“我不能保證。”
“那你還——”
麵對田慶豐對自己提出建磚窯的建議，如果不成也要自己承擔後果所產生的擔憂，蘇曼沒有說啥好聽的話，而是直言不諱地說著，“人活一輩子，有哪件事是在有絕對把握的情況下去做的呢？像是書記您，在被分配到麥稈公社以前，也不是能百分百肯定自己可以做好這個工作吧？”
“說是這個道理，但這種事情是不能一概而論的！”田慶豐苦口婆心道，“我當不好書記的話，最多就是領導不讓我當這個書記，我還能去乾彆的。可這個磚窯是需要從公社的集體財產中拿錢來搞的，這要是搞不好的話，彆說你得賠錢給公社，連現在這個工作你都保不住，是要直接卷鋪蓋走人的！”
“所以啊，現在我想要在公社建磚窯的事情，不還隻是天知地知，你知我知，還有那兩位知青知道嘛。”蘇曼做事向來都穩妥，從來都不會衝動，對於這件事情，她是早就已經有了安排的。
蘇曼認真說道：“我會自己掏錢給他們買車票回家，不會動用公社的經費。等到三個月期滿，這兩位知青回來以前，我會親自去接他們回來，對他們進行技術考察。並且我還會在接他們回來的時候，順路考察一下遼市和滬市這兩個南北城市對於磚廠的生產、經營模式。這些都是值得我們在建磚窯時去學習的經驗。”
田慶豐看著蘇曼侃侃而談時，明顯是真心實意想要改變麥稈公社貧窮的現狀的樣子，忍不住問道：“小蘇，你的家在花陽縣，根本不是麥稈公社，可為什麼你會願意留在這裡，願意改變這裡呢？人不該是往高處走，你是真的想要駐紮在這裡，當一輩子基層乾部嗎？”
“基層乾部又有什麼不好的呢？”蘇曼反問道。
田慶豐道：“基層沒有什麼不好的，但這裡生活艱苦，又沒有啥發展前途，是不會有人願意一輩子留在這裡。”
蘇曼點頭：“我當然知道相比較縣裡，基層永遠都需要在這裡的人吃苦在前，去供給城裡的工人。我也知道，當初我剛來公社的時候，書記您和大夥兒都覺得我這是拿這裡當跳板，未來還要回縣裡。這帶你我必須承認，我的目標的確是不止麥稈公社，但是……”
說到這裡，她停頓了片刻後，才繼續說道：“但是在縣裡，沒有可供我大展身手的地方，也沒有人會願意讓我這樣一個黃毛丫頭搶儘風頭，甚至他們還會極力地排擠、打壓我。所以，留在這裡是我最好的選擇。”
這是蘇曼在日常向田慶豐暗示自己在為麥稈公社無私奉獻，不怕吃苦不怕受累的表現以外，第一次表達了她內心最真實的，也最具野心的想法。
“雖然我知道這樣懷有目的去做事是不符合大多數人甘於奉獻一切的思想的，但我可以向書記您保證，我所做的一切在私心以外，絕對都是能真正幫助到社員們的，幫助麥稈公社更上一層樓……”
蘇曼輕輕說道：“我也想要看看，以我所擁有的能力去發展這個地方的話，我究竟能把這裡建設成什麼樣子。”
……
在那次的對話結束後，田慶豐對於蘇曼的野心抱負什麼都沒說，隻是將自己蓋好章的介紹信給了蘇曼，連同由他簽字批準的兩張去往一南和一北車票。
很多時候，不說可能就是說了。
蘇曼記田慶豐的情，決心要加快速度，儘快做出成績出來給田慶豐看，這樣對於田慶豐在今年去縣裡進行年終彙報的工作也能起到作用。
不過今天蘇曼卻難得沒有在公社或是各大隊辦公，而是來到了車站，準備送趙磊和周愛國上火車。
“今天是六月一號，等你們抵達目的地以後，我給你們一周用作回家休息、整頓的，和統這麼長時間沒見過麵的親人朋友會個麵的時間，六月八號正式開始學習。我要求你們每天寫一份學習總結出來，每三十天一歸納，以寄信的形式寄回到公社這邊來，我會認真檢查你們的學習進度，等到三個月期滿的時候，我會親自去接你們回來。所以，不要回到家以後過度放鬆，要記住你們回去的使命是什麼。”
蘇曼一字一句地將自己之前就叮囑過的事情再一次重複，對明顯歸家心切的趙磊和周愛國說道：“9月23號左右，我就會出發去接你們，希望到那個時候你們已經脫胎換骨，成為能夠幫助麥稈公社建設磚窯、開辦磚廠的技術同誌。”
聽到這明顯帶有警告與期許含義的話，趙磊和周愛國自然都是拍著胸脯保證道：“保證完成任務，不讓蘇主任您失望！”
伴隨著火車的鳴笛聲響起，蘇曼目送著這列具有自己事業發展極為關鍵一步的火車離開。心裡頭，也說不好是在為未知的未來而忐忑不安，還是充滿希望。
