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吉田秀次已經注意到兩個男子很久了。
從玉田縣城出城時跟上馮紫英時,吉田秀次就覺察到了似乎不知自己在跟蹤這位小馮修撰。
他不清楚馮紫英身邊的護衛們有否覺察,但似乎他們仍然一路疾行,沿著玉田到寶坻的官道策馬而行。
野地裡總有那麼一兩條若隱若現的身影遠遠地綴著,哪怕是吉田秀次仔細觀察,也有幾次丟了對方的蹤影,若非能夠確定對方也是跟隨馮紫英一行而來,吉田秀次覺得還真有點兒不好發現對方。
對方應該是三到四人,因為距離太遠,而且似乎對方也在有意隱藏形容,而吉田秀次也不希望自己露了行跡,所以他也隻是保持著一定節奏跟上。
在玉田縣城到沽河渡口之間的一處驛站外,吉田秀次終於再次發現了對方。
這裡有一處深井,加上地勢平坦,所以玉田方麵也在這裡設立了一處粥棚,所以接近千人簇擁在這裡,很容易隱藏身形。
吉田秀次出門之前便已經換了衣衫,雖然和這些流民的打扮還有些區彆,但是這條官道本身還有其他商旅,所以混雜在人流中,他能輕易的跟著馮紫英一行人,並小心觀察。
他注意到有兩個人,和最初自己發現的一人不類,這說明對方起碼有三個人,而且兩個人身材中等,但是都背著一個破布裹著的匣狀物件,看不清楚具體形狀,但吉田秀次懷疑應該是弓箭,不過外邊用了其他物事做掩蓋。
大周不禁刀劍,但是卻對弓弩和甲胄控製極嚴,隨身攜帶弓弩這一類遠射武器隨時都可能遭遇官府衙役的查緝,無論是什麼身份,都需要拿出必要證明文件才能攜帶。
這立即引起了吉田秀次的警惕。
攜帶弓弩可不是什麼好征兆,這往往是偷襲暗殺的動向,雖然還無法判定馮紫英日後的走向,但是至少在目前,己方是不願意見到其突然死亡的,這不符合幕府當下的利益。
吉田秀次無從判斷對方是什麼來頭,但是馮紫英既然作為永平府的同知,而且名聲頗大,自然也免不了有政敵和利益受損者,刺殺襲擊都在所難免,所以這也很難判斷。
好在馮紫英一行也很警惕,尤其是在這種人聲鼎沸,情況複雜散亂的情形下,他幾乎是一直保持著移動,即便是和人說話,也基本上是說幾句後就中止,而其他幾名護衛也十分警惕,一直在監視著四周,而那個女子更是一直在馮紫英身畔來回走動,明顯是要乾擾可能出現的遠距離襲擊。
這種情形下,並沒有發生什麼意外,吉田秀次覺得應該是自己懷疑那二人並沒有尋找到合適的機會,或者是擔心這種環境下刺殺得手困難,且易被人發現抓獲。
所以吉田秀次才會一直跟著馮紫英一行人到了這沽河渡口。
一到沽河渡口,吉田秀次便發現這一處對於刺殺者來說要比在前一處方便許多。
首先那一處土丘和周邊的樹林極易隱蔽,兩邊地勢略有起伏;第二河岸人員雜亂,既有流民,又有等待過河的馱隊和馬車,更有以渡口作為做營生的販貨攤點,格外熱鬨,而殺手刺客的藏身地和後撤線路都能有更多的選擇。
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尤其是那一處高地和樹林,最適合弓弩手的藏匿,距離河岸不遠,而且連綿逶迤,斷斷續續一直有兩三裡地,若是沒有三五十人你根本無法包圍搜尋如此大一個範圍。
正因為一看到這種極易埋伏襲擊的地理環境,吉田秀次就立即提高了警惕,開始下意識的替馮紫英一行警戒。
很快他就確定了兩處可能會成為刺客埋伏的所在位置。
一處是緊鄰河岸的枯草叢中,這一路枯草茂密蓬鬆,而且也按著河岸高地一直綿延到山坡邊兒上,而灌木林正好完美的和這些草叢結合在了一起,形成一個草叢——灌木——喬木林的巧妙過渡。
另一處就是剛好處於後山坡的樹林邊緣部,幾處小起伏形成了山丘,正好可以遮掩住下部的觀察視線,但在這裡正好可以居高臨下,最大限度發揮弓弩的優勢。
一進入狀態,吉田秀次就開始努力地搜尋著目標。