威洛克斯就是不起來，養著白胖的大胖臉繼續哭道：“四爺，您知道我的訴求，我夢想著獲得大清國籍，十多年了。”
“爺都明白。起來說話。蘇培盛，上茶。”
再不起來，有耍無賴威脅四爺的嫌疑了。威洛克斯順從地爬起來，畢恭畢敬地扶著四爺在主位上坐下，雙手捧著四爺的茶杯給四爺，自己卻不坐，緊緊地挨著四爺站著，臉上依舊哀求：“四爺，如今的形勢，我都看明白了。我越發強烈地想要加入大清國籍。我相信，我的決定是對的。大清必然是未來地球上最強大的國家。”
人都是錦上添花多，雪中送炭少。於國家層麵上，就是人才都喜歡流向強國。四爺隻一笑，安撫道：“威洛克斯先生，你先坐下來，用杯茶，我們慢慢說。”
威洛克斯剛要再表示一番誠心真心，看見蘇培盛端著茶盤進來，忙含笑點頭示意。
蘇培盛也禮貌地笑，禮儀到位地給他上了茶。
蘇培盛這樣的身份，就是歐洲國王身邊的近侍官員，一定要交好，但也要先拿出來自己的資曆要他看得起。威洛克斯於是在四爺下首椅子上坐下來，接過來茶杯，表示他是有資格和四爺一起喝茶的。
東西方的人情世故嘛，可能有禮儀上的區彆，但本質上大差不差。蘇培盛心裡明鏡，對他的定位也早有了，臉上保持和剛剛一樣的笑容，退了下去。
威洛克斯見屋裡隻有四爺和他，激動地打著手勢再次請求道：“四爺，我聽說，朝廷要冊封皇貴妃娘娘做皇後？四爺，佟佳家的上位史，我也打聽了。大清不一樣，大清重賞功臣。即使是間諜出身的功臣。四爺，您是有謀劃做大事的人，您一定想要擴大大清的影響力，接納我們加入大清國籍，給大清帶來新鮮血液，彆人反對，但您一定會知道這一計劃的妙處。”
四爺慢悠悠地品茶，茶香嫋嫋要他的麵孔幾分朦朧，幾分溫和。
“威洛克斯先生，這一點你說得對。可是你也知道，新鮮血液的到來，與老血液們會引發的矛盾。大清是一個保守有人情味的國家，必須顧忌老血液們的感情。您說的佟佳家的上位史，爺明白。可是，現在和當年不同了。”
“四爺，我不奢望我的家族能達到佟佳家的高度，但是四爺，求您給我的家族一個入場參與競賽的機會。”威洛克斯灰藍色的眼睛含淚看著四爺，身體前傾，表情鄭重嚴肅。“您知道，我本來已經不抱希望了。可是這次的事情要我再次熱血燃燒。做間諜是被人唾棄的，可是大清皇家不一樣！我很感激四爺要我有機會光明正大地做人，享受我的財富。可是我貪心，想要一個大清戶籍，在大清安家落戶，發展我的家族……”
威洛克斯麵色紅漲越說越情緒高漲，他是真心的信服四爺，也是發自內心地感激不儘。
右手端著茶杯蓋刮著茶葉沫，四爺靜靜地品茶，靜靜地聽著。
大約明朝萬曆四十二年，明朝和邊境各部落關係劍拔弩張。遼東巡撫郭光複抓住了一位努爾哈赤派來的間諜，此人名叫佟養性，是一個商人。因為從佟養性身上搜出了他和建州酋長努爾哈赤互通信件的證據，佟養性“奸細”的身份已經坐實。按照當時的律令，這樣的奸細，一旦證據屬實，一律按“通敵賣國”罪處斬。
但是，他並沒有被殺。努爾哈赤已經基本勢力穩固，這讓明朝中的一些人非常擔心。於是有人提出，要及早往努爾哈赤身邊安插間諜，以備不時之需。
遼東巡撫郭光複，他不光和朝廷提出了建議，還給出了明確的間諜人選，這個人叫佟養性。
郭光複身為遼東巡撫，他手底下可信的能人應該不在少數，他為什麼會選擇佟養性去當間諜呢？
首先是因為佟養性的身世。有關佟養性的身世，有人說他是元朝遼東漢人土著，也有人說他祖上本是女真人，他雖然當時是大明戶籍，但他應該屬於歸化的女真後代，後者更為可信一點。
雖然這佟養性屬於大明戶籍的商人，但是他經常會和關外各族人做生意，不過他做的生意並不太“正經”，因為他不光往努爾哈赤一方輸送一些違禁品，還會向努爾哈赤提供一些財物上的支持，佟養性因此還被下過獄。
努爾哈赤雖然當時名義上還是從屬於大清，但是他的野心已經露出來，加上當時形勢複雜，為了關外安穩，明朝甚至已經和蒙古聯手遏製努爾哈赤的崛起。那麼按理說，郭光複應該知道佟養性的政治不正確，他為什麼還要用他呢?
這就是第一個問題的第二個原因。佟養性並不是一個跑單幫的商人，他身後的佟家在遼東已經經營了很多代了。除去像他這樣經商的之外，他家還有人在明朝為官，像佟養性的侄子佟卜年，不光不光高中進士，還非常受一代猛人熊廷弼的賞識。
也就是說，佟養性的一大家子人，都和明朝有著很深的羈絆，郭光複之所以敢讓佟養性去當間諜，是因為人家手裡有佟養性的把柄。
不過郭光複沒想到的是，你手裡有人家的把柄，人家也不是無所依靠。佟養性被派到努爾哈赤身邊當間諜，郭光複在三年後就因公殉職了。那一年努爾哈赤建立了後金，並主動向大明發起了挑戰，這時佟養性不光自己徹底投靠了努爾哈赤，還把一家人都拉進了後金陣營。
佟養性在以間諜的身份到努爾哈赤身邊時，努爾哈赤對他十分信賴，這不光是因為他和佟養性本人交情莫逆，還因為努爾哈赤的原配佟佳·哈哈納紮青，其實就出自老佟家，雖然族譜上挺遠的，但還是能聯到一塊去的同屬一支。
不過這裡的老佟家，指的是佟家在後金這邊的祖家，而不是已經基本大明化的佟家。佟養性到了努爾哈赤身邊之後，努爾哈赤是如何信賴他的呢？
據相關史料記載，佟養性在努爾哈赤時代，主要負責的軍務是後勤部給。可能有人會問，管後勤有什麼好的，你立不了戰功，人家怎麼會重視你。
——漢高祖劉邦打天下時，手下有漢初三傑，最後最為劉邦信任的，是“給餉饋，不絕糧道”的蕭何；劉備興複漢室的時候，諸葛亮負責的也是“足兵足食”的工作，結果老劉最後白帝城托孤；趙匡胤最信任的外人，是趙普，朱元璋曾經的心腹，是李善長......
