她從蘇曼懂事起，就漸漸意識到這個孩子並不同村子裡其他那些滿街跑的孩子一樣，這個是從小就有成算，主動識字念書，不受外界外人影響，有著極高智慧，獨立自強，卻又是個外熱內冷，不會輕易接納旁人的孩子。
這樣的發現，讓趙桂枝一度曾經為蘇曼未來的成長與生活而產生過擔憂。
——擔心她這樣的防備心會讓她太過好強，也太過高處不勝寒。
這也是為什麼趙桂枝會同意蘇剛山帶蘇曼去縣城裡住一段時間的原因。
趙桂枝想要讓蘇曼多接觸外麵的世界，也能多認識更多的人，想她能在與人相處中嘗試敞開心扉，而不至於太過格格不入。
不過如今看來，倒是她多慮了。
看著眼前已經亭亭玉立的孫女，趙桂枝那張被歲月的風拂過的臉上充滿了認可，她道：“小曼你能和她們相處融洽，奶奶很高興。”——我很高興，你能在我已年老，隻能留守在南家灣，無法陪你去任何地方的時候，開始對外界有了好奇。
在同趙桂枝對視時，蘇曼有一種被看穿一切的感覺。
但她卻並不害怕。
因為，趙桂枝是她這輩子擁有的親人，是永遠都不會害自己的奶奶。
……
蘇曼在南家灣大隊這邊住了幾天，一直到之前蘇剛山說過的關於縣政府對重新建立婦聯班子的招工快要開始的時候才回去縣裡。
這時，已經是十二月了。
回南家灣的時候，蘇曼是被蘇剛山騎車送回來的，回去的時候，她卻不願意讓她爸在這大冷天裡還得從縣裡過來，再騎車馱自己回去，便多了幾天，等南家灣和其他幾個大隊每年都會在這個時候一塊組團開拖拉機去縣裡買年貨的時候，搭了個順風拖拉機車。
蘇曼回到縣裡的時候，正趕上是個禮拜一不說，還是個青黃不接的十點半。距離中午午飯和午休都還有小兩個小時，可她卻已經饑腸轆轆。
在路過國營飯店的時候，蘇曼期待地看了一眼它掛在門口的菜單牌子和標在後麵的價格後，立刻十分現實地匆匆離開，準備回家看看有啥可吃的，能不能自己做點。
一路快走到家裡的院門口，以為家裡這時候除了陳秋蘋不會有彆人的蘇曼正打算敲門，讓向來乖巧又膽小，一個人在家的時候總得把院門鎖得死死的繼妹給自己開門的時候，卻聽見隔著門的院子裡頭傳來了林芳的聲音——
“蘋蘋，我知道自從我知道那件事情，強行把你回花陽縣以後，你心裡就充滿了對我的不理解和不滿抵觸，這讓你不想和我對話，也一直都在躲著我……我也知道，你現在這樣是想要拖時間，讓我沒辦法再阻止你。但蘋蘋你要知道，我是你親媽，我不會害你，我做的一切都是為了你好！我今天特意請假回來這一趟，也是想問問你，你心裡到底是怎麼想的，是不是有人故意蠱惑你才讓你背著我做那個事情的，難道你不知道媽媽再婚都是為了你嗎？你怎麼能這樣做！”
隱隱嗅到瓜味的蘇曼：“……”
此情此景，我到底是該進，還是該退……呢？