“是我放心不下。”朝暉行禮，“驚擾大人了。”
“無妨！我也才從裡邊出來。”紀雷一擺手，“方才是誰頂撞了將軍？快給將軍好好賠罪。”
為首的錦衣衛單膝而跪，對朝暉說：“卑職葛青青，有眼不識泰山，得罪將軍，甘願受罰！”
朝暉沒看錯。
那刀側掛的腰牌上，果真寫的是葛青青的名字。
蕭馳野聽朝暉說完，仍是架著腿在看話本。
朝暉說：“這麼一看他沒說假話，是沒來得及進宮，就先被派去接了紀雷。”
“是啊。”蕭馳野心不在焉，“傾君樓離得近，自然是趕得及了。”
“可我總覺得微妙。”朝暉拇指摩挲著刀柄。
蕭馳野翻著頁，說：“你想不出？”
“想不出。”
“我告訴你。”他猛地坐起身，盤著腿，單手撐膝，“你隨大哥一同入都，皇上親迎，錦衣衛十二所儀仗緊隨其後，他怎麼此刻就不認得你了？”
“這不好說。”朝暉說，“興許是沒記住呢。”
“你連袍子都沒換，又有佩刀，就算他不認得，稍動一動腦，也不敢如此目中無人的當街嗬斥。”蕭馳野說，“況且我看他記性不差，連我也認得清清楚楚。”
“我隻覺得太巧了。”朝暉思索，“正好就遇著了。”
“要的就是巧。”蕭馳野扔開話本，“這個沈……”
“沈澤川。”朝暉說道。
“讓他進了昭罪寺，倒像是輸了一招。”蕭馳野眸中思量著說道。
葛青青摘了風領，擦了擦汗。
外邊的吳才全夾著腿跑進來，連聲說：“多謝多謝！青哥，多虧了你啊！”
葛青青說：“小事，都是兄弟。”
吳才全咧嘴一笑，轉頭衝記檔房的人喊：“老徐！今日記青哥，他替我抬的轎子。我昨晚著了寒，今早暈頭轉向的，虧得青哥幫忙。”
葛青青垂頭擦拭著汗，說：“你遇了寒，晚些一道去徐家鋪子喝羊肉湯吧。”
吳才全趕忙說：“好啊，青哥請客！老徐，聽見沒有？一會兒一起走！”
“彆把這事兒擱在心上。”葛青青拍了把吳全才的後背，“好好養病，下回不舒服，也不要像這次似的憋著，與我說便是了。”
吳才全小狗似的點頭，已經被羊肉湯饞得什麼也顧不上了。
齊太傅夜裡終於裹著棉被了，他坐在沈澤川對麵，說：“過半月就是正旦節，闃都會開萬官宴，到時候各地布政使與州察道都會入都恭賀。如今的局勢我尚不清楚，你現在與我說一說。”
沈澤川在雪中身著薄衣，端著紀家拳的起手式，額角卻淌的是汗。他說：“離北王抱病多年，軍務皆由世子蕭既明代勞，想必此次也不會來。啟東五郡此次也有救駕之功，先來受封的是四將之一的陸廣白，這幾日戚大帥也該到了。如此一來，大周兩大兵權就暫居……”
“且住。”齊太傅從被子裡掏出戒尺，說，“四將是哪四將？”
“鐵馬冰河蕭既明，烽火吹沙陸廣白，風引烈野戚竹音，雷沉玉台左千秋！”
“我隻對左千秋有所耳聞。但我也知道，那陸廣白多半是邊沙伯陸平煙的兒子。陸平煙後來雖鎮守邊郡大漠，可他早年是離北出身，與離北王蕭方旭是拜過把子的好兄弟。這陸廣白若有姐妹，一定會做蕭家媳，是不是？”
“是。”沈澤川滴著汗，說，“陸廣白的妹妹，正是離北世子妃。”
“那麼哪裡來的兩大兵權。”齊太傅說，“有了這層乾係，陸家就是離北押在啟東五郡的釘子，裡邊渾著呢。況且闃都還有八大營，八大營之下還有禁軍。八大營雖然人數不及離北、啟東，名聲也不如他們驍勇，可你要記住，闃都才是大周的心臟，他們捏著的是帝王命。”
齊太傅掂量著戒尺，扒過葫蘆，嘬了幾口酒暖身。
“你還要記住，錦衣衛雖然不能稱‘兵’，其趁手之快卻遠超於‘兵’。帝王用兵，要佐以名臣悍將。將在外，君命有所不受。你抓得太緊，恐難成器，你放得太鬆，疑將成虎。這尺度難以捉摸，須得對症下藥，通達應變才好。然而錦衣衛卻截然不同，他們就是帝王的座下凶犬，那鎖鏈由帝王一人牽著，是鬆是緊，是寵是棄，全憑帝王喜怒。這樣的刀，這樣的狗，換做是你，你喜不喜歡？”
沈澤川強撐片刻，說：“喜歡——便會縱性！寵信太過，必成禍患。”
“你哥教了你不少。”齊太傅說，“沒錯，你且記住，你要記牢！寵信太過，必成禍患。親賢遠佞雖是賢德之道，可是身處其中，黑白交錯，怎麼永遠分得清誰是賢能，誰是奸佞？何況即便是賢能君子，有許多事情，也做不的。但是奸佞可以，小人可以。帝王久居大內，要懂製衡之道，要兼聽眾臣群聲。你看，有了錦衣衛，便有了東廠。有了離北，便有了啟東。”
齊太傅頓了少頃，又說。
“水滿則溢，月盈則虧。你知道此番蕭家為什麼恨沈衛麼？不僅是離北經此一戰無可再封，其根本是蕭家再戰，敗也是敗，贏也是敗，他們已經到頭了。”
沈澤川說：“贏也是敗？”
“贏也是敗！蕭既明打了勝仗，不是立刻就賠了弟弟嗎？往後他贏一場，便險一分。這次賠的是弟弟，下次便可能是他妻子，他父親，乃至他自己。”
作者有話要說： 謝謝觀閱