湯藥濡濕了沈澤川的衣襟，延著他的唇角儘數漏了出來。大夫急得滿頭大汗，不住地揩著自己的鬢角和額頭。
“藥喂不進去。”大夫說，“人是肯定熬不住！”
葛青青扶刀而立，看了沈澤川半晌，說：“已經沒轍了？”
大夫捧著藥碗的手哆嗦，顛得湯匙叮當響。他對葛青青使勁地叩了頭，說：“不成了，不成了！大爺儘快備草席吧。”
葛青青麵露難色，說了聲“你先喂著”，便轉身出了門。門外正站在紀雷，葛青青行了禮，說：“大人，大夫說人不成了。”
紀雷捏碎花生殼，吹了吹粉末，說：“已經氣絕了嗎？”
葛青青說：“還吊著最後一口氣。”
紀雷便負手回頭，看著葛青青：“你盯住了，在他沒氣之前，讓他把狀供畫押。”
葛青青頷首，目送紀雷離開。他在院裡稍站了一會兒，對身旁的下屬說：“去叫雜役來。”
不多時，一位身形佝僂，裹纏著粗麻糙布的雜役便推著車到了。此刻天已沉黑，詔獄盤查嚴密，葛青青挑著燈籠照了照，就讓這雜役跟著自己進去了。
大夫也走了，屋裡隻點著個油燈。沈澤川麵無血色地躺在床上，手腳冰得像死人。
葛青青讓開身體，對雜役說：“紀叔……人在這裡了。”
雜役緩緩推掉裹纏的粗布，露出一張火燒毀容的臉來。他盯著沈澤川，走了兩步，顫抖著探出手，撫過沈澤川的發。他見著沈澤川瘦得皮包骨頭，又見著這到處血跡斑斑，不禁老淚縱橫。
“川兒。”紀綱聲已沙啞，喚道，“師父來了！”
葛青青吹滅了燈籠，說：“紀叔莫怕，自打知道了他是您的徒弟，獄裡邊就上了心。先前的審問看著重，但沒傷著本。廷杖時衝著您的麵子，兄弟們多少留了情，二十杖下去也保證他殘不了。隻是宮裡邊的刑罰太監各個都是火眼精金，也沒敢鬆懈太過，虧得花三小姐來得及時，否則潘公公也該起疑心了。”
紀綱發已半白，他垂淚滄桑，說：“我紀綱來日必報此恩！”
葛青青連忙說：“紀叔！怎可這般想！咱們兄弟還的都是您當年的提攜之恩與救命之情。”他說著又歎了一氣，“誰知半路殺出個程咬金，蕭家二公子這一腳可真是來催命的。紀叔，可還有救嗎？”
紀綱摸著沈澤川的脈象，勉強笑說：“好孩子，阿暮教與他的法子，他做得很好。此時尚不到回天乏術之時，師父在此，吾兒莫怕！”
沈澤川七歲跟著紀綱，和紀暮一同習武。那一套紀家拳起手剛猛，須得佐以紀家心法，非心誌堅定者不能修習。紀綱在家時嗜酒如命，教了大的，便忘了小的。紀暮成了兄長，每學一式，便要教弟弟一式。誰知這麼些年下來，沈澤川竟學得很好。
葛青青俯身來看，說：“但到底是年紀小，受此一劫，恐怕身子也要壞了。紀叔，大夫開的藥，我差人重煎了些，您看著能不能喂進去。”
沈澤川燒得唇乾舌燥。
他渾身都疼，仿佛躺在了闃都大道上，被進進出出的馬車碾壓。
疼痛像是無休止的烈火，焚燒著沈澤川的軀體。他在黑暗中夢著大雪飄飛，紀暮的血，天坑的冷，還有在蕭馳野麵前生受的這一腳。
紀雷說得對，此刻活著便是受罪。他受了沈衛給的血肉，就要受著這般的罰罪。他頂替了沈衛的惡，成為這世間冤屈忠魂們咆哮的罪人。他戴上了這枷鎖鐐銬，他往後都要負重前行。
可是他不甘心！
牙齒忽然被人撬開，熱流直往喉眼裡衝。藥的苦味浸濕了沈澤川的眼角，他聽到了熟悉的呼喚，強撐著睜開眼。
紀綱給他喂著藥，用粗糙的手指給沈澤川擦著淚，小聲說：“川兒，是師父！”
沈澤川喉間嗚咽，那藥跟淚一並嗆起來。他探指勾住紀綱的衣角，卻咬緊了牙，怕這是場病中夢。
紀綱麵容醜陋，他稍稍偏頭，避著油燈，說：“川兒，休存死誌！師父苟活於世，隻剩你了。”
沈澤川在這瞬間忍不住淚如泉湧，他轉開目光，盯著漆黑的屋頂，低聲絮語：“師父……”
他在呼呼的風聲中目光漸凝，生出另一股煞意。
“我不死。”他啞聲說，“師父，我不死。”
次日鹹德帝犒勞三軍，除了城外的離北鐵騎與啟東守備軍，宮中也擺開宴席，率領眾臣宴請軍中統帥。
蕭馳野換了朝服，入座時硬是一掃周遭的文人清秀，與身上繡著的獅獸盤雲紋殺出股烈烈之風，可他坐下與人講話時又浪蕩畢現。
周圍埋頭飲酒的文臣不住地拿目光瞧他，所謂虎父無犬子，可怎麼就隻有蕭世子得了真傳。
他們心照不宣地挑剔著蕭馳野的一舉一動，隻覺得那狂放輕薄的感覺撲麵而來，與端坐上座的蕭既明天差地彆。
“你也不要置身事外。”陸廣白坐在側旁叮囑道，“皇上既然賞了你，等會兒必定會喚你起來。”
蕭馳野摩挲著掌心核桃，有點精神不濟。
陸廣白側頭看他，說：“昨晚出去跟人吃酒了吧。”
“及時行樂。”蕭馳野坐姿散漫，“稍後若是有人敢項莊舞劍，我便乘著酒興做個禦前樊噲，豈不是兩全其美。”
“那倒也行。”陸廣白倒酒，“但是飲酒傷身，你若還想當個好統帥，就改了這毛病。”
“生不逢時啊。”蕭馳野拋給陸廣白一隻核桃，“如今天下四將席位已滿，輪不到我逞這個英雄。你若是哪天不行了，記得提前與我說一聲，我再戒不遲。”