開國皇帝對於武將，是一邊信任一邊提防。但是對於管理內政的文官，一般都會繼續使用。所以當年努爾哈赤讓佟養性管後勤補給，不是不信任他，反而是想長期使用，努爾哈赤還曾把自己的一個孫女，下嫁給了佟養性。
等到努爾哈赤去世之後，佟養性又成了皇太極的心腹。佟養性在皇太極時代，主要做了兩件事。
第一，皇太極下發有關佟養性的人事任命：“凡後續歸降軍民一切事務，付爾總理，各官悉聽爾節製。”意思是，皇太極把所有後續歸降滿漢蒙有關的事，無論軍民，全部都交給了佟養性來管。
熟悉曆史的都知道，後金在滿八旗之外，還有蒙八旗和漢八旗，而佟養性就是第一代大清漢八旗的話事人。也就是說，佟養性算是這支軍隊的初創者，這是一個什麼概念，且不說這支部隊隻要存在一天，佟養性的影響就會存在一天，就是他當初的同僚、部下組建起來的人際關係網，就夠他老佟家福澤後代。
如今的佟家為什麼能成為“佟半朝”，人家除了是皇親國戚，人家還有祖宗留下來的一棵“參天大樹”乘涼納蔭！
第二，佟養性可不是因為光靠關係和理財，就能成為皇家心腹的，人家的眼光和能力也非比尋常。當年努爾哈赤止步寧遠關前，一方麵是因為他的軍隊擅長野戰，不擅長攻城，另外一個很主要的原因，是因為袁崇煥有火炮，而他隻有比較“原始”的弓~弩。
等到佟養性被皇太極提乾以後，主動上書皇太極，希望鑄造火炮等先進武器，皇太極抱著試驗的心態答應了。結果佟養性不負眾望，不光組建起了大清的兵工廠，還讓自己麾下的漢八旗成了大清不可或缺的一部分，熟練掌握了火炮等先進武器的用法，立功無數。
雖然沒有佟養性，大清未必就不能進關，但是如果沒有佟養性，這個過程一定會被延長。因此大清皇家對佟養性的貢獻是十分認可的。在佟養性去世以後，順治皇帝曾親自為他的墓碑寫了碑文，而明朝那邊則把他和另一個人並論為頭等叛徒。
明朝知道佟養性徹底“叛變”後，將佟養性列為“頭等叛徒”，和李永芳同列——當時孔有德、尚可喜、耿仲明尚未反叛。
而佟養性管理漢八旗，監造大炮，地位隆崇。他病逝後，他的堂兄佟養真接過了佟氏一族的大旗。清軍入關後，佟養真把自己的孫女佟佳氏送到宮中做順治的妃子，後來，佟佳氏生下一子，取名玄燁，也就是如今的康熙皇帝。佟圖賴、佟國維都是權臣，把持朝政多年，佟國綱、清朝的“佟半朝”，就是由此而來。
站在清朝的角度來說，佟氏一族為後金和大清立下不世之功，佟養性的“雙麵間諜”身份被徹底洗白。站在明朝的角度來說，佟養性被列為“頭號叛徒”，因為他一人，讓明朝損失慘重。
明朝、清朝都是時代進程的一部分，在兩朝交替階段，總有一些人要選邊站隊，佟養性的功過是非，不能一概而論。但是，這表明了一點：大清不同於其他朝代，厚待功臣。
不管是佟養性、還是大明過去的範家、洪承疇等人，亦或者戰死的普通貧民將士們，一律封以爵位，要他們子孫無憂。即使有牽扯進事情有了大罪，也不會全滅，更沒有誅九族。比如鼇拜、索額圖等人。
威洛克斯越是研究，越是心生希望。他知道康熙重用西洋人，四爺沒有膚色民族等等區分。所以他麵對如此情勢，大膽地提出來請求。
自古以來，人在異國他鄉奮鬥的，有幾個混的好？威洛克斯傷心道：“四爺離開南海不久，安德魯在一天夜裡突然就沒了，都說安德魯得了暴病死的，留不得，當夜就拉出去把屍身燒了。可憐安德魯一向在英吉利總督麵前得臉，說死就死了。英吉利總督為安德魯的死哭了兩天，英吉利國王心疼得了不得。”威洛克斯張望四周，見確實安全地方，方痛哭流涕道：“我和安德魯自小一塊兒長大的，知道安德魯身子強健，他怎麼會好好地得了暴病。我大著膽子偷偷去看過，安德魯的口鼻裡都是黑血，分明是被毒死的。我當時嚇得腿都軟了，隻不敢聲張。”
四爺道：“安德魯雖然要回去英吉利，可到底也是從爺這裡出去的。可憐年輕輕就這樣蹊蹺地沒了，隻剩下了你一個。若英吉利一方待你不好，爺自然會為你做主。”
威洛克斯從椅子上起身，在一張小繡墩上坐了，人高馬大的身軀靠在四爺身邊，搖頭道：“自四爺走後，南海形勢有了變化，安德魯不聽我的勸說，一心要回去英吉利。我沒有辦法，我知道，即使他從來沒有背叛英吉利，可英吉利總督、東印度公司的人，都不會信任他。我收到四爺通知，在十三爺南下的時候，借機強行和大清商人們一起捐款，被十三爺安排在寧波正經安家。寧波民眾雖說待西洋商人也有排斥，可也不苛待。”威洛克斯捋起手臂上的衣袖，委屈得直哭，“我因為去看望安德魯的屍體，被人追殺，這疤痕還在那。現在那東印度公司的人遇到我，還是隨意打罵。”
威洛克斯的手臂上有一條長長的暗紅刀疤，斑斕若錦，進來送點心的蘇培盛看著不忍心，眉頭緊皺。四爺心疼不已，忙叫蘇培盛拿了去疤痕的藥來親自給威洛克斯擦拭。威洛克斯受寵若驚，忙道：“我身份卑微，怎麼能叫四爺為我做這些事呢。”