在一路騎著自行車，從縣火車站馬不停蹄地朝著麥稈公社回去的路上，蘇曼特意在家門口和蘇剛山上班的機械廠門口繞了一圈，卻沒有進去，隻是將自己來之前就買好的兩罐麥乳精，自己寫好的信封和陳秋蘋托自己交給林芳的信交給了機械廠的傳達室大爺，就離開了。
——她還要快點回去，參加各生產大隊在今天起正式開始的掃盲班和婦女培訓基地的剪彩活動呢。
在這個陽光正好的六月，一切都朝著蘇曼所希望的樣子不斷前進著，就像是此時此刻隨著蘇曼越蹬越快的自行車，所飛馳而過的，美好風景。
——
公社，會議室。
今天是掃盲班開展工作的第一周，但也僅僅是這一周的時間裡，就讓各大隊這群幾乎可以說是從來沒有接受過教育的社員們喪失了對學習的勁頭兒，沒了最開始得到這一消息時所表現出來的激動與支持，全都三天打魚兩天曬網起來。
這讓好不容易擁有了不用下地乾活也能掙工分工作的知青們慌了，試圖動員過這些社員，也狐假虎威借助蘇曼的名號嚇唬過他們，可他們是使儘了渾身解數，到最後人是又都回來了，但心卻都沒放在這裡，學習進度算是徹底停滯不前了。
這讓各大隊負責掃盲班工作的知青們想到之前蘇曼在剪彩活動上，說每三個月還會對各大隊社員進行知識比拚，和對他們這些掃盲班老師按季度進行能力考核的計劃，全都為眼前的情況感到棘手。
最後，實在沒辦法了，幾個大隊的知青一碰頭——
便都主動將這一情況上報給了公社，準備尋求蘇曼的幫助。
蘇曼在得知這個消息後，當機立斷要求各大隊暫停一天掃盲班的工作，並將負責這件事情的三十名知青全都喊到了公社來，打算和他們開個研討會，一起探討一下造成眼下情況的原因。
“我今天特意空出了一整天的時間，不為彆的，就為了給你們一個展示的機會——”
麵對三十個惴惴不安看著自己的知青，蘇曼柔聲安撫道：“這是我準備好的抽簽罐，等會兒每個人都過來抽簽，抽到數字幾，就第幾個站在前麵準備上課。今天，我是你們的學生，而你們要做的，就是給我這個沒有上過一天學的人，上一課。小黑板和教鞭我都準備好了，現在你們都過來抽簽吧。”
蘇曼溫柔的聲音，沒能讓尋求幫助的知青們感到放鬆，反而愈發緊張了起來。
他們輪流抽簽？
給蘇主任上課？！
上什麼課？
什麼上課？
課上什麼？
這好像是一場在未來會讓無數人敗於此處的教資麵試現場。
每個人有十分鐘的時間進行試講，而蘇曼就是唯一的考官。
在蘇曼鼓勵的笑容中，知青們全都磨磨蹭蹭，卻又無法逃脫地走上前準備抽簽，又在蘇曼認真聽課的神情中，儘可能不結巴地展示自己備課的內容。
知青們按照順序，依次完成了講課。
在三十個知青中，大多數的人選擇試講的內容，都是識字，或是簡單的算數。講課模式都差不多，標準的填鴨式教育，全程無表情，乾巴巴地給蘇曼講解著這個字體的結構、發音、筆順，讓人聽得有些想打瞌睡。
從第一個知青站在會議室最前麵，當著蘇曼和另外29個在一旁連聽帶準備的知青，開始將他們所有人當做大白菜一樣，沒半點眼神交流地講課開始，到這位知青講到實在沒得可講後，也沒半點要為下一堂課內容留下懸念與吸引，就直接結束的表現，蘇曼就知道了。
——知道為啥自己前期渲染了那麼長時間，得到了那麼多社員們支持的掃盲班會變成如今人人避之不及，學習積極性斷崖式下降的原因了。
太枯燥！
太無聊！
太沒趣！
蘇曼強打著精神，將三十個人幾乎本上沒啥區彆的試講都認真聽完後，她起身走到了知青們剛剛講課所站的位置，對站在自己對麵的，這群無一不是麵露忐忑不安的知青們沒有說一句話，隻是默默拿起了他們剛拿著的一個小木棍，敲了敲身後的板子。
在將所有知青們的目光都吸引過來後，蘇曼拿起粉筆，轉身在小黑板上寫下了一個漂亮又端正的，蘇曼的蘇字。
迎著眾人茫然的目光，她不緊不慢地圍繞著自己的姓氏，開始編起了故事：“這個字的讀音是蘇，是我的姓。大家在稱呼我為‘蘇主任’的時候，直接就可以說出它的發音，但這個字不光是一個姓氏，還有很多關於它的故事……”
上輩子為了賺生活費，給小學生、中學生、高中生，甚至是早教機構都當過培訓老師的蘇曼對於講課這種事情，基本上可以說是手到擒來，都不用提前備課，準備什麼，她就能信手拈來一個又一個圍繞文字的知識點，並通過更能夠被社員們接受的小故事，來進行演繹，幫助他們記憶。
