白馱獸暴斃的事故給集落前景蒙上不祥的雲，惶然動搖的沉悶氛圍籠罩著集落。在那當口，一幢全無裝飾的老屋悄然開了半扇門，一須發灰白的老匠人從門裡探出頭，警惕地望向左右走道，確認無人後走了出來。
老匠人雖然須發俱白，但其兩臂的健碩肌未有任何衰退跡象，證明其依舊是活躍前線的現役匠人。事實上，這位叫方良的老者正是木野集的匠人長，也是拒絕撤離集落的頑固派代表。自打前次打賭輸給穀辰後，方良便始終在自宅閉門不出，而此刻突然出來卻不知道為何？
方良沿著山寨步道前行，時不時抬頭瞥向山寨上方的集會所。
集會所已成為拓荒者們的臨時據點，而少監司穀辰也在那裡暫住。方良不會不知道這點，但卻依舊往著集會所的方位走去。老匠人臉上浮現出混雜著焦躁、懊悔跟覺悟的糾葛神，但腳下步伐卻越來越快。
“嗯咳。”
在踏上往集會所的那層步道時，旁邊巷道響起一輕弱咳嗽聲。那咳嗽聲大概不會刺激到多少人的聽覺，但方良卻像被毒蛇咬到般的猛停了下來，滿臉錯愕地望向巷道。
在老匠人注目下，巷道影中緩緩浮現一女子的影。
女子著方便活動的深灰布衣，其高略矮，因而看上去比實際年齡偏幼。至於容貌要說勉強也稱得上端正，不過臉上的雀斑卻把整體感觀削減到平凡以下，是那種即使在街上擦肩而去也很難留下深刻印象的類型。
雖然這點對多數姑娘來說無疑是一大悲哀，但對刺客而言卻堪稱天賦卓絕了。
從影中走出的女刺客，似笑非笑地望著那邊全緊繃的老匠人。
“老爺子，你想去哪兒啊？”
“我去哪兒，用不著你管！”
“是嗎？你該不會事到如今才想反悔，改去向黎陽府投誠吧？”
“先……先出爾反爾的是你們吧！”方良瞪著女刺客，一張老臉脹得通紅。“明明約好隻好老夫協助你們保密，就不對集落出手！今天那些倒斃的馱獸又是怎麼回事！？”
“是嗎？約定的是不對集落住民出手，馱獸畜生又不包含在內。”女刺客輕鬆化解老匠人的怒氣，隨即嘴角牽出毒辣的弧線。“不過托您老的福，我們的事辦得差不多了，所以那項約定其實遵不遵守都沒啥意義了。”
“什麼……”意思？方良還沒來得及問，隻覺得肩膀刺痛，偏頭望去時發現一枚細針不知何時紮在肩頭。一股麻痹感從針尖彌散出來，眨眼間便奪走了他說活的力氣。
“那針上的毒和用在馱獸上的是一樣的。效果是從指尖到心臟會慢慢麻痹，直到全血脈凝固而亡。”如此說著的女刺客，繞著方良走了圈，眯眼欣賞著老匠人滿臉驚駭的模樣。“真遺憾呢，本來還想留老爺子你看到最後，但現在不得不讓你提前下台了。”