對前途的渴望戰勝了對故地的恐懼，朱慎考慮再三後接受了孫氏建議，領受派遣書前往黎陽領。另一方麵，孫氏也履行諾言派出精悍水軍擔任護衛，並承擔沿途的奢華開銷。除了坊船的仆役外，那兩名扮演朱慎從者的刀使跟杖使，也都是孫氏幫忙調遣的高手。
除了刀使杖使外，另外還有一年輕文吏隨行。
那年輕文吏是津波孫氏的家臣，也幫朱慎打理雜務。
打理雜務歸打理雜務，但實際卻是擔任著監視朱慎、報告孫氏的職責。這點讓朱慎相當不爽，但迄今為止對方都表現得相當恭順。從不插嘴朱慎的活動，交待的事情也能妥善完成，朱慎也就睜一隻眼、閉一隻眼地勉強接受了。
總而言之，在孫氏協助下，朱慎被包裝成衣錦還鄉的華貴模樣，並借勢在常夏宮的交涉中先下一城。
那時候朱慎擺出了咄咄逼人的囂張態度。雖然看上去像是仗勢淩人的模樣，但實際卻是用以掩飾恐懼的浮誇演技，隻是沒想到效果意外的好。看來有朝廷特使的頭銜，有津波孫氏的後撐，就算蠻勇如黎陽人也不敢輕舉妄動。
自己是不是有些太謹慎了？朱慎反省著。
“不過話說回來，還真是嚇人的變化呢……”
朱慎回想起常夏宮時的光景，大半注意力都聚焦在鄔氏次女的身上。
被聘為公子教席是朱慎在黎陽領的高光時刻，當時曾負責教授公子鄔尚跟次女鄔真有關坊造的學識。當時鄔真還僅是一青澀少女，再見麵時卻已成為氣質凜然的賢才淑麗。
在欽造司任職期間朱慎也見過不少宮廷佳麗，然而論氣質論才乾論容姿，其中卻無人能跟黎陽的賢才淑麗相媲美。朱慎也大致明白，為啥會諸多諸侯公子迄今都對賢才淑麗念念不忘。
“有點可惜呢……”
朱慎咂咂嘴，心裡湧出彆樣的邪思。
近水樓台先得月，倘若他當初沒匆匆離開黎陽領，而是繼續累積黎陽公信賴的話，或許有相當機會摘下這朵高嶺之花，進而入主常夏宮也說不定。此前在常夏宮說的那番話，固然是為挑釁鄔氏，但也飽含著某種根紮現實的**——
黎陽領再怎麼說也是十二諸侯領之一，坊造業衰微歸衰微，然而南蠻領域中蘊藏著的豐饒資源，以及勇悍聞名的武卒兵源，對任何諸侯甚至朝廷來說，都是一筆足以讓他們眼紅廝殺的龐大財富。
其中最關鍵的是，鎮守這筆財富的家族還失去了繼承人。
公子鄔尚罹難掀起的戰禍，讓黎陽國力大幅衰落。在那以後，心灰意冷的黎陽公轉而鎮守邊塞，顯然再沒有栽培子女的興趣。這樣的話，下任黎陽公就隻能在其女婿裡產生……