之前沒怎麼覺得，修行回來後再看這家夥莫名地越看越嫌棄，總覺得他哪哪都討厭跟他不是一國的，直覺得保持距離。
不動很相信自己的這份直覺，至於以前為什麼沒有這想法……
肯定是當酒鬼時被麻痹了神經的關係。
已經戒了酒的不動少年在下定決心以後要滴酒不沾的時候，鬱理已經返回了現世。
“放假”休息了三天，星宮館裡需要她操持的事務也紛至遝來，加上弟子們通過軟件留言給她的一係列廚道問題足夠她忙碌。
好不容易將事情都處理完，已經是五天後了，但鬱理也沒機會休息，她有一件相對更重要的事。
“師父，這是我這段時間受您指點後的修行成果，請您過目。”
氣質灑脫的少年收回方才還揮若殘影的廚刀，將手中的餐盤雙手捧著小心端到鬱理麵前，之後恭敬地退後兩步等待發話。
鬱理垂眸，麵前的放著的是一盤造型精美的魚盛。
用黃胡蘿卜雕刻而成的新月彎彎地作為基底盛於盤底，“月亮”內部被掏空表麵鏤空雕刻著各種代表吉祥寓意的古意花紋，中央部位卻紮根成長著一株絢麗的月桂樹。
茂密的枝乾，碧綠的枝葉，嫩黃的花簇，每一處都栩栩如生，仿佛成長在餐盤中的一件盆栽，誰能想到上麵嬌嫩如真的一片片花瓣都是魚生呢？
而這些，都是眼前的少年拿著蘿卜、巧克力、蔬菜、魚肉這些食材隻花了半小時不到，一個人直接完成的。
“隻是隨口幾句糾正，你的刀功速度就又變快了啊。”鬱理眨了眨眼，有些感歎，“不得不說，你真的是個用刀的天才，朝陽君。”
是的，鬱理收下的七名弟子之一，其中就有薙切朝陽。
此時他們就在一家已經歇業的高級餐廳廚房內對話，這裡也是星宮館的產業，但同時也是鬱理收徒之後作為師父給每個弟子都有送的禮物。
就算已經加入薙切家並不缺餐廳經營的薙切朝陽也不例外。
“和您比起來我還差得遠呢。”薙切朝陽笑了，“這是我模仿您的料理風格做的一道應季料理，秋天了嘛，月亮和桂花總是應題的。您指點我再改良一下，到時候拿到家宴上會不會讓公主多看幾眼？”
鬱理聞言笑了：“所以你表麵上說修行成果求師父指點，實際上是想去討好妹妹嗎？”自從那回拜訪過薙切家後，他們家似乎就定下了每月一次的家宴“傳統”，剛當上哥哥的薙切朝陽這股妹控熱乎勁大概能持續很久。
“怎麼會！”少年立刻反駁，一臉冤枉，“隻選一個怎麼可能，我明明是兩個都要啊！”
不愧是西方海外的深夜料理人前首領，臉皮真厚。
吐槽了一句，鬱理還是儘了師父的責任滿足了弟子的求指點要求，見少年一臉認真地記下，她反而有些猶豫。
“這樣好嗎，朝陽君。”鬱理在他疑惑望來時，猶疑道，“雖然答應收你為弟子，但你是薙切家的人，不留在遠月真的好嗎？”
和其他是鬱理主動要收下的弟子不同，這一位是自己找來的，在廚藝上無論實力還是天賦都要遠超第一席的司瑛士，那超強的廚具模仿力讓他在什麼對手麵前都是碾壓的心態。那會兒他主動上門時，鬱理是真的很吃驚。
“您還在糾結這個啊？”薙切朝陽咧嘴笑了，隨後理解點頭，“嗯嗯，確實我這個薙切家的人不該跟遠月以外的美食集團有關聯的，但是遠月那邊有公主在沒我也沒什麼關係。我享受的是能擁有一個家，卻不代表得綁死在遠月身上。除了薙切這個身份外，我還是一名料理人，我也有追求更高境界的資格。”
將綁在腰間的廚刀抽出，少年姿態瀟灑地將它在五指間翻轉玩出刀花，刀芒閃閃間可以看見他野心勃勃的雙眼。