隻一個蘇字，蘇曼就從原本還和華國關係密切，近幾年卻十分緊張，甚至還在頭陣子發生過戰爭的鄰國老大哥說起，到國內的城市，江南周邊的蘇市，說起了那裡的風土人情和特產特色，再到不僅是社員知道，在場知青也都知道的，隨處都能挖到的，紫蘇葉子的蘇。
而隨著這一個又一個故事的引出，剛剛還隻是寫上了一個“蘇”字的黑板上麵，就又多出了幾個能和它一起引發聯想的字。
“……這就是今天我們要學習的內容，我希望大家都能夠記住它們，並和沒能來參加今天掃盲課的社員們和孩子們講一講你們聽到，並學習到的幾個故事。”
蘇曼說話間，轉身又在黑板的空白位置上，隨手寫下了麥稈公社四個字，像是一個真正的掃盲班老師，在麵對參加掃盲的社員們一樣，認真布置著下一堂課要講的內容，對已經聽傻了眼的知青們說道：“這是我們下節課要學習的內容，也是我們作為麥稈公社的一員都要學習的故事。不過，這要等到你們將今天學到的內容記下並學會寫這個字以後才能繼續講。”
說著，她拿起教鞭再一次敲了敲小黑板，對已經徹底被自己的故事吸引進去，且意猶未儘，還想繼續聽下去的知青們說出了她從小在電匣子裡聽過的，絕對經典的一句話：“欲知後事如何，請聽下回分解——”
知青們：“！！！”
蘇主任，永遠的神！
……
在結束了示範講課後，蘇曼才剛放下手裡的教鞭，準備讓這群還沒能領會何為“教育魅力”的知青們進行學習、教研的時候，不算大的會議室裡就響起了一陣陣熱烈的掌聲，和崇拜的誇讚聲。
看著麵前這30個知青目光炯炯看著自己的崇拜眼神，蘇曼莫名有點心裡發毛。她心想，講課是叫你們好好學習，不是教你們當迷弟迷妹啊喂！！！
不過還好，知青們還算是有理智的。
在這三十來人鼓掌鼓得手都紅了以後，大夥兒也都明白蘇曼剛突然走到前麵給他們上起課是為啥了，就是為了給他們打了個樣的同時，讓他們知道了，為啥之前還對掃盲班的開班表現得十分積極的社員們現在不好好學習的原因，也算是給剛剛一直在說自己備課都十分努力，還小聲抱怨是社員們不懂得進取的他們，留點臉麵。
知青們在慚愧的同時，也不忘激動地說道：“蘇主任，你剛講的可真好！我們聽了您講的課以後，可算是明白為啥大隊裡的社員們不樂意來參加掃盲班了……都是我們講課不吸引人的問題，我們沒能照顧到隊裡社員們都是沒接受過教育的情況，也沒能考慮到我們的上課模式太過枯燥，讓社員們產生一定抵觸心理的問題……”
“既然知道問題所在，就要有所行動。”蘇曼見知青們都麵帶悔意，自然願意幫助他們學習更有趣的教學方式，讓他們能夠幫助更多社員學到知識。
麵對這些知青探索、向往的目光，蘇曼不緊不慢地說道：“掃盲班的課程不算難，基本上都是簡單的識字、書寫和算數，這些都是可以通過不同的方式來進行的。像是識字，可以用我剛剛講故事的辦法來吸引大家的注意力，加深趣味性，讓大家能夠借助故事去記住這個字怎麼寫。你們不光可以講故事，還可以通過繪畫、朗誦、歌曲等等不同的形式，我希望你們利用你們所擁有的特長，去改變，去創新！”
——
在通過蘇曼親身教學，徹底明白了何為“教學的魅力”以後，這三十個知青們就好像是開竅了一樣，在暫停了一天的掃盲班課程以後，再重新組織社員們上課時表現出來的能力，幾乎是在瞬間就俘虜了社員們的內心，讓他們重新燃燒起對學習的熱愛……
好吧，並不是對學習識字的熱愛。
而是，對聽知青們講故事的興趣。
但就像是某句被引用的諺語一樣：“不管黑貓白貓，能捉老鼠的就是好貓！”
蘇曼可不在意讓社員們感興趣的，到底是讀書識字，還是聽故事，反正隻要他們能在掃盲班裡多認識幾個字，多學會一些知識，那她組織掃盲班的目的就已經是達成了。
她這樣做的目的有兩個。
一是“讀書可以明智”。她想要教會這些社員們一些能夠約束他們行為的相關知識；
二是“父母是孩子的第一任老師”。她需要社員們為現在還是嬌嫩的花骨朵的孩子們起到一個榜樣，好讓這些已經在隊裡頭自由慣了的孩子們能在不久的將來重建大隊小學的時候，表現出更多積極的態度。
不過現在說這些還太早，這些社員們還有的需要學習呢。
尤其是對於這樣大規模的掃盲工作，一切都還是任重而道遠！
但不管怎麼樣，在確定知青們已經可以勝任掃盲班老師這一工作後，蘇曼就沒再將心思放在已經越發平穩著陸中的掃盲班工作方麵，而是將大部分注意力都集中到了婦女培訓基地的進度中，與對郭屯生產大隊大隊長的選拔上了……