雪一下三四天, 蕭馳野愈發懶怠，校場也去得少了。他近來結交了幾個龍遊商人，置辦了些貴重物件，諸如永泉港舶來的珍珠, 河州產出的碧玉, 都是些精巧的小玩意。
李建恒如今很勤奮，天再冷也照常上朝, 日日都要請海良宜講學，見蕭馳野怠慢差事, 也會勸誡一兩句, 倒像是真的改了心性。
蕭馳野樂見其成, 從楓山獵了兩隻鹿, 也獻進宮裡去了。李建恒被上次的驢炙給嚇著了, 對野物拒於千裡, 轉頭把鹿賞給了海良宜。
眼見年關將至, 祭祀與百官宴都是大事。六部與大內二十四衙門皆忙得不可開交，司禮監缺人, 許多事情拿捏不定，還要問李建恒。李建恒對此也一頭霧水, 事事又要勞煩海良宜與禮部裁決。
闃都忙了起來, 李建恒見蕭馳野無事, 便畀以重任, 把八大營重審名冊的差事交給了他。這樣一來, 闃都的巡防就徹底落在了蕭馳野手中。
蕭馳野推托不掉, 隻得跟著腳不沾地地忙起來。
沈澤川跟著蕭馳野東奔西跑，少不得要與禁軍碰麵。
這一日，澹台虎巡防結束，還沒卸刀，回禁軍簽押房時，看見沈澤川也立在外邊。他搓了搓凍僵的刀疤臉，大步走過去。
沈澤川側頭，看著澹台虎來勢洶洶。
“沈八？”澹台虎駐步，衝沈澤川冷聲說，“沈衛是你老子吧。”
沈澤川說：“要找我老子還是找我？”
“自然是找你了，沈衛早他娘的燒成灰了。”澹台虎繞著沈澤川踱步，說，“闃都的日子還是舒服，看這身段，比得上東龍大街的姐兒，都是好吃好喝嬌養出來的款兒。”
沈澤川聽這語氣，便知道來者不善。邊上的晨陽沒吭聲，院裡的禁軍都探頭看戲。
澹台虎接著說：“翹屁股細柳腰，桃花腮狐狸眼，擱在香芸坊，也是一等一的頭牌料子。怎麼好日子不過，要跟著咱們總督在風裡雪裡到處跑。”
澹台虎站定，目光如刀，繼續說：“五年前沈衛舔了離北鐵騎的馬蹄，才沒叫中博六州成了邊沙十二部的馬糞坑。如今你也學著你老子，要舔咱們總督的哪裡？那青樓賣笑的姐兒掛了簾子，個個都是一技專精的好人才。你有什麼本事，今日配跟打過仗的漢子們站在一起？”
沈澤川笑說：“我不配，同知大人要吊了我的腰牌，驅我出院嗎？”
“費那麼大的工夫乾什麼。”澹台虎說，“你就是咱們禁軍門口的狗兒，踢一腳都是抬舉你。今日爺爺與你講幾句話，也是衝著總督的臉麵。既然做了人的‘東西’，就得有點不當人的覺悟。”
“我受天子之命掛了錦衣衛的腰牌，便是為公辦差，哪是誰的‘東西’。”沈澤川說，“我是禁軍門口的狗兒，軍爺也相差無幾，都是領著皇糧在闃都走動的人，有什麼覺悟，大夥兒也得同心同德地悟。”
澹台虎扶著雙刀，虎目圓睜，怒道：“你與爺們一樣？沈狗無禮！老子當年乃是中博燈州守備軍正千戶。”他猛地跨近一步，滿含恨意地說，“當年茶石河潰敗，老子的親兄弟就在茶石坑裡！你曉不曉得那是什麼情形？人活生生地給插成了刺蝟！四萬人共葬天坑！四萬人！”
沈澤川麵色不變。
澹台虎說：“我老子娘也在燈州，邊沙騎兵打過來，沈賊跑了，把燈州像我老子娘這樣的老弱婦孺全丟給了邊沙騎兵！城屠了一座又一座，我親妹妹叫邊沙騎兵拖了兩裡路，奸|殺在城門口！你倒是活得逍遙自在，吃穿不愁嘛！撅起屁股給人|操，什麼罪都能免了！”
寒風刮在院裡，晨陽見狀不好，想再阻攔已經來不及了。
澹台虎拖起沈澤川的衣領，紅著眼說：“今日我講你幾句，你怎麼敢頂嘴？你們都是錦衣玉食的富貴子，哪裡知道那一仗到底死了多少人，哪裡知道中博到了今時今日還有數萬人餓死！闃都的日子好不好，啊？你睡得好過得好，先後都有人為你免罪，中博死的人怎麼算？怎麼算！”
沈澤川握住澹台虎的手臂，猛地把人摔翻在地。這一下驚天動地，摔得周圍人一並後退。
沈澤川搓了兩把雪，看著澹台虎，說：“怎麼算？跟自己人算。邊沙騎兵入境，從茶石河沿岸到燈州整整一個月的時間，沈衛畏縮不戰，你們這些鐵血漢子就該捏斷他的咽喉，起兵固防。”
沈澤川站起身。
“羞辱我、憎恨我，我也掉不了一塊肉。這世間要講究血債血償，殺了我就算替天行道，平息眾怒。”他對澹台虎輕啐一口，惡意地笑起來，“放你娘的狗屁。屠城的是邊沙騎兵，坑殺四萬軍士的也是邊沙騎兵，要搞我沈澤川，先把自己的屁股放正，去洗乾淨邊沙騎兵在頭頂上撒的尿。我賤命一條，死不足惜。但我死了，邊沙騎兵的債就一筆勾銷了嗎？”
澹台虎說：“少他媽的給自己脫罪！放邊沙騎兵入境的不正是你老子？！”
“那你殺了我吧。”沈澤川抬指劃在自己脖頸，“求求你，快一點，殺了我。殺了我，沈賊就絕種了。”
澹台虎陡然挺身而起，當即拔出雙刀，撲向沈澤川。
丁桃才睡醒，剛跨進門，見狀大驚，喊道：“老虎，休傷他！我得守著他呢！”
澹台虎哪裡還聽得進去，雙刀砍得獵獵生風。丁桃一蹦三尺高，就要往裡衝，誰知骨津一把拎了他的後領，沒讓他去。
“老虎在中博死了全家，”骨津說，“你不能要他放過沈澤川。”