二十年後，京城。
征和帝，也就是原齊王，終是病入膏肓，無藥可救。但他舍不下魏國的盛世江山，更舍不下手裡的滔天權力，死死拽住守在病床邊的一名年輕男子的衣袖，竭力道，“國師，去兩江把鬼醫找來！告訴他，隻要能讓朕延壽二十年，不，三十年，朕願意付出任何代價！”
年輕男子身穿純白道袍，一頭鴉青色的發絲用玉簪束在腦後，露出一張俊美無儔而又聖潔端嚴的臉龐。他仿佛很反感旁人的碰觸，哪怕這個人是世間最具權勢的皇帝也一樣，輕柔而又堅定地把對方拂開，用帕子反複擦拭被握住的地方，倨傲道，“連本座都治不好你，找旁人來又有何用？國師在此，皇上卻舍近求遠，是否有意折辱本座？”
征和帝露出焦急的神色，一再強調，“你不懂，你什麼都不懂！去找鬼醫，世間唯有他能救朕！”
因當年皇宮變妖巢的事太過驚世駭俗，鬼醫給所有人下了禁言咒，但凡有人提起，哪怕隻是半個字，都會頃刻間爛掉舌頭。是以，當他帶著郕王離開後，再沒人敢提“鬼醫”二字，連兩江的百姓也因太過敬畏崇拜而不敢稍有造次。久而久之，他竟似被遺忘了一般，從威名赫赫的鬼醫大人，終是成了隻存在於彆人記憶中的虛影。
征和帝這一代人對他諱莫如深，下一代、下下代則從未聽說過他的名號，更不知道他的詭譎莫測與道法通天。隻因忌憚他，征和帝才會四處拜訪民間高人以收歸己用，終是在五年前找到眼前這名年輕男子。
男子道號玄清，乃正統的茅山宗傳人，於道術上極有天賦，才二十五六就已修煉出一甲子功力，可說是道教第一人。為了抗衡鬼醫，也為了讓郕王看看自己身邊也不是無人可用，征和帝特地設立了國師一職，把男子好吃好喝地供在身邊。然而這些都隻是自欺欺人罷了，每當看見玄清累死累活地舞了半天桃木劍才召來巴掌大的一塊烏雲，年輕臣子們嘖嘖稱奇，又敬又畏，征和帝及一乾老臣卻暗歎不已。
這等法力，當真連鬼醫的萬分之一都比不上，說出去不過貽笑大方罷了。但有總比沒有強，雖然玄清無用了點，擺在那裡倒也賞心悅目，且還能震懾魑魅魍魎，便就這麼湊合著吧。
然而征和帝後悔了，悔不當初！若不是他對玄清太過禮遇，且把全天下的寶物找來隻為提高他的法力，也不會將他養成現在這副目中無人的性子。他以為自己奉他為國師，就真的能爬到皇帝頭上作威作福了嗎？誰給他的膽子？
是了，除了太子，還有誰能給他這樣的膽量？太子巴不得朕早點死，又哪裡會為朕治病？征和帝頭腦前所未有的清明，心知自己把國師架得太高，身邊這些人怕是不敢違抗他的命令。除了慢慢熬死，他已經沒有第二條路可選。
思及此，征和帝悔之莫及，想去摸索藏在枕頭下的廢儲詔書，卻聽玄清冷笑道，“皇上彆找了，詔書已被本座燒毀。若非你存了這樣的念頭，興許還能再活幾年。”
“你，你們害朕！”征和帝目眥欲裂。
“是啊，但那又如何？我玄清要誰死，誰就得死，彆說那些無用的太醫，就算大羅金仙來了也救不了你。”玄清湊近耳語。
征和帝幾欲吐血，卻最終恢複平靜。知子莫若父，太子的性格他最為了解，殘暴不說，還極其剛愎自用，你越是不讓他做什麼，他就越要做，狂傲得無法無天。但他早晚得明白，比他狂比他傲的人多了去了，隻是不屑混跡於世俗而已。遇見這樣的人，是虎你得趴著，是龍你得盤著，怎麼謙遜怎麼應對，否則定會被剪掉所有羽翼，從雲端跌至深淵。
玄清也是，整天擺出一副得道仙尊的模樣，真把自己當成了天下第一人。殊不知，與當年的鬼醫相比，他連給人提鞋都不配。
幾近死亡的征和帝忽然笑開了，且越笑越大聲，呢喃道，“不愧為朕的好兒子，手段比朕當年還厲害。好好好，把魏國交到他手裡，朕終於放心了！”
玄清想不明白征和帝葫蘆裡究竟賣什麼藥，分明上一刻還恨不得掐死自己和太子，下一瞬卻欣慰而又滿足，仿佛太子的所作所為正中他下懷，但無所謂，反正再過幾個時辰他就要死了，動搖不了大好局勢。
太子聞聽消息後心中生疑，匆忙趕來看父皇最後一麵。征和帝不怒也不怨，隻是拉住太子的手，反反複複叮囑，“兩江動不得，兩江萬萬動不得。好生敬著你七皇叔，切莫得罪他！”
太子假意哭泣，卻一字未回，待他垂頭拭淚的片刻，征和帝已經死了，目中劃過一道精芒又迅速消散。宮裡喪鐘長鳴，哀聲遍地，來往宮人把殿內殿外的彩綢一一卸下，換成白幡。
太子在國師的攙扶下走到外殿平複情緒，內殿則圍滿了宮女，正在替征和帝整理遺容，換上殮服。
