諾森伯蘭領和其他領地沒有多大區彆, 這裡生活著幾千戶人口, 在貴族、騎士之外，數量最多的是農奴，有部分自由民，以及奴隸。
農奴們用勞役、物品、貨幣付地租及各種稅金，雖然有一點兒自己的份地, 但不能離開老爺的領地, 受到很大的限製。
自由民是一個大的統稱，在諾森伯蘭很多時候大家所指的自由民, 更多是在說自耕農。自耕農自個兒種地, 繳納地租、也得為老爺耕地。刨去他們，就是那些手工業者，工匠們用自己的手藝糊口，比農奴要好上太多。
而奴隸, 是最慘的，既沒有自己的份地，也沒有自由, 他們就是老爺的私人物品，一切都不屬於自己，無論乾什麼都不可能有回報。
欠了老爺的錢還不上可能成為奴隸, 偷盜東西, 也可能成為奴隸，或者你什麼也沒做，隻是因為你的領地被其他貴族占領了, 你也不得不為奴。
在諾森伯蘭，這樣的奴隸一共有近百個，老爺吩咐做什麼就去乾什麼，每天挨打，生活沒有盼頭。
當然，在新老爺來到後，他們的日子好了一點，因為老爺不愛打人，隻愛打貓，可能是他們麻木的叫聲無法取悅老爺。
而在最近，當諾森伯蘭引進的牧羊犬習慣了這裡，開始工作後，一部分負責照顧牲畜、放牧的奴隸被解放了出來。他們原以為自己會被帶去收燕麥，但事實上，老爺把他們都帶到了城堡的大廳裡，要在這裡教他們：手工活。
所有奴隸都在懷疑自己的耳朵。
手工藝人，是比一些不富裕的自耕農過得還要好的人，而他們隻是奴隸，怎麼能學習手工活？
再看看木匠和裁縫，臉色也並不好看。他們並不想答應，這是糊口的手藝，從祖上傳到他們這裡，都沒有讓外人知道過。
但是老爺讓騎士們拿著長劍來威脅他們，他們不得不答應，而且後來老爺說，如果他們把這些奴隸教出來，那麼以後奴隸製作的農具所獲得的租子，可以分給他們一點兒。
總而言之，他們現在一起坐在這裡，教奴隸們製作馬挽具。
男爵老爺說，原來用牛來挽馬，可是馬的脖子是長長向上傾斜的，牛軛放在馬身上，要把它們勒死了。
把馬挽具換成皮革的肩套挽具，然後在前頭製作一個橫木，用以係挽帶，這樣多匹馬一起拉車和犁，就更方便了。
不提老爺用性命威逼他們的事，這個馬挽具真是太便利了，不知道是不是他們的錯覺，有了這個後，馬乾起活兒來好像都更有力氣了。
老爺還準備了許多原料，用來給他們練習，他親自站在台階上，說道：“如果誰能夠第一個生產出完整、能用的馬挽具，我將給他獎勵。”
他環視了一周，所有奴隸都盯著他看，他們能想到最好的獎勵，就是一頓飽飯。
但是，男爵老爺說：“授產，我將獎勵奴隸一份財產，就是他製作出來的馬挽具，當這個馬挽具被租出去，收到的租子奴隸可以擁有一半。”
崔棲潮還是仔細考慮過奴隸們的接受能力，沒有說我把你給釋放了，你來做我的農奴，而是說授產，給予特定的財產。
沒想到就是這個，都把奴隸們給砸得陷入驚喜中，久久不能回神。
能夠得到老爺的授產？這是他們平時想都不敢想的！奴隸的一切都是老爺的，一份馬挽具的租子一半的收入……想著想著，奴隸們的臉都憋紅了，看著作為示範的挽具，眼睛發光，恨不得把它的樣子刻到心裡去。
在這份超乎想象的獎勵下，奴隸們一顆心鑽研。雖然因為從沒接觸過，入門會很難，但崔棲潮相信總有人能開竅的。
而這個時候，小麥也開始收獲了。小麥比起燕麥的產量要大一些，可能是多喝了幾天水，地也不是鹽堿地，效果還要更明顯。
當然，仍然是僅限於領主老爺地裡的小麥，其他人的小麥該是什麼樣子還是什麼樣子。
農作物的收割是一起長期活兒，畢竟人口少。
在這個期間，需要開始犁耕秋天播種的地之前，有一名叫哈裡的農奴製作出了一個完整、能夠使用的馬挽具。
崔棲潮兌現了的諾言，當著所有人的麵，讓保管農具的人記下，這一個馬挽具的收益，哈裡擁有一半。
哈裡當場就樂暈過去了，這裡頭當然而已不乏他常年饑餓的原因，但是莊園裡的每一個人提起來，還是著重描繪他的喜悅。
在諾森伯蘭領，不是沒出現過能乾、能討老爺歡心的奴隸，但此前的老爺還真沒想到過給他的人形工具什麼獎勵。
對於其他的努力，崔棲潮也報以了鼓勵，“接下來製作出馬挽具的人，可以獲得半碗燕麥糊，當場兌現。”
