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紀綱沒聽見動靜，轉身問費盛：“府君昨夜幾時睡的？”
費盛心想這我也不好說啊，他給紀綱的鳥籠打著傘，說：“歇得挺晚的……這幾日餘先生回來了，要跟府君說六州衙門的事情。”
“昨日不是早早就退了嗎？”紀綱擔心沈澤川在這場春雨裡病倒，“猶敬這次回來得待到雨停，辦差也不急在這一時。”
“是這麼個理，”費盛附和著，“師父您老人家最明白。”
費盛隻想趕緊把師父送出院子，二爺還在裡頭，一會兒碰見了，那不就完了？他把紀綱的鳥籠提了提，說：“師父，這鳥怎麼看著不精神，彆是給凍著了！”
“吃飽了就犯困，這鳥跟丁桃的麻雀一個德行。”紀綱這麼久都沒聽沈澤川應門，愈發擔心，說，“屋裡頭也沒人伺候。”
“要不我送您到偏廳坐坐？咱們喝幾杯熱茶，主子一會兒就該醒了。”
紀綱把鳥籠提回來，在費盛接湯的時候背起隻手，說：“我坐不住，到元琢那頭看看去，藥還熬著呢。一會兒川兒醒了，你問問他出不出去，這麼大的雨，我得跟著。”
費盛連聲應著，彎腰把紀綱往廊子裡送，好不容易看著紀綱出去了，趕忙提著袍子往回跑，貼著門小聲喊：“二爺，卯時三刻了，待會兒辰時先生們就該到了，咱們府君——”
那門“嘩”地向兩側打開，蕭馳野罩著鬆垮的袍，頸間還餘著紅，汗都沒退乾淨。
費盛哪敢直視，立刻退後行禮，說：“給二爺請安了！”
蕭馳野順手拿了邊上候著的熱帕子，擦拭著頸間的汗，說：“卯時就催，你主子平時睡得晚，又睡得輕，經得住你這樣折騰？”
費盛應著，說：“還是二爺想得周到！”
蕭馳野把帕子扔回托盤間，正欲再說什麼，忽然看剛離開的紀綱原路返回，都到廊下了，站在儘頭直直地盯著這邊。
費盛回頭一看，心道娘嘞！
紀綱大步流星地朝這邊走，費盛看紀綱臉色鐵青，想退，又想二爺看著呢！於是大著膽子挺身而出，攔著紀綱，賠笑道：“師父什麼東西落下了？隨便打發個人過來就成了，怎的還專門走回來了，雨下這麼大！”
紀綱左右繞不開費盛，猛地攥起費盛的襟口，把高自己一頭的費盛硬是提到邊上去了。
蕭馳野說：“師父……”
“我不是你師父！”紀綱斷喝道，他雙手顫抖，看蕭馳野這副浪蕩樣，倉皇地退了半步，指著他說，“你怎敢、你怎、敢！”
他早從上回的鞭罰裡就覺出不對了，隻是不敢拿那些念頭去想沈澤川，所以百般安慰自己，沒承想還是被迎頭打了個蒙。
那是沈澤川！
紀綱背部淋著雨，既覺得荒唐，又覺得驚怒。他耳邊“嗡嗡”地響，像是被人一巴掌抽在了臉上，站不穩似地又後退一步。費盛把師父攙扶住了，可是紀綱甩開手，喝問道：“你知道？你是不是知道？！”
費盛強笑道：“這……”
紀綱把鳥籠擲在地上，鳥驚亂地在籠子裡撲騰，滾了幾圈跌在階下。他的手抖得厲害，剛猛猶存，出拳時勁風撲麵，打得蕭馳野齒間滲出血腥味。費盛已經撲了上來，抱住紀綱的手臂，喊道：“師父，師父息怒！”
雨聲劈裡啪啦地響，蕭馳野用舌尖抵著血味，說：“師父要打我，我甘願受著，師父要我跪，我也甘願跪著。但倘若師父還想給蘭舟找門親事，這事誰也辦不了。”
紀綱今年旁敲側擊，不敢把沈澤川催得太緊，又懸著顆心，在茨州物色了幾家姑娘，給沈澤川信裡都提了，沈澤川沒應，隻說身邊有個體貼人。紀綱到端州遲遲沒見著這個“體貼人”，都疑心是不是沈澤川在哄自己，豈料還真有！
“你這混賬……”紀綱掙脫手臂，勃然道，“我打死你個混賬！”