“建興王沈衛兵敗於東北茶石河，敦州一線隨即淪陷，三萬軍士被活埋於茶石天坑。你也在其中，為何隻有你活著？”
沈澤川眼神渙散，並不回答。
審問的人用力捶了捶桌，傾身過來，眼神陰鷙，說：“因為沈衛早已私通了邊沙十二部，有意將中博六州拱手讓給外敵，你們想要裡應外合攻破闃都，所以邊沙騎兵沒有殺你，是不是？”
沈澤川乾澀起皮的雙唇動了動，他費力地聽著審問人的話，喉間緩慢地滾動，艱澀地回話：“不……不是。”
審問人厲聲說：“沈衛畏罪自焚，私通文書已由錦衣衛全部遞呈給了皇上，豎子還敢嘴硬，當真是冥頑不靈！”
沈澤川腦袋昏沉，已經不知多久沒有合過眼。他像是被一根線吊在萬丈高空，隻要稍有疏忽，放開了手，就會摔得粉身碎骨。
審問人把供詞攤開，掃了幾眼，說：“你昨夜說，你能活著走出茶石天坑，是因為你兄長救了你。是不是？”
沈澤川眼前恍惚地浮現出那日的場景。坑陷的那麼深，無數軍士們擁擠在一起，可是怎麼也爬不上去，踩著的屍體越來越厚，卻始終夠不著坑沿。邊沙騎兵圍繞著天坑，深夜的寒風裡夾雜著流矢的飛聲，血漫過了小腿肚，哀嚎與殘喘全部緊貼在耳邊。
沈澤川呼吸急促，他在椅子上開始顫抖。他失控地抓著頭發，難以遏止地發出哽咽聲。
“你說謊。”
審問人舉起供詞，對著沈澤川撣了撣。
“你兄長是建興王嫡長子沈舟濟，他在茶石天坑之前拋下三萬軍士，帶著親兵私自逃跑，卻被邊沙騎兵套上繩索活活拖死在了茶石河畔的官道。邊沙十二部坑殺軍士時，他已經死了，根本救不了你。”
沈澤川腦中混亂，審問人的聲音仿佛遠在天邊，他耳邊隻有無儘的哭喊。
出路在哪兒？援兵在哪兒？死人擠著死人，汙臭的爛肉就壓在手上。暮哥罩在他頭頂，他趴在血穢屍首上。他聽著暮哥喘息急促，喉間的哭聲卻是因為太絕望了。
“哥有三頭六臂。”紀暮艱難地擠出笑，卻已經淚流滿麵，聲音嗚咽地繼續說，“哥是銅牆鐵壁！撐一撐就沒事了。撐過去援兵就到了，到時候哥跟你回家接爹娘，哥還要去找你嫂子……”
審問人“砰”地拍響桌子，喝道：“如實交代！”
沈澤川掙紮起來，他像是要掙脫看不見的枷鎖，卻被蜂擁而上的錦衣衛摁在了桌子上。
“你進了咱們詔獄，我諒你年紀小，所以沒有動用重刑。可是你這般不識好歹，就彆怪我們心狠手辣。來人，給他上刑！”
沈澤川的雙臂被套上繩索，接著被拖向堂中空地。長凳“哐當”放下來，他的雙腳也被捆在凳子上。旁邊虎背熊腰的男人提了獄杖，掂量了一下，跟著就打了下來。
“我再問你一次。”審問人撥著茶沫，慢條斯理地抿了幾口，才說，“沈衛是不是通敵賣國？”
沈澤川咬死了不鬆口，在杖刑中斷續地喊：“不、不是！”
審問人擱了茶盞，說：“你若是把這份硬氣用在了戰場上，今日便輪不到你們沈家人進來，給我繼續打！”
沈澤川逐漸扛不住，埋頭嘶啞地說：“沈衛沒有通敵……”
“茶石河一戰兵敗，全係沈衛輕率迎敵。茶石河敗後，敦州一線尚有挽回之機，可他卻在兵力懸殊之下無故退兵。端州三城因此淪陷，那城中數萬百姓皆喪於邊沙彎刀之下。”審問人說到此處，長歎一聲，恨道，“中博六州，血流成河。沈衛帶兵南撤，燈州一戰最為蹊蹺！啟東赤郡守備軍已經越過天妃闕前去支援，他卻拋棄夾擊之策，調抽數千騎兵護送家眷去往丹城，致使燈州防線全部崩潰——這難道不是有意為之嗎？若不是離北鐵騎狼奔三夜渡過冰河，邊沙騎兵就該到闃都門前了！”
沈澤川意識昏沉，他冷汗淋漓，審問人鄙夷地甩過供詞，砸在他後腦。
“寧為一條狗，不做中博郎。這一次，沈衛便是大周的罪人。你不認？你隻能認！”
沈澤川痛得半身麻木，他伏在長凳上，看那供詞蓋在眼前。上邊的墨跡清晰，每個字都是場恥辱的鞭罰，抽在他的臉上，告訴天底下所有的人。
沈衛賣國，連條狗都不是。
他們讓中博六州屍骸塞流，茶石天坑裡埋著的屍體到此刻都沒有人去收，因為敦州群城已經被屠乾淨了。
沈衛是自焚了，可這筆血跡斑斑的賬卻必須要個活人來承擔。沈衛妻妾成群，兒子眾多，在邊沙騎兵攻占敦州的時候全死了，隻有沈澤川因為出身太卑微，被養在外邊才幸免於難。