哥子！不要打胤禵屁股。”
四爺再次來到乾清宮的時候，午時剛過，康熙好暇以整地等著他。
“兒子給汗阿瑪請安。”四爺姿勢標準地打千兒行禮。
“起來，我們父子說說話。”康熙盤腿坐在炕上，聲音聽著一點點暗啞，隨著他喝茶的姿態精神一放鬆，麵上也透著疲憊。
四爺站著不動彈：“回汗阿瑪，兒子用了六碗補品，需要站一會兒。”
康熙：“……”
預備好談話的嚴肅心情一下子的沒了，康熙無奈地笑：“都可惜你這好皮相有了高原紅了？”
四爺板著臉：“皇額涅和額涅是心疼兒子，想要兒子長高點兒。”