“我已經打敗了誠一郎，雖然之後在THEBLUE輸給了他的兒子，但也不是在廚藝上輸的，隻是輸給了他擁有過溫暖的過往而我沒有。現在，這些東西我也得到了，將這塊短板補足幸平創真根本不是我的對手。而我現在的目標的也不會再放在那家夥的身上……”
說話間，少年的目光直直掃向鬱理，猶如盯上獵物的狼。
“您才是我的目標。”
就像當初他跟著誠一郎學藝一樣，學會他的廚藝，青出於藍後又打敗他。這是他從小在泥濘血腥中掙紮出來的處世之道，挺好的他也不想改。
“您其實是擔心我將來某一天會背叛吧？”薙切朝陽一口揭破最深的隱秘，“前任深夜料理人首領，薙切家贅婿的兒子。雖然都有理由，但不可否認我們父子兩都有反骨的前科。您是顧慮的，可是最後還是收下了，因為您需要我。”
不僅是因為他的天賦和廚藝，更因為他曾是深夜料理人的首領。就算棄暗投明拋棄了那個身份，可這麼多年來經營出來的人脈和威望還沒有丟掉，還可以發揮出很大的作用。
“當初因為公主向您承諾會幫忙一起肅清東瀛的黑暗料理界，您是答應了的。隻是後來似乎又因為那些家夥乾了什麼蠢事，您又改了主意。”
“您明白了黑暗永遠不可能被根除，所以退而求其次，想要直接將其掌控在手裡，讓這個國家的料理界無論表裡世界都不會脫出您的掌控範圍。”
“所以顧慮再多，您還是收下了我。因為有一個能幫您收服裡世界的弟子讓他聽令行事統合一切，和您直接掌控其實也差不了多少。”
薙切朝陽一句句的說出了對麵的人一直未曾明言出口的隱秘心思，臉上依舊掛著笑，所有的言辭都是肯定句。
“您想當料理界的王，無論表界還是裡界都不允許他們脫出您的掌控。讓所有對您有敵意與惡意的家夥退避三舍，從此忍氣吞聲。”
鬱理靜靜看他，既不承認也不否認，少年反而嗬嗬笑起來。
“沒問題的師父，您想要的東西我都會幫您得到。”薙切朝陽雜耍一樣將廚刀拋起，又在一片閃光中輕鬆接住，笑容爽朗又邪氣，“隻要您永遠都是我的師父，讓我一直在身後追逐，就永遠不用擔心我會背叛。”
時間一分一秒過去，空氣仿佛都要凝固。
“是嗎？”良久，少年聽到了一聲歎息，“有一點你弄錯了朝陽君，我猶豫並不是因為你上麵的那些理由，而是單純不想你在星宮和遠月之間為難罷了。既然你自己都這麼說了，這事以後我不會再提。”
“等等。”耍酷中的薙切朝陽臉色逐漸古怪，“我之前說了這麼多，您都沒關注到重點嗎？”
他剛才的表現可是一點都沒有一個尊師重道的徒弟相啊，相反，想吸師父血踩著上位的意願表現得挺足了吧？
“你贏不了我的。”對麵的師父直接道，“我的天賦比你更高，你進步我比你進步得更快，就這麼簡單。”
她說話間，起步讓開身後的廚台，這時薙切朝陽才看到師父不知何時拿在手上的柳刀，還有案台上擺著的一盤食雕魚生。
淡金色的圓月鏤空雕刻擺於盤中，像一個精巧的蹴鞠球，可球體中心盛放著一株盛開的桂花樹，柔柔的舒展著枝葉和花瓣，天花板上的燈光打在“月亮”那薄如蟬翼的頂膜上，過濾後的淡光籠罩於桂樹上，仿佛真的月光灑在其上般溫柔又夢幻。
薙切朝陽目瞪口呆。
這到底是什麼時候……？
……！是他故意耍帥說了那些話的那段空隙嗎？
“既然是應季，那當然是滿月才更配中秋啊，笨蛋。”
將柳刀用布擦淨，規整放回原地，做師父的輕斥了一句。
“好了，教學時間結束。把你這幾個月派手下對裡世界的滲透進度報告給我吧。”：，，.