諾森伯蘭莊園大部分小孩兒, 從來沒有品嘗過紅糖的味道，那屬於教士布道時才會出現的形容。今天, 他們被召集到了老爺的磨坊外。
懂事點的小孩先是有些不安，因為農事官老爺的臉色非常難看, 但很快，他們發現幾名做工的農奴臉上都是笑意，那種不安就被衝淡了許多。
農事官老爺回頭向領主老爺確認了一下眼神後, 就大聲道：“你們這些小崽子給我聽好了, 各自找兩根細木棍, 然後排成四隊，到我麵前。”
如果是以前, 這個任務估計很難完成, 他們哪知道什麼排隊。
但是在經曆了領主老爺發肉湯，還有村裡的藤甲農民兵的陣列炫耀，小孩私下也喜歡排著隊走，所以他們在滿地找到木棍後，就很順利地排成了四條隊伍, 還是按高矮順序。
農事官臉色還是那麼陰沉, 陰沉到讓大家想起發羊肉湯那天。
“咳……”農事官沉著臉道，“開始吧。”
於是，農奴們接過頭排小孩手裡的木棍, 在清水盆裡涮了涮, 又將裝著糖糊糊的瓦罐打開, 木棍絞兩下, 卷起一坨糖，“拿去吃吧，這是老爺賞賜的。”
小孩呆呆的，不知如何動作，他是農奴的兒子，連紅糖都沒見過，何況是糖糊。
“傻小子，這可是糖。”農奴小聲道，“還不張開你的嘴巴舔一舔。”
糖？就是教士老爺說，天上到處都是的糖嗎？小孩下意識舔了舔木棍上卷著的糖，那淡褐色的黏稠的糖糊，與舌頭接觸後就爆發出了人生最美妙的味道：甜。
這一瞬間，巨大的幸福感將小孩籠罩，這股甜味，比他偶爾吮吸草莖嘗到的甜味要濃烈上無數倍，那軟軟黏黏的口感更是讓人著迷，眼看著糖糊要淌下來，製糖的農奴又叫他卷一卷。
兩隻木棍前後攪動一下，糖糊又被卷上去了，就連這個動作都讓人無比著迷！
小孩不知疲倦的卷著糖糊，在上麵舔了一口又一口。
磨坊和糖坊外的空地，儼然成了歡樂的海洋。
他們大著膽子跑到農事官老爺和領主老爺麵前，行一個不倫不類的禮，“謝謝您，領主老爺，農事官老爺。”
麵色陰沉的農事官都有些不自然起來，按理說，他應該訓斥這些小崽子，讓他們離自己遠一點，可是看到他們舉著糖露出來的笑容，農事官居然有一點點不忍心。
這其中也許有背後還有更多珍貴的紅糖，以及確信自己能從領主老爺那裡得到更多的原因，但農事官也確實從中嘗到了一絲絲快樂。他們把農奴當成工具，但是麻木的農奴孩子臉上洋溢著這樣的笑容時，怎麼能單純當做工具。
“老爺，我能把糖帶回去給我的奶奶吃嗎？”一個小孩問道。
能夠做奶奶，在這個人人短命的時候，年紀絕對算是很大很難得了。崔棲潮點頭道：“給了你就是你的，你可以自由選擇與誰分享。”
基本上所有孩子，在最初的歡欣之後，都選擇了跑回家裡，把糖舉得高高的，對父親、母親說：“這是老爺給我的糖！嘗嘗吧！”
他們的父母當然是被嚇了一跳，一開始都沒反應過來，糖，什麼糖，這是用什麼粘液加上草汁做出來的嗎？
直到嘗了嘗，才能小心地肯定這應該就是糖，這下更加迷糊了：連農奴都能分到糖，難道老爺挖到金礦了嗎？
抱著這樣的疑慮，一家人坐在一起分享著小孩兒手裡的木棍絞糖糊，看著孩子給他們演示如何把糖絞上去，整個莊園都充斥著快樂的氣息。
不愧是貴族老爺們才能享用的奢侈品，不愧是教士老爺說，唯有天上才到處都是的美味，舔一口整個人心情都變得不一樣了。
隻是誰也不舍得一次吃完，留下來時不時舔一口，就跟打雞血一樣。好在這種情形也沒有持續很久，不久的將來，至少在諾森伯蘭，糖糊不會那麼奢侈。
……
剩下的糖糊，崔棲潮留一點給蘭斯和城堡裡仆人的孩子，其餘捐到教堂。
糖是怎麼來的，瞞得過彆的人，瞞不過就住在莊園裡的教士威廉，他遲早會知道。好在威廉基本屬於利益共同者，他在驚訝於那些甜菜居然可以製糖之餘，快樂地享用起了糖糊。雖然教士享用得起蜂蜜，但誰不想得到多一些糖。
威廉知道後，其他莊園裡的人民也逐漸知道了這件事，原來他們加緊收割的甜菜，就是製作出紅糖的原料，並非老爺挖到了金礦。
當然，有個糖坊，和擁有金礦說不定也沒有很大區彆……
“老爺心地善良，難怪能做出糖。”
“沒錯，一定是因為老爺心善，所以神賜給他糖。”
