雷驚蟄便不多留，帶著曆熊繼續趕路。他們在敦州有幫手，敦州驛站能夠飛傳情報，調動還在鎮守洛山的匪兵。雷驚蟄趕得這麼急，還有個顧慮，他是要在丁桃六耳這群人被捕的消息傳回去前先趕到，否則一旦消息先到，他在洛山常年建立的威信就會坍塌一半，再想調人，就沒有現在這麼輕易了。
路上的盤查逐漸鬆懈，沒有邊水鎮方圓十幾裡那麼嚴格。禁軍的隊伍越來越少，等到雷驚蟄過了菜田屯，就再也看不到禁軍的身影了。夜裡他們才在條溪邊休息，曆熊插了幾條魚，烤給雷驚蟄吃。沒有作料，也沒有香草，這魚吃起來又腥又苦，但曆熊吃得很香，吃飽了倒頭就睡。
雷驚蟄沒敢留篝火，用土蓋掉了。他一天一夜都沒有睡覺，逐漸支撐不住，靠著樹，也睡了過去。不知睡了多久，雷驚蟄忽然驚醒，他先是撐著地麵，靜氣凝神地聽著林中的動靜。
今夜風有些大，刮得枝杈搖晃，傳來一陣陣的葉濤聲。曆熊還在睡，鼾聲如雷。雷驚蟄聽了半晌，雖然沒有聽出異樣，心裡卻已經起了懷疑。他用腳踹醒曆熊，打著手勢讓曆熊去牽馬。
曆熊解韁繩的空隙裡突然想撒尿，他白日裡沒停，晚上有直接睡了，這會兒忍不住，對雷驚蟄小聲說：“哥，我想撒尿。”
雷驚蟄嘖聲，衝他比畫著要抽他的姿勢，示意他趕緊。曆熊就轉到樹後麵，鬆了褲腰帶。水聲淅瀝，雷驚蟄一直不見動靜，稍放下心來。他拉著馬，在馬呼氣時驟然又想到不對，怎麼連聲鳥叫蟲鳴都沒有？
曆熊還沒解決完，就聽雷驚蟄低低地喊道：“走！”
曆熊“欸”一聲，手忙腳亂地係著褲腰帶，撒腿就追。雷驚蟄狠抽著馬鞭，在樹影裡亂衝，那被風推晃的樹杈猶如張牙舞爪的鬼，從四麵八方包圍而來。
雷驚蟄跑出了汗，他不知道自己為什麼會出汗，背上被風吹得涼透了，他甚至顧不得回頭看曆熊，隻想趕緊離開這林子。座下的馬跑得疲累，不論他如何抽打，都沒有白日的速度。
腳步聲，腳步聲從周遭轟然踏來，雷驚蟄像是被什麼震動地麵的東西追趕。他一頭撞破樹網，衝出了林子，卻跟著強勒住馬，喘著息，定定地看著前方。
蕭馳野的衣擺被風吹向後方，他肩頭停著正歪頭的海東青。那夜色似乎是從他背後鋪開的，沉甸甸地淹沒了雷驚蟄的手腳，使得雷驚蟄動彈不得，整個身體都僵直在馬背上。
雷驚蟄喉間逸出嘶啞的聲音，他反應過來想要掉頭，可是周圍全部都是禁軍。蕭馳野有意把人藏在林中，讓雷驚蟄根本猜不到他帶了多少人來——這是對雷驚蟄最初欺騙他們的回擊，讓雷驚蟄同樣嘗到了那種被戲耍的荒誕感。
“跑起來啊。”蕭馳野沉聲說道。
雷驚蟄鬆開韁繩，把雙手抬了起來，說：“你贏了，我甘拜下風。”
浪淘雪襟甩頭嘶聲，蕭馳野沒有說話。
雷驚蟄緩慢地滑下馬，一直抬著雙手，示意自己沒有魚死網破的念頭。他像是非常識時務，落地後解掉了腰側的佩刀，看著蕭馳野，俯身放到了地上，隨後說：“我們還能談談。”
蕭馳野饒有興致，說：“你說。”
雷驚蟄平複著喘息，在寒光包圍裡，鬢邊淌著汗珠。他說：“你要回離北，不會久居茨州，現在殺了我，也不能阻止洛山土匪卷土重來，反而會讓如今才穩定的敦、端兩州陷入亂局。不如放我一命，保持兩州局勢安定，給茨州留出充足的時間重建守備軍。”
天空中傳來烏鴉的叫聲，猛抖擻精神，展翅突進風中，撲進了樹濤間。底下的氣氛也隨之緊繃，雷驚蟄一直看著蕭馳野，像是要證明自己有把握，還沒有到山窮水儘的時候。
蕭馳野抬起手掌，落在了腰側。
他們兩個人對峙著，在猛撲撕烏鴉的刹那間，雷驚蟄遽然用腳顛起刀，甩掉了刀鞘。他一個前滾翻，緊接著雙腿爆發出強勁的力道，整個身體都隨之彈起，刀已經劈向了蕭馳野的門麵。刀鋒悍然相撞，在巨力抵抗間擦出火花。
數日的酷熱在風裡消散，白天還晴空萬裡，此刻已經陰雲密布。幾點豆大的雨滴砸了下來，跟著暴雨忽至，像是不耐暑熱的老天爺衝刷著臟兮兮的天地。
