()漠三川位居格達勒以東，因為三川連綿入漠而聞名,數十裡荒灘戈壁,隻有胡桐點綴成片。此刻闃都的天已經黑了，這裡還是傍晚。
蕭馳野枕著雙臂,看最後的落日。
漠三川的天太廣闊，如果躺在沙地上看久了,就會有種正在被蒼天擁入懷中的錯覺。落日恍如流淌的糖漿,黏稠的光芒湧沒大地。
猛落到蕭馳野的身邊,跳到他胸口。他口中叼著草芯,被猛踩得胸口一沉，把草芯吐掉了。
“喂,”蕭馳野說，“你好沉啊哥哥。”
猛歪頭，用一邊眼睛睨著他。
蕭馳野隻能騰出條胳膊,胡亂摸了摸猛。他衝正在溪邊飲水的浪淘雪襟打了個口哨,示意浪淘雪襟過來帶猛玩。浪淘雪襟踏著前蹄,轉過屁股繼續飲水。
鐵騎在這裡駐紮了幾日,陸廣白摘下頭盔，拍著滿身沙子往過來走。
“蕭大帥,”陸廣白汗都淌濕了脖子,順著蕭馳野的視線往西看，“您悠哉啊。”
“那倒也沒有，心裡苦，”蕭馳野煞有其事,用摸猛的手指向西邊，“我內子在那頭，天天以淚洗麵，盼著我歸家呢。”
“給他記上，”陸廣白把頭盔扔給晨陽，“回去告訴你們家府君，看看到底是誰以淚洗麵。”
蕭馳野等陸廣白坐下來，問：“蒙駝部怎麼說？”
“還是原話，”陸廣白撐著膝頭，“巴雅爾是鐵了心要把女兒許配給你，你不要他的女兒，他就拒絕跟離北鐵騎聯盟。”
“巴雅爾這個老駱駝，”蕭馳野坐起來，背上的沙子滑掉些許，他看向陸廣白，“他要把女兒給我，無非是怕我過河拆橋，想拿個女人套住我。我要真是不講情誼的人，他就是把他妻子送給我，我也照樣要殺他。”
陸廣白點了點蕭馳野，說：“你就用這表情去見他，他當然害怕。”
蕭馳野眉微挑，道：“我又不求他。”
“嘴硬吧，”陸廣白說，“蒙駱部的領地就堵在漠三川的西漠口，我們拉攏不了巴雅爾，再打阿木爾就有落入包圍的危險。”
“那你給他說，”蕭馳野抱肩，“我家有悍虎，妻管嚴。”
“他連女兒的嫁妝都準備好了，就等著進門好好孝敬這位‘大夫人’。”陸廣白愁到深處，不禁笑起來，“人人都愛蕭策安。”
巴雅爾以前屬意的女婿是哈森，可是哈森執意要娶胡鹿部的朵兒蘭，因此跟蒙駱部有了嫌隙。等到哈森戰死，蕭馳野來談聯盟的時候，巴雅爾站在沙丘上，看蕭馳野身量高大，氣質出眾，還是手刃哈森的離北頭狼，就動了嫁女兒的心思。
“胡鹿部退回赤緹湖畔，怎麼又回來了？”
“你殺了哈森，”陸廣白說，“他的妻子策馬去了東邊，帶回被你打散的有熊部戰士，求請退回赤緹湖的族人再助阿木爾。朵兒蘭在大漠虹鷹旗前發誓，要殺了你。”
蕭馳野想起哈森死前隨水漂走的赤緹花。
“還有，”陸廣白收斂了笑容，“朵兒蘭去東邊前就懷孕了，那是哈森的遺腹。”
蕭馳野沉默地係著臂縛，落日的餘暉消失，天空出現短暫的寂靜，既沒有太陽，也沒有月亮，那抹沉甸甸的藍色罩著蒼頂。鷹唳穿透旗幟，隨風飄動的長發散在這片藍空下，朵兒蘭扶著小腹。
巴音替朵兒蘭蓋上厚衣物，勸道：“夜很涼，回去吧。”
“我的丈夫在西邊，”朵兒蘭仰高頭，在風中看蒼鷹飛過，輕輕地說，“我的雄鷹何時能回來？”
巴音不忍看她這個模樣，想要擦拭眼淚。
“離北的狼咬死我的哥哥，又咬死我的丈夫。”朵兒蘭綠眸裡沉澱著仇恨，“巴音，他是來殺我的孩子的，”她掩住腹部，退後兩步，道，“我要保護我的孩子。”
“俄蘇和日不會讓蕭馳野傷害到你，”巴音放輕聲音，“你父親也不會，大漠會齊力保護你，因為這是哈森的孩子。”
“你錯了，巴音，用你智者的眼睛看看大漠，已經有三部追隨了他的鐵騎。”朵兒蘭幾乎要縮進寬大的外袍裡，她清瘦的下巴掩在其中，憂鬱的眼眸裡蓄起淚水，“巴雅爾為了求和，連親生女兒都能送給我們的仇人。除了哈森，誰也保護不了我。”
巴音黝黑的麵容上流露出難過，“我沒有完成哈森的囑托，被有熊部欺騙了。我是哈森的智者，卻沒有讓他得到應有的榮耀。蕭馳野來到大漠，朵兒蘭，我們會報仇的。”
巴音摘下腰側的匕首，握在掌心，遞到朵兒蘭麵前。
“我發誓。”
***
吾家狼崽見信如麵。
茨州床榻近日閒置，我隨軍就帳，睡得不好。
蕭馳野在篝火邊看著那幾個字，胸腔裡的酸楚化掉，變成了另一種被惦念的苦甜。蘭舟關上門睡的都是他蕭策安的胸膛，沒有他，再好的床蘭舟也睡不好。蕭馳野另一隻手拎起馬上行，喝了一口，把那感情澆在胸口，免得自己表現太過。他邊喝邊看。
先生留刀於我，舊臣邵成碧陣亡。闃都萬事妥當，儘在掌握，不要擔心。遠征艱苦，你萬要保重。二郎，倘若一戰可勝，此後年年歲歲時時刻刻再無分離。冬日歸家春帳暖，想你入眠。
蕭馳野放下酒囊，看到底下，沈澤川用筆勾了隻耷耳垂尾的狐狸，情不自禁笑起來。
陸廣白拿芋頭砸蕭馳野，蕭馳野劈手接住了。
“眼看就要到十一月了，”陸廣白剝著芋頭吃，“蒙駱部的事情，你有什麼辦法？”
蒙駱部的位置特殊，首領巴雅爾有成批的駱駝，若是去跟了阿木爾，那阿木爾此時的糧食窘境就能緩解。不論是離北的馬，還是啟東的馬，實際上都不適合在大漠長途。巴雅爾如果能帶蒙駱部投靠離北鐵騎，不僅對戰時的軍糧運輸有好處，對日後的互市也大有益處。
“他既然怕我翻臉不認人，”蕭馳野解開隨信來的口袋，裡邊是分碼好的牛肉乾，他把寫了陸字的那袋拋給陸廣白，“那我就翻臉不認人。”
陸廣白客氣了，蕭馳野就不必繼續客氣。他有九萬鐵騎，一萬禁軍，還有兩萬邊郡守備軍，到這裡來不是來談和的。回顏部的甜頭已經給了，再拿喬，他就要用大棒了。