李建恒惶恐地晃著腿, 把那人頭踢開，他已經顧不得儀容，此刻恨不能把自己縮進龍椅裡去。他耳邊轟鳴，看鮮血濡濕了自己的袍服, 咽喉猶如被人掐住, 半晌也吐不出一個字。
沈澤川單膝跪地, 正色說：“皇上休怕，刺客已經伏誅。微臣救駕來遲，罪該萬死！”
李建恒手腳都如同麻痹了一般，他費力地捏著椅把手, 目光從屍體移到了沈澤川的臉上。他幾乎要哽咽了, 抓住沈澤川的衣袖，說：“不遲……不遲！你……蘭舟做得好！朕、朕差一點……”
“去喚太醫！”太後快步走近, 不顧鮮血淋漓的屍體，握住了李建恒的手, 溫柔地喚道，“皇上，皇上？”
李建恒還在畏懼的恐慌裡，他艱難地吞咽著唾液，倉促地從太後掌心抽出自己的手，緊緊攥著沈澤川的衣袖，求道：“你留下來, 你帶著錦衣衛留下來保護朕！”
“錦衣衛本就是皇上的守衛, ”沈澤川麵色不變, “為著皇上，錦衣衛甘願赴湯蹈火，微臣立刻護送皇上回明理堂。”
席間所有人都驚魂未定，薛修卓幾步上前，厲聲說：“先將尚食局、光祿寺、甜食房、禦酒房一乾人等逮捕看押。太天子近侍之內竟然隱藏著刺客，內宦安排、近衛防守都脫不了乾係！”
“今夜負責巡防的人是誰？”太後問道。
席間寂靜，蕭馳野行禮，說：“回太後，是臣。”
太後沒有發難，而是看向李建恒，群臣也看向李建恒。
這個太監能做尚食局的人，首先要家底乾淨、來曆清晰。他什麼時候入的宮，曾經在二十四衙門哪個房裡做過事，過去都與哪些內宦交好，全部都要查，不僅要查，還要把他接觸過的人也查記在檔。蕭馳野負責近衛防守，這些事情本該由他在百官宴之前都查清楚，人是從他層層防禦裡走進來的，他就也逃不開乾係。
李建恒淌著冷汗，白著嘴唇說：“先拿下各房內宦，朕……”
他話音未落，人便昏了過去。
* * *
這一夜注定是個不眠夜，李建恒躺在裡邊昏迷不醒，太醫群聚，太後再次垂簾聽診。海良宜等候在側，這是太後特意叮囑的。
韓丞率領錦衣衛繼續帶刀立於簷下，外邊的群臣跪著身。元春夜酷寒，許多上了年紀的老臣已經凍得瑟瑟發抖，全憑毅力在支撐。
整個王宮闃靜無聲，氣氛格外蕭殺。
蕭馳野並不在內，他要與刑部及都察院相關成員逮捕內宦，並且禁軍也要受押，今夜負責檢查人手的禁軍都指揮僉事被撤了腰牌，與內宦一起下了獄。
堂內沒架火盆，隻點了燈。
蕭馳野坐在刑部尚書孔湫的下首，左邊是都察院左禦史岑愈和右都禦史傅林葉。
如果按照以往，蕭馳野是有與刑部尚書平坐共審的權力，但是此刻他必須避嫌，隻能屈於下首，由都察院兩大長官施行監察之權。
今年是多事之秋，一波未平一波又起，三法司從來沒有像這樣接連會審，所涉的案子還全部是關乎皇帝性命的大案。
孔湫喝了杯冷掉的茶，在等待傳喚的空隙裡沒有說話。實際上自從他們坐在這裡，就沒有人寒暄，大家都知道如今不是插科打諢的時候，個個麵色凝重。
蕭馳野坐在座上，沉默地轉著扳指，他正在沉思。
這案子是有備而來，就像當初小福子的案子一樣，在發生的那一刻就變得魅影重重，脫離了它事發那一刹那的假象，像是受著無數條線的拉扯，藏得是更加深的原因。
尚食局的內宦要為天子試菜，他們從上到下，每個人都曾經被查到了祖宗三代，要把這樣的人變成刺客，很難，但也很簡單。
首先，必須是能接觸到內宦的人，或是隱藏在大內，卻為宮外勢力效力的內宦，隻有這兩種人能對行刺太監進行威逼或者利誘。
蕭馳野想到這裡，忽然記起什麼。他停下了轉動扳指的動作，恰好傳喚的犯人也帶到了，正是禁軍僉事。
孔湫沒有廢話，單刀直入，說：“你是禁軍都指揮僉事，今夜由你負責審查禦前禁軍的帶刀人手，以及尚食局安排的試菜太監。你對這個太監了解多少？”
僉事名叫孟瑞，是蕭馳野在鹹德六年提拔上來的軍戶，原先在禁軍之中擔任都事，非常謹慎。他目不斜視，穩聲作答：“行刺太監名叫貴生，二十有六，椿城人，父係椿城白水街上的民戶，已於鹹德六年因病去世。他乃家中獨子，永宜年入宮，至今有十二年。他於鹹德元年進入尚食局，從鹹德四年起為先帝試菜，平素沒有特彆嗜好，結交的人甚少。”
孔湫想了想，說：“今夜排他試菜的人是誰？”