囡囡站在他身後，看著那個遠遠離去的背影，眼淚自眼眶湧出，那個身影很快便模糊了。
這是她年少時最好的夥伴。跟他在一起，她很自在。
他明明身份那樣貴重，可他從來不擺少爺架子。跟他一塊玩，他嘴上沒遮沒攔，卻永遠不用擔心他會懷恨在心。他轉眼就能忘了。他就像長不大的孩童，眼底心底隻有一片赤誠。
拒絕這樣的人，也許她將來會後悔。但是她現在隻能這麼做。
人這一輩子，不可能一直從心而為。她有自己的理想要實現。
“你為什麼要拒絕他？”張承天從巷子裡走出來。
囡囡擦掉臉上的淚，用帶了鼻音的聲音問他，“你什麼時候來的？”
張承天也不是故意要偷聽，所以他一點也不尷尬，“我有個問題想找你一塊討論。先生說你來送你的竹馬。我不想打擾你們兩人談話，所以就……”
囡囡歎了口氣。
張承天見她傷心，覺得自己應該寬慰她，舔了舔嘴唇，輕聲道，“其實你拒絕他是對的。他太幼稚了。年紀不小了，說話還那麼沒腦子。”
囡囡臉色沉沉，瞪他，“你懂什麼！”
張承天攤了攤手，“我怎麼不懂了。他一個大男人不想著建功立業，隻知道遊山玩水。這不是玩物喪誌，這是什麼。”
張承天從小就喜歡學習，學什麼東西都很快。遊山玩水在他認知裡應該是老人家才會做的事，年紀輕輕隻知道玩就是不務正業。
“他是顧家人。比他聰明的人大有人在。如果連他都奮鬥了。那顧家成什麼了？物極必反，你懂不懂。”囡囡氣得口不擇言。
張承天瞳孔縮了縮，低眉沉思一會兒，不確定地反問，“你的意思是？”
囡囡蹙了蹙眉，打量他，“你裝什麼傻呀。你不也是皇親國戚嘛。你不參加科舉，不也是同樣的原因嗎？”
張承天被她噎得不輕，可是他有口難言，緩過神來，“可是這跟你拒絕他有什麼關係？”
囡囡有些不自在，“我要當官。我現在還不想成家，一輩子圍著男人和孩子轉。”
張承天有一瞬間驚訝，“可是人總要成家的。”
“或許吧。但是我現在還不想。”囡囡說完，轉身進了院子。
張承天卻看著那小道儘頭，想起剛剛陸令儀說過的話。以前他不解的事情，在這一瞬間似乎全明白了。
沒兩日，顧雲翼正式來辭行，他要回鹽儉縣。
陸時秋請他幫忙稍些東西回去，順便還帶了一封信。
顧雲翼接過來，“行，一定帶到。”
說完，他看向囡囡，見她笑盈盈看著自己，心裡微暖，很快上了馬。
送走顧雲翼，學堂裡的氣氛立時緊張起來。今年囡囡和公孫竹要參加會試。
去年秋天，公孫竹以掛抹尾的成績中了舉，陸時秋因此得了十萬兩銀子。
這次考進士，兩人被陸時秋額外關照。
彆人上武課，他倆得待在屋裡刷題。
彆人十天休沐一日，他倆得待在屋裡刷題。
彆人下鄉實踐，他們倆還是得待在屋裡刷題。
……
總之一切都要為會試做準備。
囡囡第一次參加正式考試，格外緊張，總覺得自己有什麼知識遺忘了，把四書五經從頭到尾又過了一遍。
以前答錯的題，又重新捋了一遍。
甚至就連其他雜書，她也打算再看一遍。
她這邊勤奮刻苦，公孫竹卻是度日如年，渾身不得勁。
他腦子本來就沒囡囡那麼聰明，這幾年純粹是被陸時秋給逼出來的，之前那三年好歹有鬆有馳。最近可倒好，睜眼看書，閉眼還是書。他連做夢都是書。
除了吃飯睡覺，他幾乎沒第二件事可乾。
他都有些羨慕陳為沒考中舉人了。
他想發火，每當他胸腔的暴躁再也壓製不住即將爆發時，隻要看一眼囡囡，他憋了一肚子的氣就全消了。瞧瞧，比你小，比你聰明都在努力，你還有什麼理由不看書呢？
就這樣高壓政策下，三月三的會試終於來了。