“咱們跟著老爺，還有糖吃……”
“彆提了，之前糖坊選人，我本來有機會的，早知道應該爭取，聽說，糖坊的人拉了好多甜菜渣回去喂豬。”
從之前對甜菜的不了解，到現在的依然不了解，但大家有了一個概念，能夠製糖的作物肯定是好東西，喂豬豬也能長得又好又肥。
這樣的好事，怎麼沒有攤到他們身上？
糖坊要開下去，這些工人肯定是固定的，不會隨意換了，除非擴招，那這個職位，很可能就成為世襲，他們的兒子、孫子都能靠著製糖的手藝活了。
想想當初選工人的條件，不就是勤勞老實肯乾，這可把人悔死了，隻恨當時沒有表現一番，或者提前給莊頭送禮。否則，今天得意的就是他們了。
那些在糖坊工作的農奴，提起自己看到了多少糖摞在一起的盛況，看樣子能聊上一整年。
他們領回去甜菜渣，老爺還吩咐了，不能儘給豬喂甜菜渣，喂太多對豬也不好。塘坊工人數量又不是很多，家裡的豬也就那麼一到幾頭。
如此一來，工人們隻好分給鄰裡，這喂豬的飼料嘛，鄰居就用什麼柴禾、豬糞、幫忙擔水之類的作為交換。
一時之間，村莊裡也交易得熱火朝天。放在以前，可能甜菜渣都有人試著煮來吃，哪能當做豬飼料去換。
……
城堡裡仆人更加歡天喜地，他們比農奴更能近距離感受到老爺的慷慨。
老爺一回來，就給大家發了糖糊，家裡有礦……不對，有糖坊就是不一樣，城堡上下歡天喜地。
糖糊算什麼，以老爺的脾氣，絕對會拿糖做菜，騎士、管事們肯定人人有份，其餘人也能分得一些殘羹。
除了歡喜之外，大家也有一絲憂慮。
這可是為了幾箱蜂蜜也能打戰的年代，萬一人家知道糖坊的存在，打過來怎麼辦。現在，就要慶幸老爺當時訓了那麼多農民兵，實踐證明他們的戰鬥力很不錯，能和正規軍一戰。
管家急得想讓老爺立刻調人把糖坊團團圍起來，還有那些甜菜種子，必須牢牢鎖在庫房裡，不叫任何人知道。
“好了，這都急什麼，農奴都輪流訓起來你們沒意見吧？關鍵時刻可以全民皆兵。”崔棲潮隨意說道，“盔甲武器用藤甲和沾了毒藤汁液的木弓、木劍，幾千人的部隊，誰打得動我？”
管家小聲道：“還有教會那邊……”
“知道，我會和大主教聯係，送一些糖給他們。”崔棲潮說道，大主教因為驅蟲法在教會內地位大大上升，現在再給他送去紅糖和甜菜製糖法，進一步緊密關係之餘，也可以降低諾森伯蘭的存在感。
而且有了製糖法後，不提大主教的存在與對諾森伯蘭的期待，教會也不可能和其他領一樣覬覦諾森伯蘭——那邊海邊城市可是生長著大片、更加多的甜菜，他們向那些城市索要甜菜還差不多。
還有一個推廣問題，貿貿然把新的製糖法以交易的形式完全公開出去也不可行，大家會在經濟作物和糧食作物間迷失。
紅糖那麼值錢，到時候大家都種甜菜，糧食大大減少怎麼辦。再說了，種植期間那麼多可能發生的意外，也不是人人都有這個風險承受能力。
共同富裕的事情，還是得徐徐圖之，教會的耕地很多，紅糖產量增加，價格自然也會下降，大家能夠更冷靜地看待，同時在這個過程中也可以總結出很多種植中的狀況。
還有哪個封建地主的風險承受能力，比教會要高呢？
管家欣慰地道：“老爺，還有一件事，下一季甜菜播種，是不是該叫那些農民也種一部分了。”
現在諾森伯蘭糧食因為增加耕地、減少休耕與施肥，產量大大增加，完全可以開辟更多種甜菜的地。農民也領些甜菜籽去種，反正交租要交上來多數。剩下的他們也可以有償在老爺的糖坊做出紅糖，或是買賣或是自己吃。
當然，這個是崔棲潮想的，管家估計隻想到收租的部分，而且他自己的地肯定也想種一些紅糖。
“可以，到時統一種植。”崔棲潮說道。他會控製好糧食作物和經濟作物的比例。
……
很快，這個消息就傳遍了莊園。
下一季，所有人都可以領到自己份地三分之一量的甜菜籽，種植甜菜，然後在老爺的糖坊裡做成紅糖，領取屬於自己的那一部分。
即使租子和塘坊的稅金很高，這也是昂貴的紅糖，一時間農戶都摩拳擦掌，恨不得立刻就開始種植甜菜，最好一年能長三茬……
事實上，以諾森伯蘭的氣候，做不到一年三茬甜菜，兩茬都做不到，也就一茬。