親身來到城堡後, 莉莉才發現, 這個處於高處、巍峨的城堡, 和自己想象中不大一樣。
首先它沒有農奴們傳言的那麼溫暖, 因為都是石頭堆砌的, 所以內部反而濕冷，即使到處懸掛的掛毯也不能補救太多，廚娘在帶她去住處時, 她還看到了有工匠在修補漏水的地方。老爺的房間因為柴火充足, 倒確實舒坦一些。
其次它也沒有大家形容的那麼殘酷, 相比起以前那些奴隸的生活, 莉莉眼見的奴隸，快活多了, 這顯然是因為男爵老爺。
“他們這是在做……農具？”莉莉認識其中一些農具, 她驚訝的是，這項工作居然由奴隸來完成。
“沒錯，老爺吩咐他們, 向工匠學習製作農具, 這樣開春後我們才有更多工具用。”廚娘雲淡風輕地道。
任誰在被男爵老爺輪番驚喜轟炸這麼久，都會學會淡定了。
簡直不可思議。轉過一道彎，大廳裡坐著一群人, 中間是火堆，他們共同取暖, 粗一看, 有匠人, 有侍從，也有奴隸。
——由於大家穿得都還行，一開始莉莉是沒分清誰是奴隸的，直到她看到了麥克家的女兒，自己的朋友艾兒。艾兒和幾個女兒擠在一起，手裡編織著羊毛織物，臉上居然還有一些笑容。
不知道是不是莉莉的錯覺，她覺得這笑容比艾爾從前露出來的都要大，因為艾兒身體不是很強壯，不能為家裡乾太多活兒，到了冬天她每餐幾乎隻能喝一些湯水。
就看到廚娘經過，侍從們問起來，“今天能吃到燉胡蘿卜嗎？”
廚娘淡定地說：“有。”
然後所有人都歡呼了一聲，雖然肉不是每天都有，但熱騰騰的蔬菜湯也是冬天裡難得的美味。自從豐收盛宴後，胡蘿卜更是仿佛和羊肉掛上了鉤，很多人後來都一致認定羊肉就該和胡蘿卜一起燉煮。
莉莉看到了歡呼的人裡還有艾兒，她弱弱地說：“胡蘿卜……奴隸也可以吃嗎？”
“他們可以吃到胡蘿卜湯，偶爾也會有一點胡蘿卜，但是，燕麥糊和豌豆糊是夠的。”廚娘說道。這也是老爺讓奴隸們在冬天馬力全開投入到製造和織造中的獎勵，因為老爺讓麥子豐收了，如果管事們不能做得更好，就隻能接受。
老實說，那些奴隸學會了之後，手腳還挺快的。
莉莉：“……”
不可思議，她家裡是自由民，但她在冬天也吃不飽，難怪艾爾臉上有笑容。雖然豆子和粗糙的燕麥都是下等食物，但管夠兩個字就比什麼都強。
這時候，艾爾也發現了莉莉的身影，她驚呼一聲，但是不敢過來找莉莉，隻是盯著莉莉看。
莉莉也和她對視了一會兒，就被廚娘帶到了住處，自然，是很多人擠在一個地方睡覺，就像在家裡時一樣。
後來艾兒來找莉莉了，她們互相講述自己的遭遇。
莉莉這才知道，麥克大叔一家成為奴隸後，男性都去學習匠人手藝了，女性則進行編織，沒挨什麼打，倒是麥克大叔因為抱著贖罪的心理非常拚命，還得了兩次獎勵，有次帶了幾顆油渣回來給女孩兒們吃。
——在這裡，艾兒花了大量口水描繪那味道，聽得莉莉都餓了。
說真的，雖然沒了自己的份地，但過得好像比以前還要輕鬆了。份地還要擔心收成，這裡隻要在意老爺的喜好。
“莉莉，你趕上好時候了，齋戒日馬上要過去，領主老爺、管事老爺們要吃肉了。而且……”艾兒咽了口口水，“廚娘醃製的火腿好像可以吃了。”
莉莉茫然，火腿是什麼？
……
很快，莉莉就知道火腿是什麼了，她在廚房給廚娘打下手，扒扒蒜，收拾蔬菜，篩麥子之類的工作，忙起來身上很熱，根本不需要烤火，也不必吝惜力氣，因為總能吃飽，雖然隻是蔬菜湯。
她必須說，這些蔬菜可真甜，好像就是老爺菜園裡那些碩大的蔬果。
說遠了，還是說回火腿，就是掛在廚房裡的大豬腿，隻要在廚房就能聞到那鹹香味，就著這個味道，她都能多喝一大碗水。
齋期過去的時候，老爺又親自來了廚房，當然，還是帶著他的貓。
莉莉最初誤會的想法早就消散了，老爺並沒有再特意找過她，而且城堡裡有更加豐滿的女人，老爺不可能對她有什麼興趣。
但莉莉對老爺還是很感謝，而且她很不好意思地想，她和老爺之間有共同的秘密，他們都被他人稱之為邪惡生物的貓迷住了。
崔棲潮也看到了莉莉，他把小白遞到了這小孩懷裡，像是在告訴她，那個秘密依然存在。
莉莉藏住自己的欣喜，抱緊了小白，可是她手上的大蒜味熏到小白了，小白立刻從她手裡躥了下去。
在彆人看來，對莉莉反倒有益，扒蒜果然是有用的，她被黑貓嫌棄了。
領主老爺是親自來指導廚娘料理火腿和香腸的，他讓廚娘取下一隻火腿和幾串香腸，“乾蘑菇還有嗎？拿出來。”
廚娘找出了一堆乾蘑菇，都被密密地封在罐子裡。