於是到了休耕地開始犁耕時，馬挽具已經很夠用了，城堡裡的人都站在耕地旁，觀看八匹馬一起拉犁。
這是屬於領主的私地，不同於其他地方的耕地那樣貧瘠，因為灌溉充足，又耕作過一季綠肥，土地顏色發黑。
一般來說，大家更喜歡用牛和馬混合拉犁，崔棲潮采用了全馬匹的陣容，一旁有奴隸擺著沙漏計時，當馬隊犁完一條地後，觀看時間，比起牛馬混拉、都采用牛挽具時，速度要提高了至少兩成！而這個時候，馬兒們還沒有活動開呢！
得虧是今年燕麥草變多了，又有綠肥草可以喂馬，否則這消耗還真是大。
農事官也陶醉地說：“老爺，有了這些挽具，駕馬拉麥子回倉庫時，也能承受更大的重量了，整整翻了四倍。”
馬不會被扼製呼吸，當然就能發出更大的力，這樣原來跑四趟的量現在一趟就跑完了，節省出來多少時間。時間就是糧食啊。
“種子你都保存好了嗎？”崔棲潮聽他說起拉麥子回去的事，又問道。
他發現了，這些人並不懂得如何妥善的保存種子，往往一半的麥子都要留下來做種子，因為到了第二年發芽率太低。除了地的原因之外，就是保存不妥當，種子的活性失去了。
一畝地播種十五、二十公斤種子，這不是在和崔棲潮開玩笑麼？
在崔棲潮的認知裡，種燕麥，一畝地，頂多四公斤種子就夠了，小麥，一畝地所需種子也就是六到十五斤種子。畢竟優質、活性良好的種子，發芽率有百分之九十以上。
中世紀條件雖然差了點，發芽率也得給他保持在一半以上吧，怎麼也去不到燕麥十五公斤的。
當然，這些話崔棲潮暫時沒有向農事官說，免得又把農事官嚇到。
在種子保存方麵，崔棲潮囑咐農事官一定要選擇大晴天，先體攤曬種子，期間保持翻動，使水分脫去八成再堆成堆。而倉庫，一定要乾燥，否則種子吸了濕氣又白瞎。
農事官現在對崔棲潮是言聽計從，為了完成老爺吩咐的事情，他親自守在曬場邊上，用手試溫度，盯著農奴們翻麥子。倉庫也是他盯著殺過一邊蟲，又鋪墊好的。
所以現在，農事官可以驕傲地說：“您放心，我把所有的糧食安置得妥妥當當！”
“很好。”崔棲潮隨口誇獎了一句，“到前麵去看看犁過的地吧。”
他們走上前，隻見這些有些發黑耕地呈現鬆散的團狀，有些濕潤，柔軟，而非許多耕地那樣硬邦邦的，即使犁過後，也像是一堆硬邦邦的土坷垃。
讓任何一個中世紀農民來看，這就是一塊地力相當豐盛的耕地！
這塊雖然是休耕地，但在從前，那半年的休耕也絕達不到這樣的狀態，大家心裡都有數。
農事官看到這些地，就想到了自己的地，因為緊跟老爺的步伐，也是差不多的狀態，肥沃得很，他喜滋滋地說：“現在農奴們都爭搶著，頂著星光乾活，也要在自己的田地邊挖上溝渠。”
模仿老爺，才能擁有同樣優秀的土地呀。
崔老爺手裡掂著土，則仍然有些不滿，這個地主體還是土黃色，帶了那麼一點黑而已，比起其他的地柔軟一些，但還沒有鬆散到呈現小顆粒狀，這裡的結團還有些大。土壤的這些狀態代表著它的排水性、通氣性、保濕性，以及肥力。
在崔棲潮看來這塊地還達不到標準，但對其他人來說，已經是難得的良田了，加上馬力十足，今天簡直是好消息連連呀。
……
因為今年的豐收，教會成功收到了拾一稅，往年因為災荒之類的緣故，不一定能收滿的。
也是到這個時候，崔棲潮才開始寫信給自己那個大主教親戚，與稅收一起送了過去。
他自稱在土地上試驗了東方的耕種方法，沒想到同樣有效，原來東西方的土地也一樣，現在附上今年孕育的作物。
那些給農作物殺蟲、施肥的方法，都被他稱之為草藥學的一種，形同醫治土地。
沒幾個人去過崔棲潮抵達的國家，他編造出來的理論加上佐證的種子，讓看到的人隻有相信了。
大主教迫不及待地在教會的土地上也試驗起來，同時寫信告誡他的外甥，千萬要保守豐產的秘密，封住莊園裡頭人的嘴巴，緊盯每一個過路人，不叫他們的眼睛看去秘密，耳朵聽到消息。這件事不能告訴任何人，否則，一定會有盜賊光顧你的領地。
崔棲潮想，人不犯我我不犯人，還有個後一句，人若犯我，我讓工匠不打農具打武器……
現在倉庫裡的糧食多了，崔棲潮底氣充足一些，誰都知道，打架最重要的是工具和體魄，騎士們都有武器，但是足夠的糧食喂出來的體力，在這個時代就不是人人都有了。