曆熊跟丟了雷驚蟄，他繞了許久，終於在雨裡聽到了細微的打鬥聲。他用力地撥開枝葉，踩著泥水追了過去。他滾出來的那一刻，正與持著刀的禁軍對麵。他手無寸鐵，眼看雨簾外的雷驚蟄落於下風，情急間大喝一聲，竟然轉身抱住碗口粗的禿頭死樹，掄了起來。
“大哥！”曆熊像是蠻撞的猛牛，力大無窮，把這一麵的禁軍衝得七零八落。
蕭馳野豈料曆熊有這樣的力氣，被那揮來的樹晃開了身體。雷驚蟄已經中了刀，見機馬上退到曆熊身邊。曆熊天生異力，比蕭馳野還要駭人。他掄著樹，擋著那些刀劍，喊道：“哥！我背你！”
雷驚蟄跳上了曆熊的背，曆熊抵著樹，大吼一聲，直直地撞開豁口。他根本不怕刀劍，也不怕蕭馳野，初生牛犢都是這樣的脾性，他眼裡隻有大哥雷驚蟄！手臂上挨了刀子，曆熊也不覺得疼，他踹翻前方的人牆，頂著暴雨背著雷驚蟄狂奔起來。
雷驚蟄淌著血，染紅了曆熊的背。
曆熊擦抹著臉，哭道：“哥！你不要死！”
雷驚蟄不是認命的人，他在端州朱氏待得不痛快，親爹負了他娘，他便給自己改了姓，從此叫做雷驚蟄。他在洛山時幾次遇險，都能等來轉機。可是蕭馳野就像是這夜突如其來雨，是他意料之外的絕境。他覺得自己氣數不該絕，但是無法控製地看著局麵傾斜。
“他媽的……”雷驚蟄捂著傷口，說，“你閉嘴！”
曆熊聽著背後的馬蹄聲，咬緊牙仰麵飛奔。他跑得快，這小子真奇了，普通馬匹都追不上他。然而蕭馳野的浪淘雪襟本就不同尋常，眨眼間已經攆到了兩人身後。
曆熊拚儘了全力，在跳躍溪麵時突然抽了筋。他還在長個子，當下沒踩穩，摔在了地上，一邊疼得抽氣，一邊拖起雷驚蟄，還要背著雷驚蟄跑。
“蕭馳野！”雷驚蟄心知跑不掉了，他說，“你若肯刀下留人，洛山群匪就能歸到你的麾下！我餘威尚存，還有用處！”
蕭馳野甩掉狼戾刀上血珠，浪淘雪襟踏了兩步，猛地奔來。
雷驚蟄擰過曆熊的臉，在劇烈喘息間聲音已經變了調，他不想死，捏著曆熊的手指緊攥，他說：“熊崽，殺了他，殺了他！”
曆熊蹭掉臉上的雨水，瘸著條腿，張開雙臂，穩著下盤，竟然真的想要掀翻浪淘雪襟。他結實的身軀發著抖，看著蕭馳野，長喝一聲，衝了過去。他抱住浪淘雪襟的脖頸，讓浪淘雪襟嘶鳴起來，他不會太多的招式，腳下一晃，分明是邊沙部摔跤時的技巧，把浪淘雪襟摔翻在泥水裡。
蕭馳野一把攥起曆熊的衣領，曆熊單腳著地，臉龐還很青澀，他掙紮著，捶打著蕭馳野的手臂，喊道：“哥，快跑！”
蕭馳野拖著曆熊，看雷驚蟄滾下泥坡。他卻沒有追，曆熊還要用牙咬，蕭馳野擰著他的後領，把他的麵頰直接摜在地麵，讓他口鼻都悶進了泥窪裡，嗆得整個人都在劇烈掙紮。
“綁了他。”
曆熊聽著蕭馳野對後來的禁軍說道，接著就被刀背砸昏了。
暴雨沒下多久就停了，澹台虎從後策馬趕到。蕭馳野正在給浪淘雪襟擦拭身上的泥，見他來了，單手撤了擦拭的半臂布套，衝澹台虎招手。
“主子，”澹台虎說，“我馬上率人從東南側包過來，他跑不遠的。”
蕭馳野卻問他：“林子裡的匪首都逮著了麼？”
澹台虎以為蕭馳野要清點人，準備回身叫下屬拿冊子，誰知蕭馳野擦著手指上的泥，說：“逮著了就行，不必給我看了，準備一下，咱們回城。”
澹台虎一愣，看蕭馳野已經抬起了馬鞍，給浪淘雪襟戴，跟著走了幾步，說：“主子，就這樣放了他，不就是放虎歸山嗎？”
蕭馳野吹著馬鞍上的灰，說：“我不僅要放了他，我還要大張旗鼓地送他。你讓幾隊兄弟跟著他，他被捅穿了，路上彆讓他死，一直把他送到敦州境內，其他事情，就不必管了。”
澹台虎稍動腦子就明白了，他咧嘴一笑，說：“那我去，主子，我帶幾十個兄弟，三日以內必定把他護送回敦州。”
蕭馳野冷眼看著雷驚蟄逃遁的方向，猛又濕漉漉地落回他的肩膀，梳理著沾著血跡的羽毛。他用給浪淘雪襟擦泥的帕子，再給猛擦腳爪，說：“抬好了，我給你擦乾淨，不然回去見了蘭舟，你踩他一肩膀的泥，袍子得我洗。”