早幾天，陸時秋就讓嵇無用，二丫，三丫和木氏進城照顧兩人，前兩個確保他們的人身安全，後兩個確保他們的飲食安全。
而學堂這邊，吃的是陳氏做的飯菜。
相比木氏的好手藝，陳氏做的菜就沒滋沒味多了。
陳氏是個勤快人，這是不用說的。但是她也有農村婦人的毛病，太節省。
舍不得放油，舍不得放調料，再好的食材也白瞎。
陳為那九個不想吃自己做的飯菜，其他六個卻不行。
尤其是張承天，他打出生起，就沒吃過苦。
一連吃了兩頓沒滋沒味的飯菜後，他整個人都打蔫了。他自己不敢跟先生提請個廚子。飛鴿傳書給太康伯。
第二天一早，太康伯過來看他，見他沒精打采，好聲好氣跟陸時秋提了意見，“我這兒子嘴叼，之前他祖父為了滿足他的口腹之欲，請了好幾個廚子，一直閒在家裡。不如我送到你們這邊吧。”
陸時秋看了一眼張承天。開什麼玩笑，真當他這學堂是自家開的啦。
陸時秋語重心長勸太康伯，“伯爺，您這樣慣孩子可不成。為口吃的就要給他廚子，將來他管你要星星，你還爬天上給他摘啊。咱得教會孩子，吃得苦中苦，方為人上人的道理。”
接著他又誇他們家的飯菜，雖然味道不怎麼樣，但是好歹乾淨，有魚有肉，有葷有素，吃的也是細糧。比起那些連飯都吃不飽的孩子來說，他們這已經是神仙日子了。
太康伯把剩下的話咽回肚子裡。對張承天做出個愛莫能助的表情。他本來就不是很會說話的人。他說一句，陸時秋有十句等著他。在人家地盤還是守著人家的規矩吧。
客客氣氣送走太康伯，陸時秋看向張承天，一秒變臉，“回去換身利落點的衣服過來。”
張承天猜到先生對他不滿，但是給他撐腰的人已經走了，他能怎麼辦？
張承天乖乖回屋換衣服。
等再次回到後院，陸時秋特地換了身粗布衣服。
陸時秋直接讓陳氏不用做他們的飯，轉手就提溜張承天到灶房，讓他幫忙做飯。
既然吃不下，那就自己做。
張承天頭一次進灶房，拿刀切菜差點切到手，燒火添柴差點燒了自己頭發，掀蓋盛飯差點燙到手……
等張承天親口吃到自己做的飯菜，他竟然麵不改色咽下肚。
儘管白菜燒糊了一半，剩下的一半又鹹又甜。
為什麼會又鹹又甜呢？因為他一開始放的是糖，後來經陸時秋提醒又放了鹽。
陸時秋嘗了一筷子，差點沒齁死。連灌三口涼白開，他放下筷子，決定不難為自己了。
他看著張承天，麵無表情誇道，“我覺得你很有做飯天賦，不如下午的飯菜還交給你吧？”
可憐張承天連自己做的菜都吃下去了，卻敗給了陸時秋的厚臉皮，一個沒忍住，嘴裡的水全噴了出來。
好在他不是對著陸時秋噴的，他是側過身，噴到了地上。
張承天咳完後，幽怨地看了眼先生，何著他要是不認錯，先生還要折騰他。算了，他還是乖乖認錯，“先生，我以後再也不叫我爹來了。師嫂做的飯很好吃。我很喜歡。”
大丈夫能屈能伸，他何苦為了爭這一口氣就為難自己的肚子呢。
陸時秋心裡暗樂，看你還敢嫌棄二嫂做菜不好吃？都是慣的。
等下午吃飯，擔心陸時秋真的再讓他做飯，張承天現場給他表演，他真的很喜歡吃陳氏做的飯菜。
一口氣吃了三碗。
其實他也不是硬逼著自己吃，而是他中午吃那頓，太鹹了，他肚子幾乎是被白開水灌滿的。最後一堂課，他餓得咕咕叫。
現在再吃陳氏做的飯菜，之前有多嫌棄，現在就有多滿足。
並且他還誇讚陳氏做飯好吃，喜得陳氏一個勁兒給他夾菜，連自己的親生兒子都忘到了一邊。
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