() 劉有德陪梅花走完娘家，獨自一人把帶回來的禮物給各家分送去。他把禮物送到就走，連茶水都有喝一口，有親戚要留他吃飯，都被他婉拒。他倒不像梅花那樣心急回南方賺錢，不過是知道親戚們家裡條件都不算好，不想讓他們費錢招待他，不年不節走親戚是件麻煩事。
村裡的幾個親戚劉有德走一圈也就半小時的事，外村也就舅舅、姨家和姑家，他借自行車騎著連跑幾家，也不過是大半天的事，正好趕回家吃飯。親戚走完，他還要請客吃飯，主要是請同村的兄弟和堂兄弟，農忙季節他們沒少幫二老乾活，這餐飯也算是謝謝他們幫忙。
家裡以往做飯都是梅花負責，這次劉有德卻不放心，他要自己去鎮上買菜，掌勺也是親自來，梅花的手藝他看不來，覺得自己家吃可以不挑嘴，請客還是要講究一些。
劉有德去鎮上買了幾斤上等五花肉，幾根上好的小排，一塊豬肚，這是葷菜，素菜他挑著新鮮的買了幾樣。他這還沒有買完，回到村裡找從豆腐坊買了幾塊豆腐，又找村裡熟人從清水河邊的活水池塘裡撈出一條魚，過稱付錢後才回家。
梅花原以為買完了，知道自家幾年沒有請客吃飯，她也沒有意見，誰知道劉有德還付錢把二老的雞買了一隻回來。她看到劉有德手裡提著的雞又不高興，一方麵是覺得他不該買這麼多菜，另一邊又是對公婆收錢不滿，哪有自家人還收錢的道理。
劉有德一邊乾活一邊給她講道理，說三個兒子，老人偏心誰都不好，他給錢買也是好事，今天他要不花錢把雞提回家，那大哥和小弟他們天天在家是不是能占更多便宜。
劉有德這樣一說，梅花想想確實是這個理，想通之後倒也不說了。
劉有德買的食材多，他又是請大家吃中午飯，所以一個人忙不過來，梅花也要跟著在廚房忙。嚴婆子主動問他要不要幫忙，這次不等劉有德開口，梅花就先拒絕了。
“你怎麼不要媽幫忙？”劉有德以為梅花會高興多個幫手。
梅花對嚴婆子的手藝看不上，對她乾活也不放心，對劉有德她也實話實說：“媽的眼睛不好，還是不要她幫忙，萬一她擇菜時不小心弄進蟲子，這菜還怎麼吃。”
劉有德平時還真沒注意這個問題，不過想到這餐飯是請客，他也不想在飯裡吃出蟲子和異物，也就提醒自己注意以後都不要隨便找人幫忙。
梅花其實以前也沒有這麼講究，她也是做生意這幾個月才練出來，賣吃食第一條就是要乾淨，要是讓吃的顧客發現不乾淨，這生意肯定好不到哪去，味道再好都沒用。
劉有德把菜都用缽子燉在碳火爐子上麵，眼看著隻剩下最後一道湯和一個葉子菜，便打發大丫和二丫去喊大家來吃飯。他已經提前和大家打過招呼，現在讓孩子上門隻是催大家早點開飯，天氣冷彆把菜放冷了。
家裡的桌子不夠用，劉有德特意找鄰居借了大圓桌，這樣能多坐幾個人。梅花把家裡的長板凳洗乾淨拿出來擺好，飯桌子碗筷和飲料都擺好，隻等著客人入席。
大丫和二丫的速度很快，姐妹倆小小年紀還知道分工合作，幾家人很快都過來了。
劉老頭和嚴婆子最早到，他們倆坐上席，劉有福和劉有喜帶著全家人一起過來。自家人就有十幾個人，還好孩子不占位置，否則一桌根本坐不下。