“兩江動不得？那麼肥沃一塊土地，那麼高額的賦稅收入，甚至還是鹽鐵產量最豐富的地區，父皇竟告訴孤兩江動不得。哼，真當孤是他那樣的無能之輩嗎？”太子語氣極為不屑。
“你現在已經是新皇了，還稱什麼孤？”玄清慵懶一笑，“等你上位便把兩江收回，也好震懾一下滿朝文武。”
太子握住玄清指尖，態度親昵，“唯有清兒最懂朕。臥榻之側豈容他人鼾睡，那老不死的能忍二十年，朕一天也忍不了。等鏟除了郕王，朕就帶你回茅山宗，叫你風風光光地登上宗主之位。”
“多謝皇上。”玄清心中暗喜。
與此同時，恭王正趁亂前往肅王府與皇兄商談要事。恭王與肅王也算極有眼光，當年曾一力推舉齊王上位，其他兄弟則與齊王爭奪皇位，被他一一斬除。原以為能用從龍之功換來一生安定，哪料齊王竟卸磨殺驢，把恭王的子女一一害死，反把自己一個兒子過繼給他，承襲了恭親王位和偌大家業。肅王更慘，被胡亂安了幾個罪名圈禁在王府自省，二十年過去，竟沒能踏出府門一步，妻子、兒子、兒媳婦都鬱鬱而終，唯留下一個小孫子與他相依為命。
二人到底是天潢貴胄，即便被拔了爪牙也還保有幾分勢力，趁征和帝病重之機籌謀出京。太子不愧為征和帝的兒子，比他父皇更心狠手辣，等他上位，怕是沒幾天好活了。
關上門窗，恭王搖頭喟歎，“悔啊，真是悔不當初！若早知道老二如此狠毒，我當年絕不會助他登基。”
“那時候老十二（靖王)和老六（璃王）還曾勸我去兩江投奔老七，我嫌他甘為人下丟了皇族臉麵，竟不肯去，否則現在過得不知多自在。”肅王表情很是向往。皇考一死，老七就帶著鬼醫跑了，緊接著魏國亂起來，當眾位兄弟齊齊往京城趕的時候，靖王和璃王竟拖家帶口跑去兩江落戶，連自個兒的藩地都不要了。
曾幾何時，他與恭王還嗤笑過二人，現在再看，卻是他們最有遠見。沒有明爭暗鬥，亦無猜忌打壓，他們活得自由自在，安安穩穩，聽說現在早已兒孫滿堂。征和帝心胸狹窄容不得人，也曾幾次派兵圍攻兩江，軍隊卻每每被江上巨浪打翻，折損了數十萬兵馬，最終不了了之。有鬼醫鎮著，兩江無異於人間淨土，戰火與恐慌根本無法波及。
也因此，恭王和肅王願意放棄數十年的經營跑去兩江安居。老七心胸寬廣，大仁大義，這麼多年來是怎麼對待靖王和璃王的，明眼人都看著，去投靠他是最正確不過的選擇。
“老二死了，太子定會把老七幾個喊來京城奔喪，然後趁機鏟除，咱們屆時就能與他們搭上線。隻要鬼醫肯出手，把咱們全須全尾地帶出京城並非難事。那玄清還以為自己道行多深，會跳幾個大神召幾片雲朵就把自己當真仙了，殊不知大夥兒全在私底下笑他呢。”恭王語氣輕蔑。
“也就咱們這些老家夥才知道鬼醫的厲害，下一輩兒恐怕連他的名號都沒聽過。這樣也好，倒是能省許多麻煩。鬼醫答應帶咱們走嗎？他性子有些古怪，很難討好。”肅王有些不放心。
“我搜刮了許多寶貝送去兩江，老七也不肯鬆口，那天偶然捕到一隻鬼麵魚，他竟寫信過來，說能把咱們帶走，但前提是要拿鬼麵魚去換。我如今把那魚兒當寶貝一樣供在府裡，生怕它死了。”恭王撓撓後腦勺，滿臉疑惑不解。要知道，那鬼麵魚是一種深海魚，長得青麵獠牙，醜陋無比，冷不丁一看竟似撞了鬼，除了魚肉特彆鮮美，並無出奇之處。老七什麼都不要，就要它，也不知打的什麼主意。
肅王也百思不得其解，商討了幾刻鐘隻得丟開不管。他們絕想不到，世界上有一個物種名為“吃貨”，為了傳說中的頂級美味願意付出任何代價。而有姝則是吃貨中的吃貨，救幾個人對他而言隻是舉手之勞，鬼麵魚若是錯過了，這輩子恐怕碰不見第二條，孰輕孰重一目了然。
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太子繼位後定年號為聖元，廣發聖旨召諸位藩王與封疆大吏回京。征和帝在時已撤掉藩地，唯餘兩江碩果僅存，而兩江這塊地盤上卻住著三位藩王，分彆是靖王、璃王與郕王。前二者不足為懼，郕王卻不得不除，蓋因此人雄才大略，經天緯地，把兩江治理得比京城還要繁華鼎盛，在民間亦享有很高的威望。
郕王的私兵驍勇善戰，又占據天時地利人和，很難一舉攻下，而登位初期但求一個“穩”字，不宜打仗。是故，聖元帝思來想去，決定趁郕王入京這段時間將他暗中除掉。玄清有多大本事他很清楚，神不知鬼不覺地讓一個人消失堪稱易如反掌，怕隻怕他們聽說玄清的威名不敢來了。