橡膠用途極為廣泛, 在後世, 幾乎用於每個角落。
容奚許多實驗無法施展, 正是因沒有橡膠之故。
“殿下, 此樹樹種有沒有帶回一些？汁液也行。”容奚連忙問道。
魏湛搖首道：“瞧著確實稀奇，但帶回來也無用處。”
容奚難免有些失望。
郭子歸不禁有些懊惱, 要是他當初能帶回來, 郎君便不會這般難過了。
“有用？”秦恪問。
容奚收斂情緒，笑道：“無礙，日後定有商隊往返大魏與白沙國, 我可用重金購買。”
“何必購買？”魏湛牛飲一盞茶, 豪氣乾雲道，“小金毛有意要與朝廷通商往來，你想要幾棵樹還不簡單？”
容奚笑道：“殿下言之有理。”
魏湛在臨溪歇息兩日, 便立刻奔赴盛京。
至殿中, 他取出金吉利親筆所寫國書，交予皇帝，道：“陛下，白沙國國王請求與大魏建立邦交。”
皇帝看罷，心情甚悅，道：“大善。”
不久, 白沙國遣使團至大魏, 皇帝於大殿設宴款待。
席間, 白沙國使臣表示, 希望兩國之間可建立海上貿易之路。
皇帝並未立刻答應。
宴後, 他召眾臣及魏湛商議。
“陛下，那白沙國不過彈丸之地，何需如此在意？”有老臣不解。
順王慍怒，“你從未親身經曆，隻憑道聽途說，便言他國弱勢，眼界心胸豈非比彈丸更小？”
他素來無狀，皇帝早已習慣，並未覺得衝撞，且這位老臣所言，確實也令他心生不悅。
順王已向他表明，白沙國礦藏豐饒，若兩國建立海上貿易之路，於魏國而言，百利而無一害。
且秦恪也呈密奏，言白沙國有一種樹極有價值，若兩國互通往來，可引進此樹栽種於南疆，既能令南疆百姓獲利，又可為工坊提供原料，一舉兩得，何樂而不為？
雖他暫時不知那樹有何用處，但他信任秦恪與容奚，且與白沙國開啟貿易，於朝廷而言並非難事。
皇帝金口一開，眾臣再無異議。
慶豐二年冬，大魏與白沙國建立邦交，並開辟海上貿易之路。
與此同時，皇帝下令建海軍，設海防，此事由順王魏湛督辦。
但是魏湛並不願意，他哭喪著臉尋皇帝陳情。
“陛下，海軍總督一職能否換人？”
皇帝倒是驚奇了，他好不容易撇去偏見，任用魏湛為海軍總督，卻被他拒絕。
“為何？”
魏湛歎聲道：“我答應小金毛要經常去看望他，要是當那勞什子總督，豈非無暇去往白沙國？”
其實是他自己想去，金吉利壓根沒邀請。
“那你說說，朝廷上下除你之外，還有誰可勝任海軍總督一職？”
論身份，論資曆，論能力，非魏湛莫屬。
魏湛道：“秦恪！”
皇帝笑道：“他掌管軍器監，分身乏術。”
魏湛犯難了，不禁蹙眉道：“陛下，臣不能言而無信啊！”
皇帝思慮片刻，提議道：“你看此舉是否能行。你親自訓練將領，再挑選優異者繼你之任，你便能獲自由。”
此法雖耗些時日，倒也可行，總比耗一輩子強！
魏湛頷首答應。
慶豐三年春，大魏首批商船去往白沙國，並帶回一些橡膠樹種與橡膠漿液。
橡膠產量稀少，容奚所得不多，他帶領工坊匠人一同研究橡膠特性，引導匠人提出諸多奇思妙想。