乘黃大地靈梵流湧，靈梵淤積處會變生荒怪。在乘黃人的詞典裡，“荒怪”是跟災厄、禍殃等劃上等號的不祥詞彙，因而荒怪棲息的“外域”亦被乘黃人普遍視為不可踏足的禁區。
狹義上的“外域”通常是指黎陽城牆以外的地域。但實際上除了黎陽本城以外，在黎陽廣袤地域中還有著數以百計的村寨聚落。這些村寨聚落如珍珠般分散在森林山地荒野等地貌中，並透過數條主乾商道與黎陽本城相聯係。把它們也算上的話，那“外域”的範圍會更廣泛許多。
當然不管是黎陽住民或聚落住民，都不會輕易踏足外域。
能像呼吸般在外域來去自如的，隻有具備非凡武力的“拓荒者”。
拓荒者以蘊器武裝為標誌，除此以外還有伴隨他們跋涉險隘荒野的坐騎，名叫“錘頭鳥”的陸行猛禽。
錘頭鳥具備強勁足力和硬懟荒怪的豪邁膽氣，故而為拓荒者們所忠愛。當然忠愛歸忠愛，但錘頭鳥喜食堅果的習性導致飼養它們成本太過高昂。故而很少有拓荒者會花錢單獨飼養錘頭鳥，而大都在需要時前往驛站租用即可。
飼養錘頭鳥的驛站就在駐場邊上。前陣子穀辰慷慨贈送給役工們靈藥的事績，讓他在駐場成了半個名人。經營驛站的商主聽聞他要前往外域采藥時，俄然興奮之餘，便以格外優惠的價格租給他兩隻腳力強健的錘頭鳥當坐騎。
謝過商主後，穀辰和飛燕便一人一騎，乘著錘頭鳥從黎陽西門踏入外域。
“穀辰，你要去哪裡？”
“黎陽城西北方五六裡處，有叫‘柏草坡’的地方，你知道嗎？”
穀辰不太熟練地抓著錘頭鳥籠繩，朝飛燕詢問著。
雖然黎陽住民習慣把城牆以外的區域都稱為“外域”，但實際其中也還是有遠近深淺的概念。靠錘頭鳥腳程基本能在半日內來回的區域都被視為“城郊”。城郊地帶是荒怪相對出現較少的區域，然而流湧靈梵依舊要比居城濃鬱，因而催生出不少品質優良的天然藥草。
其中西北方的“柏草坡”以盛產紫蘇類草藥而出名，便是穀辰的目標。
“柏草坡我去過，可以幫你帶路。”飛燕高興地回答著。“那裡棲息的荒怪多是草怪，偶爾也有樹怪。樹怪比較硬，草怪則是數量多，我和拖雷能搞定的。”說著飛燕拍拍懸在腰間的劍怪，自信滿溢出來。
“真可靠呢，到時候就拜托你們了。”
穀辰苦笑著點點頭。
得到可靠護衛當然是不錯，但穀辰心裡卻總有地方安靜不下來。
穀辰下意識地望向周圍。隻見前方是黃土夯實的簡陋商道，而商道兩旁則是以薄草鋪墊的曠野。曠野裡偶爾能見到點綴般的農田，以及農田拖拽的鈍重馱獸。時不時從空中飛過的色彩斑斕的群鳥，則讓穀辰確實生出置身“外域”的事實。