蔡域心有餘悸，轉念就恨得牙癢。他自認為做得很大方，雖然占了糧食的大頭紅利，卻還是給底下的小子們分了肉渣，讓他們不至於餓死，豈料這些人根本不知感恩。
“既然他們不仁，我也隻好不義了。”蔡域坐下身，在透光的窗邊陰聲說，“貪心不足蛇吞象，待我逮幾個以儆效尤，讓他們明白，我蔡域是老了，可還沒有老到任人欺辱的份上。”
這邊蔡域敲鑼打鼓地處理小幫派，那邊沈澤川的風寒也逐漸好了起來。費盛的聽記做得很快，不僅把茶州的物價記錄在冊，還差人去了樊州做聽記。
頭幾日，沈澤川沒有放出茨州是來做糧食生意的消息，孔嶺隻是在茶州各處買外貨，他們就像是專程來采買的。有人上門打探消息，孔嶺也含糊其辭，不怎麼上心的樣子，幾日以後，前來打探的人也少了。
孔嶺跟著沈澤川外出，到奚家的鋪子裡轉。奚家在此的鋪子多是水貨、胭脂以及藥材。
“城外哀鴻遍野，城內還是太平富貴。這甭管是不是亂世，受苦的總歸是百姓。”孔嶺捧了把藥材嗅，誇道，“好東西。”
“奚鴻軒在生意場上還是有遠見，”沈澤川環視著鋪子，“旁人一般不敢在這兒開這樣的鋪子，不是怕被搶，就是怕做不起來。中博這些年飯都吃不起，誰曾想城內有勢之人遠比厥西的商賈們更加豪奢，缺的就是這樣的鋪子。”
“有錢能使鬼推磨。”孔嶺似是感慨。
沈澤川跟他談奚鴻軒，就是談自己的錢庫，其中的重量孔嶺心裡明白，這是對他在茨州站隊的褒獎。孔嶺心下一緊，覺得那日自己還是太孟浪了，人都道藏拙，在聰明的主子跟前顯示自己的聰明，不是什麼好事情。
孔嶺沒接話，打了個馬虎眼。沈澤川便沒再繼續，又看了一會兒賬，跟掌櫃們細細詢問了厥西那頭的消息。掌櫃們孝敬了些玩物，玉器之流沈澤川一概不收，合了眼的隻有把扇子。但是他拿慣了蕭馳野送的那個，把這新扇子掂在掌中總不太得勁，算是湊合著用，心裡還惦記著蕭馳野回來的時候，彆忘了這回事。
* * *
茶州的雨停了，離北卻下了起來。中博還熱著，離北已經開始轉涼，七月起風，雨下完就該冷了。
蕭馳野自打收到了蕭方旭的信，心情就沒有好過。他仍然駐紮在沙三營，但和邊博營連上了巡邏範圍，把兩營全部納在眼下，四方戒備。
鄔子餘原本三日後就要北上送戰馬，現在也拖了幾日，他不能自個兒跑，得跟著蕭馳野。蕭馳野接了信，就是現如今離北的輜重主將，去哪兒他都說得不算，要聽從各方軍需調令。
蕭馳野從營牆上下來，淋著雨往帳子回。這會兒天都要黑了，夥夫鏟著鍋，招呼著吃飯。離北鐵騎跟禁軍涇渭分明，大家各蹲一邊，都是屁股對著對方。
離北鐵騎是因為先後吃了敗仗，麵上過不去，躁得慌。禁軍本身作風很不正經，個個都是插科打諢的好手，脫掉了鎧甲規矩少，都好玩，這點也入不了離北鐵騎的眼。
蕭馳野從晨陽手裡接了帕子擦汗，帳子敞開的，沒垂簾子，不然裡邊悶。他還沒坐下，就見骨津進來，說：“主子，公子的信到了。”
蕭馳野接了，抬手讓他們退下去，給自己沏了糙茶，邊喝邊拆那不大不小的包袱。裡頭的東西不多，鼓鼓囊囊的油皮袋底下壓著疊放整齊的衣裳，他沒顧著看，先打開了袋子。
袋子裡隻有兩樣東西，一把已經壓癟泛黃的九裡香，一封信。信浸久了，有點潮，蕭馳野拿起來時還能嗅見花的香味。他一口氣喝儘糙茶，拆開了信。
信不長，看完了，蕭馳野的茶也咽下去了。他轉頭看帳子口，那還立著晨陽和骨津，蕭馳野神色尋常地說：“掛簾子，我冷。”
骨津想說剛不是悶得慌嗎，但晨陽已經撤了鉤子，把簾子放下去了。
簾子一擋，蕭馳野就把那信反複看了好幾遍，最後重重地倒在床鋪上，舉著信一個一個字地讀。
分彆數日，知你相思，特贈小物以撫慰。
摸它如摸我。
蕭馳野盯著那一行字，又重複了一遍。
摸它如摸我。
蕭馳野喉間乾燥，莫名笑起來，目光有點發狠。
最底下又輕又草地寫著：孤枕難眠，何日歸榻？抱我才好睡。
蕭馳野鬆開指，望著頂，半晌後猛地翻身，埋進了枕頭裡。可是沈澤川就猶如趴在他身邊，咬著耳朵散漫地說：“抱我才好睡……”