四爺輕輕撫著他的手臂道：“什麼卑微不卑微的話，你受今日之苦爺難辭其咎，做這些又算什麼呢。”他歎息，“爺當年這一走，雖然也為你們安排了，到底也是力所不能及，終究還是連累你們。”
威洛克斯動容不已，哭著道：“能跟著四爺一場已經是我們的福氣了。在四爺身邊那些日子我才是真正開竅，在彆的掌權者眼裡，我們這些人就是出海的炮灰命如草芥。”威洛克斯自傷身世，屋裡不斷進來的人都同情不已，一時間殿內歎息之聲不絕於耳。
四爺輕輕為威洛克斯擦著藥酒，縱然如此，他還是疼得噝噝倒吸冷氣。四爺道：“你到底是英吉利的人，英吉利國王也不為你說話麼？”
威洛克斯忍著痛，咬牙道：“英吉利國王雖然也護著我，可東印度公司和英吉利總督到底是權臣，英吉利國王也奈何不得。有時候英吉利國王覺得他們鄙視我們這些貧民出身的商人，傷了自己臉麵，也會為我們分辯幾句，可是下回東印度公司和英吉利總督排擠就更重了。”
權臣權力頗大，東印度公司是真的富可敵國，在英吉利之外堪稱藩屬國的國王，英吉利國王管不了。即便威洛克斯是英吉利國王要提拔的人，也維護不得。
四爺凝神思量片刻，忖度著問：“東印度公司和英吉利國王當真不睦已久麼？”
威洛克斯認真點了點頭：“東印度公司總說他們有功勞於英吉利，是英吉利最大的功臣，可是卻被保守派元老派把持國王，要他們不得誌。”威洛克斯低頭想一想，道：“我冷眼瞧著，其實東印度公司在英吉利國王心裡分量不如從前多了。自從英吉利革命鬨了幾場，英吉利國王的權利大不如前，主要心思用在收攏國內勢力上，於海外不大有興趣了。”
“那你去英吉利時，有風聲說國王要加封你麼？”
威洛克斯茫然地搖頭，點頭，瞅著手臂上泛疼的疤痕流淚道：“有風聲。包括法蘭西的人也偷偷聯係我。可我都拒絕了。”
四爺唏噓不已，關切道：“爺知道你的心。其實你在歐洲過得不好，爺倒可以想個法子把你戶籍轉到大清來。隻是歐洲和大清的恩怨你是知道的。你可願意為爺留意著大清境內歐洲各方勢力的動靜，暫時委屈著一段時間。”
威洛克斯眼睛一亮，不敢置信地看著四爺，四爺答應自己加入大清戶籍了！
威洛克斯情緒激蕩之下呆愣住了，身邊蘇培盛踢了他一腳，他警醒過來，連連點頭：“能為四爺做事，威洛克斯萬死不辭。”
到了晚間四爺檢查完孩子們的功課，回來前書房正要沐浴歇下，卻是蘇培盛領著一名傳教士進來道：“基督教分會的麥克先生給四爺請安。”
四爺頓時困意全消。
麥克先生帶來一個消息：十三爺胤祥進京了，直接被關押進宗人府。
四爺送走麥克先生，木然地洗漱沐浴，四仰八叉地倒在床上，極力要自己的腦袋去思考政務。
目前大清局勢不同上輩子，該有哪些新政令出來整頓，會有什麼連鎖反應……四爺竭力要自己全神貫注地想著。
還有冊封皇貴妃做皇後的事情，拖延至今，沒有正式旨意。
四爺不知道的是，這件事遇到了阻礙。這阻礙不是彆人，正是康熙自己。
皇貴妃陪伴他這麼多年，他已經不擔心自己克妻命硬影響皇貴妃，可是……當時康熙當時本來就因為胤祥的事情正傷心，四爺抓住機會一提，他一時動情答應了——他知道老四是擔心皇貴妃的後事，他對皇貴妃也是極為愧疚，可等群臣都答應了，熱情操辦，他一冷靜下來……佟佳家的勢力這麼大了，再出來一個皇後……康熙下意識拖延，心事重重。
這一天早朝後，早春天氣明朗溫暖，他換一身輕便衣裳來到寧壽宮請安，又一次和皇太後愁眉苦臉。皇太後又問他：“皇帝，你到底什麼時候冊封皇貴妃？”
康熙愁容滿麵，手裡小榔頭敲核桃的動作都慢了：“皇額涅，您看，這皇後冊封……兒臣記得您當年大力反對？”
“當年，我是大力反對。可是皇帝，現在不一樣了。我以為你已經做主冊封了，我也想好了，應該的。你怎麼反而猶豫了？”皇太後吃著康熙敲出來的核桃，表情比他更納悶。
“皇額涅，您知道，兒臣剛提拔隆科多做九門提督，鄂倫岱做漢軍正藍旗提督。佟佳家一門如今是威勢赫赫。將來這兩個人都是新君的輔政重臣，再上一層。若再有一個皇後，……”
再有一個皇後，佟佳家的勢力將會大很多。無論哪一個新皇都無法容忍。而萬一這個皇後活得比自己還久，做了母後皇太後，這天下豈不是佟佳家的天下了？康熙沒有說出口的話，皇太後當然明白。當年先皇一直拒絕蒙古皇後，其中就有這個原因，防止外戚勢大。
“可是皇上，您也要關心關心您自己。多年來，您對皇貴妃如此愧疚不安，將來怎麼也不能安生。如此自苦，您對得起自己的夫妻情分嗎？您能忍心嗎？”
一句話要康熙心頭一震，胸腔裡酸酸楚楚的難過，熱淚湧上眼眶。他想到了所有人，他想要完美安排好所有人的未來，可唯獨自己的一顆心，一份情意，忽略了，顧不上了。
“皇額涅……”康熙低低地呼喚一聲，哽咽難言。
皇太後沒有說什麼大道理，她隻是作為一個母親，在心疼康熙的自苦。她的昏花目光慈愛地看著康熙，好似在看一個懂事隱忍到要人心疼的乖孩子。
皇太後的理解體貼，要康熙越發難過。
