潘藺比梁漼山小許多歲，但他入仕早，官階大，所以梁漼山對著他，即便不自稱“卑職”，也得自稱“學生”。
梁漼山也熱，但他們待在辦差大院，要講究官儀，不能隨意脫衣，否則遇見都察院的言官，又要挨一頓罵。他用帕子輕輕擦拭了額頭，點頭說：“卑職謹遵大人垂訓，這賬目，一定一字都不敢忘。”
潘藺又叮囑了些彆的事情，他還要去禮部核對些明細，便出門上轎走了。
梁漼山受著沈澤川和蕭馳野的知遇之恩，辦事從不敢馬虎，當下就要開始對賬。他坐著沒片刻，聽著外頭突然闖進了個人。
這會兒晌午，辦差大院也沒什麼人。梁漼山匆匆下階來迎，見是個麵生的，便問：“兄台找誰？”
這人汗流浹背，將文書一股腦塞給梁漼山，說：“卑職是東北糧馬道上的驛官！大人，這是前夜從厥西白馬州發出的急報，帶著厥西布政司的符驗，十萬火急的東西！”
東北糧馬道！
梁漼山一聽見這名字，便知道是關乎離北的大事。他接了東西，急聲說：“怎麼傳到戶部來了？離北的一切事宜都算軍報，該遞交給兵部啊！”
“這是從白馬州發出來的急報，”這人說，“掛的正是戶部的牌子！大人，快呈到尚書案頭，這耽擱飛馳驛報的後果你我都擔待不起！”
梁漼山當即夾著文書就往裡走，急匆匆地趕到地方，卻撲了個空，沒見著魏懷古，但見著魏懷古的侍從了。侍從把東西接了，也不著急，隻讓梁漼山先回去，晚些自有安排。
梁漼山直覺這其中有問題，飛馳驛報哪能這樣隨意處理？分明就是拖延時間！他胸口撲通撲通地跳，退出去後沒回辦差大院，調頭就提著袍子往錦衣衛當值處跑。
路上曬得厲害，梁漼山氣喘籲籲到了地方，連口水都不敢喝，又急忙進了院子，求見沈澤川。
“什麼事？”喬天涯把他帶進去，“大人怎麼專程跑到這裡來了？”
“急事，急事！”梁漼山顧不得跟喬天涯解釋，入內見到沈澤川，趕忙說，“大人！卑職有要事相談！”
沈澤川讓喬天涯看茶，擱了公務，凝目說：“怎麼了？”
梁漼山也不敢坐，用力緩了氣，說：“適才卑職在戶部辦差大院接到了一封飛馳驛報，是從厥西白馬州發出來的，關係東北糧馬道！卑職把驛報送上去，卻遲遲見不到尚書大人的麵。這東西與離北千絲萬縷，大人，怕是上個月發給離北的軍糧出事了！”
沈澤川立刻起身，說：“去禁軍辦差大院，把此事告訴侯爺！上我的馬，就說錦衣衛辦差，一路策馬跑過去！”
軍糧關乎離北這一年的戰事，魏懷古若是真的拖著不報，肯定是其中出了他沒辦法一力承擔的疏漏。軍糧籌備雖然是厥西白馬州辦的，但是統理檢查的卻是戶部。
* * *
這天熱得反常，才五月出頭，卻像是大暑。晌午時候還在暴曬，下午這會兒已經起風陰鬱，看著要下暴雨了。
魏懷古在椅子上坐了整整半個時辰，背上已經濕透了。他覺得頭暈目眩，早把那份驛報讀完了。他幾度想開口，卻什麼都說不出來，最終心一橫，猛地起身，說：“備轎！進宮！”
* * *
蕭馳野還沒下馬，豆大的雨點已經砸下來了。猛停在他肩頭，他快要入城時，看著喬天涯疾策而來。
這邊喬天涯還沒到，那頭丁桃也策馬奔來，直接滾下馬背，顫聲說：“侯爺，出事了！剛才得的軍報，前日悍蛇部越境，與世子在東山脈相遇，世子——”
丁桃哭腔一起。
“世子重傷，咱們敗了！”
喬天涯陡然勒馬，天空中驚雷砸響，炸開了陰雲滾滾的昏暗。雨水轟然而至，蕭馳野還在馬上，他頭一次露出怔然的神色，像是沒有聽明白丁桃的意思。
離北從蕭方旭建立離北鐵騎開始，至今近三十年，沒有吃過敗仗。蕭既明從前率領輕兵追擊悍蛇部幾百裡，也能從大漠全身而退。
蕭馳野沒想過大哥會敗。
從來沒有。