“……有點不對勁。”
前進到洞窟相當深的位置，郭備組暫時停下來休整。在岩壁煌石放的柔光中，甲士郭備皺眉提出開始介意著的問題。
“紅魚，你還記得沿途打倒了多少頭剛岩種嗎？”
“算上融變的那頭，共有五頭吧。怎麼？”
“小石鬼姑且不論，剛岩種可是相當罕見的上位怪哦？五頭剛岩種，哪怕放到大型城塞都是足以動搖城防的威脅，卻聚集在小山寨的洞窟裡，不覺得奇怪嗎？”
“是很奇怪。”回答他的是小人槍使。沙祖手撐著長槍，邊聳動鼻頭邊望向周圍。“前麵那段還好，這越往後麵走俺鼻子就越癢。你知俺對瘴氣特敏感，能讓俺鼻子癢到這等地步……嘖嘖，裡麵肯定沒啥好東西。”
“瘴氣？”沙祖的話讓甲士郭備臉色微變。
需要說明的是，“瘴氣”並非物質上存在的事物，而是拓荒者專用的概念名詞，用來描述某地靈梵過度淤積而形成格外壓抑的氛圍。有“瘴氣”的地方更容易蘊生出荒怪，這也間接解釋了眾人此前遭遇眾多石怪的緣由，但卻還是沒法解釋為何集落洞窟裡會出現瘴氣的現象。
穀辰在旁默然聽著拓荒者們的談話。雖然從泥澤主算起他已來往荒域多次，但穀辰卻不會狂妄到以專家自居。洞窟裡出現剛岩種也好出現瘴氣也好，是否稱得上異常都是隻有職業拓荒者才有資格做出的論斷。
因而穀辰耐心等著郭備紅魚等人的討論，順手拿出水壺來潤了潤喉。當視線轉向斜前方的岔道時穀辰不咦了聲，隨即好奇地舉步走向前去。
走近岔道時穀辰眼前的視界急速變暗，這讓他稍稍慌亂了下，但隨即鎮定下來。仔細想想，這裡已經是位於集落地下的極深洞窟中，陽光不進來是理所當然的事。倒不如說，此前無需舉著火把艱難前行，都是多虧沿途都有煌石發光照明的緣故。
此刻岔道下方漆黑一片，也就意味著那裡全無半點煌石。
通常來說，越是靈梵淤積的地域越會出現煌石結晶，而眼前的深沉黑暗則無疑推翻了此項定律。穀辰皺眉望著岔道前方，與此同時，那邊沒討論出結果的拓荒者們也都紛紛好奇湊了過來。
“穀少，你在這裡看什……唔哇！好黑？”
“什麼？一點煌石都沒有？怎麼可能？”
“麻煩這邊點個燈，謝謝。”
“笨蛋，不許把我的炎蝶當成燈籠用。”
抱怨歸抱怨，但紅魚還是從炎媧杖裡放出若乾炎蝶。炎蝶們拍打著翅膀朝岔道前方飛去，其蝶翅散發的火光驅逐了洞窟深處的黑暗，眾人也漸漸看清楚那前方是比想象中來得更寬敞的空間。
以地球側的概念來比喻，那空間莫約有學校籃球館大小，其岩壁質地和洞窟彆處並無二致，但空間中央卻趴著一巨物。那巨物莫約兩到三個集裝箱的大小，外形似龜殼卻布滿棱刺，其材質黝黑無光，哪怕炎蝶映照也沒半點亮起。
“鬼、鬼岩種？”