在外人麵前高高在上，端坐龍椅的康熙皇帝，此時此刻，他隻是一個孩子，麵對心疼自己的老母親，極力忍耐那份酸楚疼痛。
康熙出來寧壽宮，腳步沉重地在禦花園亂逛，也不知道走到哪裡，迎麵有妃嬪給他福身清理，看麵容也不大年輕了。“起來。”康熙看著淺綠色的棉袍半舊海龍皮披風、胸前素色龍華，沒戴長指套的手，身邊隻帶著一個低等小宮女，知道是一位低位妃嬪。
“皇上……”妙答應因為康熙陌生的目光，苦笑一聲，隻眉眼間不見愁苦，卻好似是豁達的自嘲。依稀可見當年那副無一處不長在康熙審美上的姿容秀致。“皇上可是記不得奴婢了？奴婢是妙答應。”
康熙眯眯眼，仔細看了兩眼，恍惚想起來，居然是妙答應。
“妙答應？”
因為康熙四十七年靈答應和老二胤礽的事情，康熙對妙答應等一乾跟去承德山莊的妃嬪們遷怒，妙答應等人也都不敢朝他身邊湊，生怕引得他回憶起那件事。而這些年，康熙的事情一多，記憶也不如過去，真忘記了妙答應的麵容。
“你怎麼這個歲數了？”康熙感歎道：“朕記得，你還不到二十歲。”
“皇上，奴婢記得，你的頭發胡須，還沒白那。”妙答應還是那個妙答應，直言不諱。康熙笑著搖搖頭，打量兩眼她的穿戴容色：“這些年，你過的還好？”
“多虧了皇貴妃想著。”妙答應扶著康熙走上來一處八角亭，李德全舉著毛毯鋪好椅子，她扶著康熙坐下來，“說出來皇上可能不信，我一開始，也是怨天怨地，憑什麼我守著規矩，卻無辜跟著遭受這一回？被宮女太監冷眼，被內務府苛刻冬天連換洗棉襖都沒有，櫃子掉漆了慣用的宣紙也不供應了，憑什麼那？奴婢心裡苦，偏偏又端著，生怕被姐妹們看不起，每次有機會去承乾宮請安，都要鬨一回，鬨得所有人都不開心才好。可是，皇貴妃每次處罰奴婢，卻又想著照顧奴婢，布匹毛皮碳火……都想著奴婢。”
妙答應情緒激動說不下去。舉目望天眼淚朝肚子裡流，天空很藍廣袤無邊，承載人間多少愛恨情仇，卻依舊很藍，依舊寵著白雲在頑皮地飄啊飄。
她伸手扶一扶小兩把頭上唯一的銀鍍金蝶戀花珍珠釵子，略窘迫地看著康熙:“奴婢嘮叨了。實在是見到皇上，有點激動。”
康熙搖搖頭：“繼續說。”
“哎。奴婢知道，皇貴妃娘娘是看在十八公主的份上，可不管什麼原因，受益人是奴婢。再加上慢慢的，十八公主長大了，也知道來照顧奴婢，奴婢的日子越來越好，居然生出來感激心來……”她臉上有一抹釋然的笑。“十八公主，也是皇上給奴婢的。雷霆雨露皆是君恩。”
顧著康熙的麵子，妙答應沒有說，自己和靈答應處的那樣好，靈答應犯事，自己正好在之前見過太子，……沒有被牽扯進大牢。她想通了，是真的感恩皇上的仁慈寬容。
她微微側頭，條件反射地露出來自己最美的側臉，卻是看著康熙的殷殷目光，有對老年人的孝順，也有對皇上的恭敬，更有一個女子看一個偉岸男子，天一般胸懷的男子的崇拜。
在康熙的威勢麵前，這是掩飾不出來的，這是發自內心。
康熙歎息一聲。
“你呀，還是這個脾氣。見到了朕，不說你自己，反而說皇貴妃。說吧，有什麼事情？”
妙答應笑了。
盈盈跪下。
挺直了脊背，直麵康熙。
“皇上，奴婢這性子，是一輩子改不了了。奴婢有一個十八公主，看著十八公主長得好，彆的不敢奢求。今天有緣見到皇上，隻想報答皇貴妃的恩典。也是了了奴婢的一個心願。”
“你要報答皇貴妃，在朕的麵前說皇貴妃的好兒？”康熙笑了，帝王威嚴的目光盯著妙答應的眼睛。“皇貴妃的行事，朕比你清楚。”
“我知道，皇上更清楚皇貴妃的行事風度。”妙答應嚇得雙手握緊成拳，指甲刺著掌心疼的她回神。她的目光發虛發怵，但她咬牙撐住了。
“皇上，奴婢確實有私心，奴婢想討皇貴妃的好兒，要她更照顧奴婢，更照顧十八公主。可是奴婢想要報恩，也是真的。這個宮裡，有多少踩高捧低的人，不是宮裡，人間之人大多都這樣。奴婢不怨了。但奴婢不能聽著她們說‘皇貴妃現在能耐有什麼用，將來呀，就算四爺做皇帝，冊封的皇太後也不是她……’皇上，奴婢不敢談論朝政，不敢牽扯皇儲冊封，奴婢隻是想要皇上對皇貴妃好一點兒。”
妙答應一鼓作氣說完，身體癱軟，趴在冰冷的亭子地磚上。
她沒有看見，李德全等等所有太監大氣不敢喘。而康熙渾身顫抖著，嘴唇哆嗦著，臉色難看的嚇人。
康熙在晚上來到承乾宮，揮退了眾人，直接問道：“表妹，你還要做皇後嗎？”
皇貴妃一愣。
怔怔地看著康熙。
想！想！她想啊！
兩行渾濁的淚水流淌在乾瘦的老年斑初生的麵頰，康熙伸手，給皇貴妃默默地擦了，手指微微抖著。
皇貴妃握住康熙的手，緊緊的，放在胸口。
“表哥，我還能想嗎？在你要隆科多做九門提督的那一刻，我的夢想就斷了。胤禛勸說我，要我開開心心的，孩子們都孝順我，可我不甘心啊。可我不甘心，又有什麼用那？現在，如果我為了佟佳家好，為了胤禛好，我就必須斷了這個念頭。我自己養的兒子的性子，我能不知道嗎？表哥！”
皇貴妃撲到康熙懷裡，嘶聲痛哭。
