”你說這個地方，山也不高，水也不綠，為什麼你要來爬山啊。！“幾人在挖的亂七八糟的一座廢棄礦山上向上攀爬。
”沒辦法，我找來找去，居然連個地圖都找不到。不上來看看，連這地方是怎麼個布局我半天都搞不清楚的。“波魯停下來抹了抹頭上的汗。手上的泥在額頭上留下了幾根紅色的手印。
”找的著才怪，地圖這種東西，隻能存在軍部。你看你之前的地圖，發還給你了嗎？“莉亞叉著腰往上看了看。
”你們來就算了，為什麼要拉著我也來？好不容易才洗乾淨的衣服又完了！我一年就能穿那麼兩天兒乾淨衣服！“身後跟著特茲爾和代克。希克被留在後麵的大部隊裡了，都要搬家了得有人管著吧。
”至少是空手。“代克話少理不糙。
他們身後跟著一個小女孩，據說隻有14歲，但看起來卻相當的成熟。她是斯維托派來的礦區助理，戴著眼鏡，紮著麻花辮，是本地一個鐵匠的女兒，叫作艾琳·烏爾諾斯。她的父親母親，兩個哥哥都在十年前一次熔爐事故中遇難了——這個時代的熔爐大多就設立在家庭作坊裡。一旦熔爐發生事故，可以說真的是家破人亡——當時她年紀尚小，跑出家門去玩，等她回家的時候迎接她的不是親人的懷抱，而是熊熊燃燒的火焰。
負責管理本地的斯維托把忽然變的一無所有的小女孩帶回了莊園，當作家養仆人撫養長大。作為為社會頂層培育的仆人，認識幾個字還是有所必要的。於是斯維托開始教她識字，出乎他的意料，艾琳表現得非常聰明，不光學會了文字，甚至還可以幫助斯維托完成一些文書工作。
在這個年代全靠手裡一直鵝毛筆書寫的文牘工作和數字統計乾起來體驗估計和苦刑差不多，工作量大到讓人望而生畏。斯維托眼看有人可以幫忙了，乾脆後來就讓她做了礦區的文書工作。如今的艾琳也算是小有成就了。身上看不到太多事故留下的陰影，畢竟以如今的道德標準看，斯維托的所作所為，堪稱仁慈典範。
小山其實並不太高，沒多大會兒幾人就已經都站在殘缺了一半的山頂，從山頂北顧，礦區處在杜爾吉爾德江的東岸，伊裡裡河從農業區流出時還是一條不大的河流，越過克拉斯諾達爾之後接受了幾條支流的注入，隨著地勢水流放緩，流經礦區的時候已經膨脹成一條枯水期也擁有平均6米深，80多米寬的巨大水體，以至於獲得了另外一個稱呼——杜爾吉爾德江。
江麵太寬以至於隻能靠渡船來回於河流兩岸。讓波魯意外的是，江麵上的船隻極少，除了沿岸的小小漁船，幾乎見不到零散的船隻，隻有王室的船隊每個月送來一次糧食，然後拉走本月的鋼鐵製品。從礦山開始往北，陳列在大地上的分彆是紅山鎮，市集，倉庫區和碼頭，最北邊則是波魯現在居住的莊園。越過莊園，就又恢複成了一片農田的景象。
山後的礦區極大，還有山坡的遮擋，以至於波魯根本看不清礦區的情況，隻好向艾琳提問：“這個礦區到底有多大？”。艾琳推了推眼鏡：“隻知道大概範圍。從腳下這個路口開始計時，大概往山裡走6天就離開紅山範圍了，大致上是個橢圓形，都是礦床。”
“全都歸我們管？”
“全是王室的直屬領地。”
“那這裡有多少工人？有煉金術士，法師，這種職業嗎？沒有奴隸吧？”
“本地有1萬2000多名工人，全部是自由民，我們和他們是單純的雇傭關係。沒有煉金術士，也沒有法師。”
一個半大孩子抱著文件夾向自己彙報工作的畫麵使波魯感到十分的不習慣，全然沒有自己隻有16歲的自覺。
波魯一臉的不可思議：”這地方沒法師是正常現象，怎麼連個煉金術士都沒有？那他們都乾什麼去了？“
”煉金術士現在都在協會裡給貴族定製取樂的小玩意兒呢。“莉亞撇了撇嘴，”小東西的活兒是越做越精細了。結果現在連橋都沒有人會修了。嗯，除了你們這一係。現在你知道你老師的知識有多寶貝了嗎？“
“那我之前怎麼沒聽說老師收過彆的學生？壯大一下學派來的？”
“我也不知道啊，你們這一係從來都是人丁稀少。”
這樣的形勢讓波魯對老師之前的那段話有了新的理解。波魯不是礦業專業出身，不會計算儲量。但是光用肉眼都能看出，從立足點到遠方，那巍峨的泛著鐵鏽色光澤的紅色山峰連綿不絕，難怪礦區的正式名稱叫做紅山。
“這個礦也太天賜了吧？這個國家的金大腿怕不是有點粗，巴西那個淡水什麼穀應該也就這麼回事了，就比石見銀礦那種地上堆錢差上那麼一絲吧。當初王室摳下來這麼肥一塊地，是怎麼保住的？說起來這麼大個礦區就這麼點生產力就玩全自由民？這個社會製度是不是有點先進的過分了啊？”