崔棲潮讓廚娘把蘑菇切一切，再把火腿也片成小片，他本來想讓廚娘泡一泡，剛醃好可能會比較鹹。
廚娘驚慌地說：“那麼鹽水用來做什麼？”
“……算了，不要泡了。”崔棲潮說，鹹就鹹吧，這些人估計就喜歡吃鹹的，反正他自己到時候放進菜湯裡泡一泡。
乾蘑菇條和胡蘿卜條先行加油翻炒，這炒菜的動作，可是廚娘練習了許久才掌握熟練的。然後加上一些蔥蒜，和火腿肉一起炒。
原材料的香氣在這種奇特的烹飪方法中完全被釋放，橄欖油在鍋裡滋滋作響，莉莉甚至還能聞到炒胡蘿卜的香味。燉胡蘿卜的美味大家都已經了解，但是沒想到，炒胡蘿卜又是另一種味道。雖然莉莉沒有嘗過任何一樣，但不妨礙她在腦海中想象那肉片的柔韌鮮鹹，胡蘿卜的軟香……
這時候讓莉莉口水直流的一幕出現了，廚娘從鏟子上撚起了一小片蘑菇，放進嘴裡嘗了嘗。
廚娘大嬸居然能嘗做給老爺們的菜，就當著領主的麵，這顯然是老爺準許的，莉莉太羨慕她了！
接著還有香腸，這些香腸，一部分和蔬菜一起炒，另一部分，則被放在了麵包上，做成了香腸麵包！莉莉從來沒想過，麵包上還能放肉，世界上還有這種吃法？這香味未免也太誘人了，香腸片一點兒也沒焦。
而且這個香腸和莉莉平時見到的不大一樣，切成片後能看到裡頭白色的部分，像是肥豬肉。整個更小，也更有韌性一些。
開飯後，他們把食物端到大廳的長桌上，除了領主 ，所有人垂涎三尺，莉莉這才知道，即使管事老爺第一次看到這些美味，露出來的表情和奴隸也沒有多大區彆。
在崔棲潮一聲令下，他們幾乎爭搶地啃起來香腸麵包。
麵包還是那個麵包，因為篩得細一些，裡頭沒有什麼雜誌，不過還是粗糙，但上頭多了香腸片就不一樣了，香腸在烤的過程中流出一些油脂，浸在麵包上，讓麵包都多了一絲鹹香油膩的味道。
合著麵包和香腸一起啃下去，口感簡直不可思議，這肥瘦相間的豬肉做成的香腸，比起以往那些下水、內臟做的香腸，滋味大不相同。外頭一層腸衣薄得幾乎不存在了，醃到緊縮起來的香腸冒著油光，香氣誘人，牙齒接觸到腸肉，幾乎能分辨出肥瘦部分，肥肉部分的油水被擠壓出來，雖然根本就沒聲音，但他們幾乎能感覺到有“滋”的一下子……油出來了。
鹹鹹的香腸讓麵包都變得極其美味，這即使在蔬菜湯裡泡了一會兒還是比較粗的麵包，可滿滿都是香腸浸潤的香氣。
火腿片和蘑菇、胡蘿卜一起吃，是奇特的味道，醃到鹹極了的火腿片即使不去烤，或者加上香料，也沒有以往大家吃慣了的醃肉那種腐敗發臭的味道，而是純粹的濃香。雖然鹹，但是和著蔬菜吃就好多了，或者再多喝幾口湯、像老爺那樣把火腿片放在湯裡泡一泡。
喝酒，吃肉，火爐讓人渾身出汗，羊毛衣都被脫了，這個冬天也太幸福了吧。
莉莉看得兩隻眼睛都要紅了，就是在這個時候，她聽到有人衝進大廳，說道：“老爺！有———盜賊來襲擊！”
所有人一頓。
盜賊，是盜賊團！
大路上遊蕩著許多盜賊，他們像旋風一樣，從一個領地到另一個領地，攻打下城堡，把糧食搶走。
通常來說，這種石頭搭建、還有壕溝的堡壘很難攻破，可人總有打瞌睡的時候，一旦城堡防守薄弱，或者領主不在城堡內，可能就要遭難了。
今天已經有些晚了，隻是老爺請吃肉，所以吃得晚時間也長，到現在天黑透了還沒散。
莉莉聽到盜賊兩個字腳就發軟了，下意識去看老爺。
老爺還是十分鎮定，甚至擦了擦嘴才說道：“這個時候出來打劫，看來是一群餓肚子的盜賊，那麼騎士們就先去把盜賊抓起來，再接著吃吧。”
騎士和他們的侍從們一個兩個放下了自己的盤子，黑著臉站起來，去將盔甲或者棉甲穿上，拿上武器，氣衝衝地走出門了。
崔棲潮在他們走到門口時，大聲道：“早點回來，菜還是熱的。”
……
崔棲潮聽到“盜賊”兩個字時，想到的是終於來了。在中世紀生活，沒遇過盜賊還完整麼。
這些盜賊真是來得巧了，冬天大家閒得很，他雖然沒有準備武器，但是讓農事官準備了一些殺蟲藤的藥水，給騎士們抹在武器上。
諾森伯蘭領的騎士們輪流服役，因為他們每個人一年隻要服役幾個月而已，加上侍從，目前待在城堡裡的戰鬥力也有幾十個。
他們為崔棲潮上演了一出中世紀版的溫酒斬華雄——溫菜抓盜賊。
冬天沒什麼人出門，這些餓極了的盜賊不得不鋌而走險，趁著天黑來攻打這個小領地的城堡，誰都知道，城堡裡的物資最多，莊園看似好攻打，但是人群分散，家裡也沒什麼東西，你猜搶了兩家，警役和騎士也發現你了。