“我天天擔心，就算我不做皇後，我低調。可是隆科多的性子，將來呀必然惹禍……表哥，我每次隻能安慰自己，胤禛重情，不管將來如何，他一定不會牽連，給佟佳家保留世家體麵。可是……可是……我不甘心啊。我怎麼能甘心，將來作為皇貴妃陪葬你身邊！我怎麼能甘心，將來低了德妃一頭！胤禛是我的兒子，是我的兒子！他是我養大的！”
皇貴妃嘶吼著，似乎要嘶吼出來所有的委屈和憤怒。
可她年紀大了，和康熙哭鬨也沒有力氣了，康熙扶著她躺到炕上，她哀哀地哭著，哭得絕望傷痛。
康熙歪在他身邊，用手帕不停地給擦眼淚，一直等到哭的人受不住了，實在沒有精力了，完全發泄出來了，康熙哄孩子似的拍著她的後背，笑道：“你呀，有心事不和朕說，朕哪裡知道你怕將來被德妃壓一頭？還是老四，年前和朕請求，冊封你做皇後，說將來，要你和朕一起尊享後人香火，和赫舍裡皇後、鈕祜祿皇後一樣。”
皇貴妃正焉焉的抽泣著，情緒波動大，耳朵裡嗡嗡的，腦袋也生疼，渾身無力。乍一聽，沒有明白，呆呆地抬頭看康熙，好一會兒，她紅腫的眼珠子動了一下，宛若老去的蝴蝶的翅膀扇動。
“表哥，你說什麼？”皇貴妃做夢一般。
“朕說，你兒子給你請命，要你做皇後。”
“胤禛？我兒子？”皇貴妃不敢置信，哭著臉，抖動的唇，夢囈般的語氣。
“是呀，你兒子。你兒子呀，抓住機會，沒有給胤祥求情，給你求情。你滿意了？”
“我……我……”皇貴妃慌的不知道如何是好，手足無措，“我兒子……給我求情……我兒子，心疼我比他的胤祥還甚？”
“是啊，你滿意了吧？”康熙抓住她無意識揮動的手，骨瘦如柴的手，親切地哄著：“你呀，有一個好兒子。”
皇貴妃在這般刺激下，受不住地要暈過去，她狠狠掐著自己的人中，要自己保持清醒。
醒過來後，麵對兒子坐在床邊關切的目光，眼淚開心地流淌。有子如此，還有何求？
*
康熙在南書房，正式命禮部和工部重新規劃自己的陵寢景陵，要造出來新皇後百年後的位置。
這就是決定了。
朝臣們都理解，畢竟佟佳家的實力、身為康熙的表妹、皇貴妃這麼多年的資曆，都擺在這裡。而皇貴妃沒有親兒子，於皇位繼承影響不大，沒有理由反對。
至於佟佳家作為外戚勢力過大？還能大過之前的赫舍裡家嗎？能大的過太皇太後和皇太後出身的科爾沁？反正他們作為臣子該勸諫的勸諫，言說外戚勢力大的害處。但就皇上的英明神武，這真不用他們做臣子的擔心。
皇子們更清楚康熙的意思，將來不管誰做繼承人，不管哪個妃嬪做聖母皇太後，都會踩著皇貴妃一頭。可一旦皇貴妃變成皇後，她沒有親生兒子，她也是母後皇太後，都要高上聖母皇太後一頭。康熙終究是顧念著這份情意，要給皇貴妃最大的體麵。
後宮妃嬪們都知道這一點。
康熙下了聖旨，要欽天監選日子冊封皇後的消息傳遍前朝後宮，有人替皇貴妃高興，有人一絲兒表情不露隨大溜地恭喜。有人含酸地和皇貴妃嘀咕：“這下子，四大妃、良妃等等人，都要氣哭了那。都等著看娘娘您的笑話兒，這下子，看不成了。”
皇貴妃隻一笑，最大的心事了了，還有兒子的愛充盈心間，世事紛擾於她，風過了無痕跡。
對四大妃等妃嬪，尤其德妃，還是一如既往地恭敬皇貴妃。德妃是人精兒，且皇貴妃的身份資曆是她幾輩子也高攀不上，她雖然酸澀於康熙維護皇貴妃的態度，但並沒有什麼抵觸心理。更何況，皇貴妃做了皇後，對她的老四，也是有好處的。於是德妃對皇貴妃，更親近了。外人的眼裡，這兩個明爭暗鬥一輩子的冤家，處的更好了。
二月十六日，欽天監算出來的好日子，康熙親筆書寫聖旨，頒布天下，正式冊封佟佳皇貴妃做皇後，舉國歡慶。
這位陪伴康熙一生的皇後，康熙的表妹，協助康熙養育滿宮皇子皇女操勞宮務的女子，大清人從心底深處接納和祝福。已經不抱有希望的佟佳家更是欣喜過狂。
皇後本人，端坐太和大殿，康熙的身邊，麵對皇子們、朝臣們、滿宮妃嬪和命婦福晉們的行禮，轉臉看向康熙，再轉臉看向她的胤禛，端莊的一笑，那笑，有幸福的味道。
康熙有一天傍晚，來無名居看方苞，坐到炕上，看了方苞的聖旨稿子，休息後，忍不住言說此事，歎息道：“胤禛呀，是一個好的。幫著朕，安排好胤礽和皇後的後事，朕呀，現在是沒有遺憾了。”
對麵的方苞欠身，恭敬道：“皇上，四爺一貫孝順體貼您。”
“是啊。當年的頑皮胖小子，朕隻當他是一輩子富貴閒人了，那知道，是他最要朕老來依靠。”回首往事，康熙不勝唏噓。
方苞則是真羨慕康熙了。四爺這樣的好兒子，誰不想要？四爺還沒做皇帝，把皇帝該做的朝堂差事兒都給辦了，還給康熙處理好二爺和皇貴妃的難處，要康熙心無牽掛安心養身體，還不用擔心被架空做了太上皇，依舊大權在握，嘿！
“皇上，奴才的兒孫們，將來若能學得四爺一指甲的孝順體貼，奴才也是無憾了。”
“會的。會的。”心情頗好的康熙，也很樂得分享和提拔的，大手一揮。“朕給你抬旗，給你的兒孫們一份鐵莊稼。”
方苞：“……”
說實話，在方苞的鐵“漢”心裡，進旗那就是“漢奸”！“民奸”！老百姓說滿、漢之分，羨慕滿人有鐵莊稼。其實是旗、民之彆，矛盾的點在於朝廷對旗人的種種優待，康熙對旗人官員的看重和照顧。
