跟隨馱隊前行途中，鄔真曾想過要是攻略沌墟的進展不順，那就算來硬的也要讓府衛們把某人給綁回黎陽城再說。不過實際到了小樹林處時，才發現營地這邊的情形要遠比她預想得要安定。
放眼望去，小樹林中既沒看到缺胳膊少腿的負傷者，也沒看到互相怒罵拚鬥的凶暴者。相反的，那些信奉實力至上、習慣用拳頭說話的拓荒者們，就像改了性子般的在狹小營盤裡融洽共處。雖然說話還是粗魯，雖然動作依舊隨便，但拓荒者間那股彼此針鋒相對的尖銳氣息卻已然不見蹤影，甚至連演武切磋也再沒有往昔搏命拚殺的派頭。
對熟悉拓荒者的鄔真來說，眼前的光景足以讓她懷疑自己的眼睛。
看著篝火旁拚酒噉肉的拓荒者們，女司書莫名生出一股置身狼群般的錯覺。
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“怎麼可能……”
鄔真搖搖頭，試圖揮去腦海中的荒唐感覺。
驅逐靈武持續活躍荒災火線的拓荒者，毫無疑問是乘黃諸國最精銳的武力集團。僅僅三到五人的拓荒組，就足以發揮出匹敵領邦正規軍的超卓武力。照理說，領邦內存在如此不受控製的強悍武力應該會令統治者如坐針氈，但和其強悍實力相應，拓荒者們也以獨來獨往的孤狼姿態而為世人所熟知。
這點成為諸邦領主得以安心睡眠的慰藉，然而就領邦自身來說，拓荒者們孤狼般的習氣用在日常退治荒怪，或者處理小規模荒災時還尚可接受。而一旦領邦內出現如荒蝕沌墟等中大規模的荒災時，缺乏組織性的拓荒者們一擁而上，就必定會出現調度不周及人力空耗的情形，從而白白浪費了對抗荒災的珍貴戰力。
事實上，決定領邦存續興衰的，往往也是這類中大型荒災。
就這點意義來說，能否以集團規模來妥善運用拓荒者的超卓武力，也是攸關天下國運的嚴肅課題。因而從商離朝廷到地方府司，做了許多企圖令拓荒者組織化的嘗試。不過因拓荒者本身就是嚴重排他的集團，朝廷也好府司也好，局外人就再怎麼攢勁也沒可能得到拓荒者們的真心認可，因而其嘗試無不以失敗告終。
透過坊造司向拓荒者發布委托，再以實績評定的形式來建立一套普遍適用的信用體係，算是目前唯一能起到點作用的官方措施，但距離“以集團規模來驅動拓荒者”的目標還差得極遠。
身為司書的鄔真，與負責交涉的拓荒者們也構築起了相當的信賴。在確實了解到拓荒者們的性情後，鄔真自己也得出想讓這些精悍武使以集團行動是不太可能的判斷。
不過此時此刻，就在眼前，孤狼卻彙聚成了狼群。
那些任憑朝廷府司如何使勁都毫不買帳的拓荒者們，以聞所未聞的組織形態在小樹林紮營休憩。其展現的無所畏懼的姿態，一如支配荒野的狼群。在自然界中，一支狼群的出現必須滿足諸般條件，而其中最關鍵一條便是要有強壯有力的首領。
“有狼王了？”