“咦，人呢？”他隻嘀咕了一句就去開門，撲麵而來的水汽令他打了個巨大的噴嚏。
幸好薑湯放在食盒裡才沒被波及，反倒是小廝，被噴了滿臉唾沫。他胡亂用袖子擦了擦，笑道，“老爺，您要的薑湯熬好了，快趁熱喝了吧。”
“我沒讓你們熬薑湯啊。”有姝略感疑惑。
衙門裡的下仆多是男子，唯二的兩個丫鬟前些天也主動請辭了，說老爺能著呢，不需要她們伺候。男子畢竟與女子不同，心思沒那麼細膩，看見老爺大半夜淋著雨回來，竟沒一個人想著給他張羅一碗祛寒的藥物或準備些墊肚子的宵夜。
小廝很不解，問道，“不是老爺派人來廚房，吩咐咱們趕緊熬一碗薑湯送來嗎？且還說您肚子餓了，最好再做一點容易克化的吃食。您瞧，這是三鮮皮凍蒸餃，入口即化，吃了馬上睡覺都成。”
兩個丫鬟請辭之後，有姝的房間一直沒人伺候，幾個小廝要來守夜，均被他一一趕走。如今大半夜的，忽然有人送來薑湯和吃食，還說是自己吩咐的，怎麼可能呢？有姝思來想去，隻猜到一種可能。
他低聲問道，“你還記得命你熬薑湯那人長什麼樣子嗎？”
小廝先是點頭，細細一想又搖頭，眼裡流露出疑惑的神色，不自覺嘀咕道，“奇了怪了，明明方才還記得，怎麼現在卻忘了？”
定是中了閻羅王的障眼法，看來他果然是個好人，不，好神。思及此，被監視的驚懼與惱怒瞬間消散，有姝對男子的觀感也就越發好起來。他端起薑湯一飲而儘，又拿起筷子吃蒸餃，含糊道，“我知道是誰了。這裡沒你的事兒，回去睡覺吧。”
“好嘞。小的就睡在隔壁耳房，老爺若是有事隻管叫小的一聲。”小廝立刻告退，順手關緊房門。
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不出有姝所料，傾盆大雨隻下了一天一夜，上遊縣城的堤壩就被衝毀，波及了遂昌七八個鄉鎮。所幸村民們及時撤離才沒造成傷亡，但廣袤良田卻全被濤濤洪水淹沒，同時也帶走了今年上半年所有的收成。
有姝早在城郊建了許多棚戶用來安置災民，且及時開倉放糧，並免費熬煮預防疫病的湯藥。雖然家園葬在水底，但受災民眾的日子倒也過得下去，每天有粥喝，有藥吃，有屋住，有衣穿，有被蓋，心情都十分平靜。
且縣太爺早就頒布了政令，說是洪水退去之後，他要廣征徭役去修築毀掉的堤壩、路橋、驛站等公共設施，管吃管住還給一兩銀子月錢。普通的矮房隻需幾兩銀子就能建起來，也就是說，做幾個月的工，村民們就能重建家園。不僅如此，縣太爺還取消了下半年的賦稅，並且免費向各村各寨分發糧種，好讓大家及時把收成補上。
條條政令頒布下去，竟完全免除了大家的後顧之憂，叫大家如何不感激涕零？直到此時，遂昌百姓才明白，縣太爺前些日子大肆購買物資都是為了什麼。他早就預見天災將至，為了確保治下百姓都能活下來，把全部身家一一變賣了。
建造占地如此巨大的棚戶區，又日日米糧、湯藥、衣服的供著，所需銀兩數目，便是那些目不識丁的莊稼漢也能大略計算出來。縣太爺在公榜上張貼的那些財務報告，竟無一絲虛假。
青天大老爺啊！救苦救難的活菩薩！遂昌縣的百姓得積幾輩子德才能遇上這樣一個憂國憂民、死而後己的好官？大家一看見匆匆而過的小趙縣令就自動自發地圍攏過去，或大聲問好，或殷切叮囑。他們不敢跪拜，因為小趙縣令說許多人擠在一處本就危險，倘若跪下去，恐會發生踩踏事件。他寧願自己受傷，也不想看見大家平白喪命。讓治下的百姓安居樂業本就是他應儘的責任，無需任何人感激。