可是，此情此景，康熙正驚訝地看著他的反應，他的腦袋一片空白，條件反射地“撲通”一聲跪下：“奴才萬萬想不到……皇恩高重，奴才，不勝感激……”
“哎……快起來。”康熙以為方苞是因為進旗激動的，笑著道：“這樣，你家的孩子，將來也有指婚了。朕聽說，你的一個孫女兒，才華隨了你，一筆小楷，一筆詩詞寫的要江南才女們都自愧不如，性情也是個好的。”
方苞傻傻了：原來皇上是看中了我的孫女兒？要給指婚？皇上怎麼知道我的兒女們想要進旗被指婚？難道皇上調查我家了？
他正越想越怕生怕有什麼**被調查出來。康熙興致勃勃地念叨：“弘暉這要娶妻了，皇太後、皇後、德妃，老四媳婦，都忙著給他後院添人，朕也想啊，可合適的姑娘都給她們選了。正好，下次選秀，你要你孫女兒參加，哎，朕再看看，誰家的姑娘好，給抬旗……”
康熙細細地念叨著，哪家的姑娘有才名，哪家家風好，哪家的姑娘穩重大方……一副要利用皇帝特權給孫兒扒拉姑娘的架勢。方苞呆呆地聽著，時不時地附和兩句：我是誰？我在哪裡？合計著，我也做一回靠女兒上位的“奸臣”，見識了楊貴妃一家“生男不如生女”的榮耀？他趕緊甩甩頭，皇上可是英明大皇帝，唐玄宗哪裡比得上？！所以他不是奸臣！
三月初五日，雍親王府迎娶第一位兒媳婦，富寧安給閨女準備了十裡紅妝，在不違背禮製的情況下，給出了最隆重的嫁妝。四九城歡騰，幾條街上都是人山人海的歡呼聲。康熙、皇太後、皇後也來了雍親王府，在拜高堂的環節裡，一起接受大婚小夫妻的磕頭行禮。
這架勢，和康熙要四爺祭祀祖先，祭天更要人目瞪口呆。
可四爺他真就是一個孤臣。他隆重地祭天祭祖回來，第一反應是請假休息，那真不像是有野心的人。更有康熙從來最是疼愛弘暉，皇太後和皇後也是。彆說大臣們不多想，就是四福晉等所有雍親王府的人，都隻敢高興於長輩們對弘暉的疼愛，不敢想其他的含義。
五世同堂，弘暉大婚，今天是四爺重生以來，最高興、最高興、最高興……的時刻之一。
夜幕深深，喝喜酒的賓客們都走了，下人在忙碌地收拾酒席整理賀禮，四福晉、年側福晉等人忙了一天剛開始用晚食，兄弟們送喝醉的康熙、皇太後、皇後回宮，侄子侄女們在新房放聲歌唱鬨騰新郎新娘。
南有樛木，葛藟累之。樂隻君子，福履綏之。
南有樛木，葛藟荒之。樂隻君子，福履將之。
南有樛木，葛藟縈之。樂隻君子，福履成之。
……
四爺在一片歡樂騰騰的歌聲中，醉醺醺地拎著一壇女兒紅，晃晃悠悠地上了轎子，出來雍親王府。
四爺去的是宗人府。
宗人府，大清朝廷專門管理皇族事務的衙門，與內務府平級。而宗人府的宗正，正是平郡王訥爾蘇，四爺早早地和訥爾蘇說一聲提前安排了。此刻守門人一見四爺來了，連忙報信給管事的。那管事的迎出來，四爺一看，巧了，認識。此人名叫蘇爾金，正是在弘皙白礬密信案中自儘的貝勒蘇努第三子。
蘇爾金見四爺來了，趕快上前磕頭：“爺吉祥，蘇爾金給您請安了。”一邊說，一邊把四爺讓進門房裡坐下。
四爺今天特彆地隨和大方，身體搖晃著，眼睛眯眯著，臉上翻著醉酒的紅暈，眉梢眼角都是喜慶的笑兒：“蘇爾金，你阿瑪當年在我麵前可沒少誇你呀。有一次他給我說，想讓你跟著你們五爺出海去，說你拉丁語好，喜歡研究西洋文化，我答應了。那可是個好機會，出去見識見識辦正經差事。不知道你和你們五爺談的怎麼樣了？”
蘇爾金受寵若驚了。四爺是位冷麵王，一般的大臣們還難得和他說句閒話呢，自己一個敗落宗室，今天能有這麵子，而且還讓自己得了這份美差，他能不激動嗎？四爺的話剛落音，他就連忙回答：“蘇爾金謝四爺的賞。四爺您是貴人，蘇爾金和五爺談了，五爺要我再更多研究西洋曆史，做足了準備那。”
四爺點點頭，看著默默打開側門的蘇爾金，從腰上荷包裡掏出來一疊子銀票，遞過去：“拿著，給值班的人買酒吃。爺今天高興，爺娶兒媳婦了。今天在場的所有人，你都給爺一個名單，爺要好生感謝你們。”
蘇爾金加上侍衛們一是害怕，二是感激，誰不知道四爺那說一不二的脾氣呀，即使四爺今天娶兒媳婦大喜之日，他們也不敢造次。紛紛磕頭謝賞。四爺暢快大笑著，大踏步地向院子裡麵走去。
進了二門，院裡燈火通明，他一眼就瞧見了十三弟。胤祥端坐在椅子上，似乎是饒有興趣地在讀一本書。一個綠衣丫鬟站在身後為他捶背，一個粉衣丫鬟手端茶盤，侍候在旁邊。四爺停住了腳步，恍惚間，是抱在懷裡的奶團子胤祥，跟著自己丫丫學步的胤祥……眨眨眼，注目細看，揉揉眼，再仔細看：八年功夫！老十三不過才三十多歲，可是，左邊眼角起了一根細細的皺紋，發辮子也沒有以前粗了，竟好像一下子變成近四十歲的人！兄弟兩人同在京城，卻咫尺天涯，不能相見。胤祥啊胤祥，你讓四哥想得好苦！四爺不覺眼睛濕潤了。可是，他猛然想起，今天是大喜的日子，今天他更不能惹十三弟傷心，便強打精神，笑嗬嗬地叫了一聲：“十三弟，你好悠閒哪！”
