查乾虔誠地跪在帳內, 他的蒼蒼白發垂落在地麵，乞求道：“尊敬的俄蘇和日, 有熊部是大漠裡最狡猾的熊，您需要的糧食, 我們胡鹿部情願加倍供應。”
大俄蘇和日阿木爾凝視著手掌裡的信, 哈森跟他有幾分相似，但他比哈森更加粗獷，也更加強壯。阿木爾放下信，用戴著扳指的拇指輕輕刮著潦草生長的胡茬，像是能隨時醉倒在道路旁邊的漢子。
“大周有句話，叫作量力而行，”阿木爾聲音低沉, “我感謝你的赤忱, 但是我的朋友，你的羊群都送到了交戰地，再這樣下去，今年冬日的胡鹿部會餓死很多人。”
查乾跪叩的身軀顯得卑微，他說：“我情願用我所有的牛羊，換到朵兒蘭的長命百歲。”
阿木爾略微抬起頭, 他的扳指沿著喉結滑動，失笑道：“查乾，你聽到了那些風聲。”
“我的兒子殺掉了蘇赫巴獸, 如果達蘭台想要以牙還牙, 那麼我可以獻出我的頭顱, 胡鹿部願意為自己的下作付出代價，”查乾抬起身體，黃沙把他蒼老的麵容染得黑黃，他說，“但他不能奪走我的女兒。”
朵兒蘭是查乾唯一的女兒，她是胡鹿部的明珠。胡鹿部沒有強壯的馬匹，也沒有淩空的雄鷹，但他們有赤緹天神賜予的庇護。胡鹿部生活在大漠深處，擁有大漠最肥沃的綠洲赤緹湖，在傳說裡，他們是喝著赤緹天神奶水長大的孩子。朵兒蘭降生時帶著赤緹湖水般的眼睛，胡鹿部把她視為清晨裡的露珠，她是整個大漠最自由的女孩兒。
“朵兒蘭嫁給了哈森，她就不再是赤緹湖的明珠，而是大漠六部的明珠。”阿木爾扶著把手，站了起來，他寬闊的雙肩擔著斜漏進來的日光，“哈森如果連自己的妻子都保護不了，那他就不配當朵兒蘭的丈夫，也不配得到胡鹿部的追隨。查乾，我的好朋友，站起來，握緊你的彎刀，盯著那小子，他膽敢輕慢你的女兒，你就可以殺掉他。”
查乾磕頭，他額間刻出的皺紋都抵在了地麵上，說：“我追隨著大俄蘇和日，堅信雄鷹哈森不會背叛朵兒蘭，因為他的父親是大漠最驍勇的戰士。”
阿木爾走得慢，他到帳簾邊時，還在輕輕刮著自己的喉結。他的眼睛望著泛黃的天空，餘暉漫布，陳舊的扳指滾過喉結，露出那裡遺留的疤痕，這是十幾年前蕭方旭在鴻雁東山脈留給他的印記。
“有熊部被雪關的風遮蔽了雙眼，達蘭台還沉溺在他們過去的光榮，”阿木爾回首，對查乾說，“沒有了猛虎蘇赫巴獸，有熊部根本阻擋不了我的哈森。”
* * *
巴音收到了哈森的回信，他看得很快，在讀完後喝了碗奶茶。他盤坐在有熊部的領地前，就在荒野上，膝頭攤著書本，請求達蘭台再見他一麵。
有熊部的戰士衝他揮手，驅趕道：“滾開。”
巴音用手指在自己的膝前畫了條線，說：“我在青鼠部的領地裡，沒有冒犯你們。”
戰士說：“你擋住我們撒尿了。”
“你要在天神的眼前像牲畜般撒尿嗎？”巴音看書，“隻要達蘭台再見我一次，這片戈壁都能送給你們做糞坑。”
巴音是“智者”，他帶著書，就是大漠裡行走的天神智慧眼，隻要他不願意，任何人都不能在他眼前脫褲子撒尿。阿赤和胡和魯都不尊重巴音，所以他們都死了，這讓巴音更具神秘感。
這是巴音守在這裡的第五日，達蘭台終於肯再見他一次。
巴音收拾起書，對達蘭台說：“尊敬的……”