這些話看似簡單，卻實實在在說進大家心坎裡去。從此以後，百姓都把感激藏在心底，然後嚴格執行小趙縣令的政令。他讓大家注意個人衛生，大家就勤快洗澡；他讓大家多多照顧老弱婦孺，青年壯漢就主動肩負起照顧眾人的責任；他讓大家在屋內的邊邊角角撒上石灰，安置區到處都能看見白色的粉末；他讓略感不適的人單獨隔離出來，沒有任何人感到懼怕或猶疑，立刻就告彆親人轉到彆處……
他一個指令百姓一個動作，把災後事宜處理得井井有條、妥妥當當。洪水還在肆虐，大雨還在傾盆，遂昌卻太太平平，安安穩穩。
反觀周圍的幾個縣城，早就亂成了一鍋粥。許多鄉寨被洪水淹沒，死傷無數，而縣太爺卻拿不出糧食賑災，隻能把幸存的鄉民擋在城門外，任由他們自生自滅。有人易子而食，有人落草為寇，有人跳河自殺，那景象堪稱人間煉獄。
聽說遂昌縣的情況後，大批災民蜂擁而至，令有姝壓力倍增。所幸他準備充足，倒也能勉強撐過去。七八天之後，雨勢稍有減緩，朝廷派送賑災物資的車隊總算到了，先是停留在州府，然後一個縣城一個縣城的分發下去。災民最多的遂昌反而最後一個領到錢糧，且數目最少。
看見慢吞吞駛入城門的二十輛板車，有姝的臉黑如鍋底，而那欽差卻還咧嘴燦笑，仿佛心情十分愉悅。他對擠在道路兩旁的瘦弱災民視而不見，拱手道，“趙大人，讓您久等了。庫房在哪兒，領我們過去吧？”
“不用去庫房了。這批錢糧大家已等待許久，直接分了吧。”有姝舉起匕首劃破頂上的幾個麻袋，又把裝銀兩的木箱子打開。
欽差再要阻止時已經晚了，麻袋裡流出的不是大米，而是細沙；木箱內裝的不是銀子，而是磚頭。這是怎麼回事兒？災民們先是錯愕，繼而怒問，“我們的糧食呢？銀子呢？都被你們弄到哪兒去了？”
被盤剝了許多年，這裡頭的彎彎繞繞他們哪能不清楚，無非是層層克扣，扣到小趙縣令這裡就什麼都沒了。上頭中飽私囊，養肥了自己，卻棄真正的災民於不顧？蒼天啊，這是什麼世道？
更為可恨的是，他們還打算用偷天換日的手段陷害小趙縣令。若小趙縣令沒有當場查驗物資，而是直接把它們運入庫房，門一關，再一開，下回分發錢糧的時候他怎麼說的清楚？
指不定上麵還要告他一個貪墨災銀之罪，那可是要殺頭的！好狠毒的心思，好齷齪的手段！災民們怒發衝冠，把欽差摁在地上好一頓打，最後還是有姝開口勸解，他們才堪堪停手。
有姝把人一個不漏的抓起來，又保存好二十車罪證，轉而繼續去安置災民。待洪災過後，他必定會把此事寫成折子遞交給新皇，看他如何處置。
如是又過半月，洪水慢慢退去，災民們也開始重建家園，遂昌縣卻來了許多官兵，把有姝綁了帶往州府大牢關押。直到此時有姝才知道朝廷早已派了欽差來調查災銀被克扣一事。也不知王知府怎麼運作的，那欽差竟認為災銀不是被貪墨，而是被山匪劫走，有姝則莫名其妙成了匪首。
有姝讓欽差拿出證據，對方便蔑笑道，“山匪劫掠各縣，殺了許多官員，卻獨獨對遂昌秋毫不犯，這一點你怎麼解釋？”
“怎麼解釋？因為土匪也是受災的鄉民，他們仁義，不忍殘害城裡的數萬萬同胞，也不忍殺害我這個好官！”有姝的辯解隻換來欽差一頓杖刑，末了強壓他在罪狀上摁了手印。有姝能力十分強悍，僅瞥了一眼就把狀詞看得清清楚楚、明明白白。
他們竟打算把王知府的所作所為全推到有姝頭上，且找了人證，造了賬冊，條條款款皆有理有據，邏輯分明，可見早已籌謀許久。而那欽差必定已經被他們收買，一力配合此事。
有姝頭一次感到絕望，因為欽差竟帶有尚方寶劍，可先斬後奏。也就是說他無需把案宗帶入上京重審就能讓自己消聲滅跡，而潑在自己頭上的臟水永遠都洗不掉。
如今該怎麼辦？有姝思忖片刻，終是咬破指尖，在自己額頭畫了一道離魂符。瀕臨生死存亡之際，他唯一能求助的人竟是地府閻羅，說出來真是莫大的諷刺。