正在看書的胤祥陡然一驚，抬頭一看，竟然是自己日思夜念的四哥來了，激動、興奮和那無法表達的委屈，一齊湧上心頭。他慌亂地站起身來，幾乎控製不住自己了，雙手胡亂地揮舞著，語無倫次地說：
“啊？！四哥，怎麼……是你，是你……來看我了。你，你……你怎麼進來的……”一邊說，一邊就流著眼淚打千兒請安。
四爺連忙上前一步，抱住了他的十三弟：
“胤祥，快起來。我是特意來看你的，你，你身子骨還好嗎？”
胤祥隻顧看著四哥，雙眼上下仔細打量四哥，他的四哥！目光灼灼。
胤祥見四哥穿著一件正式的藏青色朝服，紫色貂皮風毛披風，石青色夾袍洗得纖塵不染熨得平平展展，寧靜的麵孔上兩個瞳仁越發黑得深不見底，似乎和八年前無甚差彆，隻看上去更加從容，眼睛更深了些。半晌，胤祥才從懵懂震驚狂喜中驚醒過來，又似乎是放心地笑了一下說：
“四哥，你一點沒變，隻是有點瘦了，要好生養著。四哥，我很好，你不用擔心我。你看，還有兩個丫鬟伺候我那，外頭還有十幾個小廝，都聽話恭敬得很。每天紅袖添香、讀書習武，看螞蟻上樹，悠閒得很。”
四爺重重地錘他的肩膀，默默地聽著十三弟這近於瘋癲、又像生怕他擔心的話，不由得心如刀絞。他痛心地說：“十三弟，你不要說這些混話，四哥我聽著心裡難受。四哥沒瘦，倒是你瘦了這麼多。”四爺更近地觀察他瘦的突出的五官，手上一用力，握住胤祥的胳膊握住，一把試探到衣服下的消瘦，眼裡含了淚。
胤祥要再說什麼要四爺寬心，終是什麼也沒說。四爺細看他眼角皺紋，哽咽難言。兄弟兩個淚眼相看，彼此都知道彼此的焦急，千言萬語要說，卻又擔心說了惹得對方更為擔憂。皆是為了對方強忍悲痛。
自從康熙四十七年，十多年了，胤祥接二連三地被圈禁，這次他剛回來北京不到一個月，十天，剛被圈禁十天，他卻是最著急，急得受不住。首先他不同於老二胤礽，胤礽落草就是儲君，養在深宮，除了偶爾隨駕，從不輕出宮門，圈禁不圈禁行動上分彆不大。胤祥自幼就性野，跑馬拉弓，鬥雞走狗無所不為，就是沒差使，一年也要出京遊曆幾次。因此，遇到圈禁，他最是耐不住。更何況，這樣關鍵的時刻。
平郡王很照顧他，外院有十幾個小廝，內院有兩個美麗丫鬟，都聽話乖巧。他每日隻在這個小天地裡擺棋譜、練字畫、打布庫、調鸚鵡……隻一日一日消磨長晝、打發永夜。漸漸地，不光沒有安心下來，反而越發焦急，落了個失眠不寐的毛病兒。看著蒼老和眼角皺紋、掉頭發就是這麼來的。
此時正是午夜，夜清氣爽，雲淡天高。撒眼一望園中紅瘦綠稀牡丹如火，一隊鴻雁在高遠天際“嘎嘎”叫著向南緩緩飛著，胤祥喃喃說道：“年年願傍青鸞隊，拜獻南山祝嘏詞。——四哥，自從康熙四十七年，弟弟就沒有給你過過生日了……”正自出神，卻見看守管事蘇爾金在前，後頭跟著性音、餑餑、富鼎三人迤邐進來。胤祥不禁一怔，性音一句：“四爺，十三爺，大喜的日子，你們怎麼還不喝酒？”他渾身電擊般顫了一下，什麼大喜的日子？翕動了一下嘴唇，卻害怕聽到是不利於自己一方的，什麼也沒有敢問出來。
“十三爺！”蘇爾金就地打了個千兒！“二月了，夜裡還是冷的。我給您做了幾個小菜，待會兒送上來，你和四爺喝一杯。”胤祥僵硬地點了點頭，說道：“理會了，叫他們抬膳桌進來些吧，再拿一個手爐和腳爐來。”轉臉道：“四哥，你快進屋坐著——我知道你進來一趟難，有什麼話，儘情聊！”
屋裡燒著暖炕，胤祥給四哥脫了披風，請四哥落座，將手爐放四哥懷裡，腳爐墊在四哥腳下，試著他額頭上溫度高的很，知道是醉酒的原因。性音倒酒，餑餑和兩個丫鬟幫著擺好碗筷盛湯，他瞧著四哥醉醺醺的任由擺布的模樣，一時又哭笑不得。
“大哥在南海一直擔心四哥。十四弟又去了西北，這次呀，他連大將軍王的名號都沒有了，什麼‘大將軍王’？”胤祥一邊命丫鬟去煮醒酒湯，一邊笑道：“既不是親王，也不是郡王，含含糊糊一個‘王’。他還挺得意的。”
四爺呆了一下，屋裡的暖和要他的酒意更壓不住，腦袋暈暈的無法思考，更沒有精神說話。
胤祥也沒要四哥說話，照顧四哥用了一碗蘿卜豆腐湯，一長一短將老二托付自己靈答應，自己轉而告訴王剡的事情都說了，末了將南海總督蔡珽無知被老八利用，老八在海上阻攔自己不給自己回京的事情也說了。
“這件事，有一點需要告訴十三爺，她自儘了。”餑餑的話音一落，胤祥呆著隻是沉吟。
四爺原以為他必定難過，正想撫慰，不料胤祥突然大笑道：“好好！死得好！她倒得了好處，雖不節而烈，雖不忠而從！她是個有福的！哈哈哈……”
發作一陣，胤祥清醒過來，要一杯酒喝了，已經平靜如常，苦笑道：“四哥，老八派汗阿瑪身邊的退休老太監海盛去南海，假傳汗阿瑪口諭，又傳了一些汗阿瑪病重的消息，我情急之下，無法辯駁真假，南海情勢緊要，大哥脫不開身，我卻不能不回來看看，這才中了他的道兒。”
“十三弟！”四爺喚了一聲，恍惚間，是那一年自己被汗阿瑪罰跪奉先殿，胤祥去看自己，一個勁地喊“四哥！四哥！”此刻，他隻想喊“十三弟”，他知道，胤祥一是擔心老父親生死，更是掛心自己的安危，才顧不上和北京通信確認，直接冒險進京。
胤祥感受到四哥眼裡的情感流露，卻是釋然地一笑，款款說道，“看到汗阿瑪康健，四哥一切安好，我也就放心了。如今皇父春秋日高，龍體每況愈下，國無儲君，人無定心，老八爪牙鋒利羽翼豐滿，老十四盤踞西北心雄萬夫。兄弟們麵情上是兄弟，……大清定鼎已八十年，國基牢固，斷然亂不了，季孫之憂在蕭牆之內。汗阿瑪放鹿中原，任兒子們高才捷足者先得！我……”他忽然有點氣餒，旋即苦笑連連，自己如今這個情況，還能幫助四哥多少？
四爺聽得迷迷糊糊，壓根沒聽見他說了什麼，醉意的目光朦朦朧朧地看著胤祥，發現他不說了，嫌棄地歎道：“你怎麼長了皺紋了？四哥明兒送來一些保養的食材，要丫鬟們燉了吃著。等弘暾大婚，你這做阿瑪的，可要好看些。”
胤祥轉臉看性音和餑餑，性音正在大口吃菜，笑道：“十三爺，四爺今兒是真喝醉了。弘暉阿哥大婚那，接下來就是弘時阿哥……弘暾阿哥大婚的日子也定下來了那，四爺高興的瘋了。”
胤祥的脖子“哢嚓哢嚓”地轉向四哥的方向，慢的好似地球自轉，一邊餑餑笑著說：“十三爺，是不是四爺還沒和您說是什麼大喜事？是弘暉阿哥大婚那。”
他好似沒有聽見，眼珠子直勾勾地看著四哥。
四爺伸手摸摸他新剃頭的青瓜腦門，懶懶地笑著：“十三弟，四哥娶兒媳婦了，要做瑪法了。你也馬上要娶兒媳婦了，要做瑪法了。”
四爺的眼前，是將來，兩家的孩子，在一起玩耍，就好像當年，他和胤祥一樣。
胤祥伸手抱住四哥的手，張張嘴，喉嚨堵著。再張張嘴，眼淚先下來。
好一會兒，他嘴巴張張合合，艱難地吐出來一句：“四哥，弘暉大婚了？”
“大婚了！福晉是富寧安的閨女。”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”胤祥驀然仰天大笑，這次是痛快的笑，是真正放心的笑！汗阿瑪終於給弘暉大婚了，是富寧安的閨女！“好！好！好！”胤祥大叫著，麵孔發亮，眼睛發亮。“今天該喝酒！今天弟弟要陪著四哥喝酒！一醉方休！”說著話，端起酒杯，一飲而儘，拎過酒壺再倒酒。
四爺因為十三弟的高興更高興，端起來酒杯陪著：“來，我們喝酒。”
哥倆一起喝酒，喝得儘興，喝得激動，喝得飽含對未來的期待，胤祥喝得多，四爺是真的醉了，醉的人事不知，怎麼回來的都不知道。
第二天中午，四爺捂著腦袋迷糊睜開眼睛，一看自鳴鐘上的時辰嚇得直接醒了酒，快速收拾自己，和四福晉一起喝了兒媳婦敬的茶，小糯米和小米粒照顧阿瑪用早膳，四爺用了早膳，躺在如意齋廊下的躺椅上曬著太陽。
婚宴的第二天，主家還有的忙活，書房的下人們都去幫忙了，早開的兩排牡丹擺在廊下，散發幽香，一隻黑白相間的小花貓兒邁著優雅的奶步走過來，靈活地跳上他的膝蓋，找個舒服的姿勢趴下來，矜持地搖著尾巴眯著眼。
餑餑遠遠地看見四爺這個憊懶模樣，不禁一笑。悄悄走上前，從懷裡掏出來一張紙，塞到四爺的手裡。
“昨天晚上，十三爺秘密交給我的。十三爺一邊解說，一邊檢查，這是一張名單，密密麻麻寫著二三百名官員將軍姓名和現任職份，都是十三爺自己手裡使過的舊部，……”
說著說著，餑餑的聲音嗡嗡的，透著哭意。
四爺一下子就明白了。
餑餑哽咽著：“十三爺早就寫好的，臨交給我又不放心地提起筆在紙上點點劃劃，添了幾個名字，又塗去了幾個人的名字，說道：“有些人沒用，有些人沒骨氣，有些人沒見我麵難以指揮。我點了點兒的，四哥可以見見；畫了杠兒的，得給點好處……這些年有些人變了也難說，先試探試探接觸。你們跟在四哥身邊，要四哥千萬當心——皇貴妃做皇後，佟佳家越發勢大，暫時要一力拉攏。年羹堯在西北，我們信任他，但也不能全部壓在他身上。”
“十三爺的目光望著西北。還說‘陝西三秦之地，為中原門戶，年羹堯在那裡攔著老十四，太好了！至於李衛——補個陝西糧道，既不歸老十四管，也不歸年羹堯管，專差為這兩個大營辦糧，李衛去年羹堯的陝甘總督衙門幫辦軍務兼理文書，也混個軍功。”
聽得四爺陡地一震，八年工夫，胤祥的心機精明到了這地步，果然又是上輩子的十三弟。
由一個李衛管糧，就等於一手卡住老十四和年羹堯兩軍的命脈！“瞄”的一聲，貓兒瞪圓眼睛望著四爺，似乎是好奇。四爺一手給貓兒順毛，微微睜開眼睛望向餑餑。
這雙俊逸淩厲的眼睛，猶自帶著昨夜醉酒的一絲疲倦和朦朧，好似清亮深邃的大海蒙上一團霧氣，遮掩了大海的冷漠無情，看著越發深不可測和神秘，要人不敢探視。
餑餑直視四爺半睜開的眼睛片刻，抿了抿唇，終是移開視線，遲疑良久方笑道：“四爺，李衛的事，雖然您不管吏部，但十三爺管過吏部，他既然這樣說，一定能直接要人調李衛去陝甘總督衙門。四爺，您會驚詫於十三爺的心機嗎？”：，，.