賈代善顫顫巍巍的出了宮,到家之後見到賈史氏的笑臉，恨不得給她一巴掌。隻是顧念著幾十年的夫妻情分，如今重孫子賈瑚，都快到說親的年紀了,還是強忍著怒氣,揮退了下人。
“史氏！你是吃了熊心豹子膽了,居然敢去挑釁當今和皇後？”
賈史氏滿臉不解：“我何時去挑釁帝後了？昨兒進宮的時候，皇後娘娘還與我相談甚歡，賞下不少好東西,還特特留了元姐兒在宮中小住,哪裡說得到挑釁二字？”
“元姐兒？你真的隻帶了元姐兒進宮嗎？另外一個被你偷偷帶進宮的小姑娘,是誰！”賈代善狠狠的拍了下桌子,目露凶光的盯著賈史氏,“你是好日子過得太多了，如今給咱們家找不自在！你知道今日當今是怎麼敲打我的？”
賈史氏聞言心虛了片刻,不過想著自己也沒有做錯,昨兒皇後娘娘不也沒有說什麼，怎麼到了賈代善嘴裡就成了潑天的禍事了。
她心底不服氣,強撐著底氣喊道：“我也是想著宮中孩子少，帝後膝下空虛，故此才送了那孩子進宮的，娘娘也沒有說什麼，你發的哪門子脾氣？”
賈史氏越說,越覺得自己有理，哭喊著道：“哎呦,我老天拔地的跑這一趟，是為了誰呢,還不是為了你們賈家。我從十五歲嫁到你們家，如今快七十歲的人了，給你生兒育女、照顧父母、打理家事，老了老了還被人指著鼻子罵。”
賈代善滿腔的怒氣，隨著賈史氏的哭喊聲，也消散了許多。他對賈史氏一直心存愧疚，當初年輕時候自己四處征戰，整個賈家的重擔都壓在賈史氏身上，著實不易。
人常說堂前教子枕邊教妻，賈史氏做錯了事情，有一半的責任在自己身上，卻也實在不能都怪罪到她身上。
“哎，你想的太簡單了。皇後娘娘和當今，那是什麼樣的人物，能是你輕易算計的？”賈代善歎了口氣，滿是頹喪，“那可是當今的私生女，說出來有什麼好名聲兒嗎？且當今明顯對她們母女毫不在意，不然不會這麼些年，都不聞不問的。”
“你這樣急赤白臉，大咧咧的捅到皇後娘娘跟前兒，可想過當今的麵子如何安放？再一個，如今娘娘和當今感情甚篤，忽然冒出來個私生女來，不是打娘娘的臉麼？”
賈史氏也不是不清楚這些道理，隻是被事成之後的利益迷花了眼，強自裝作不知道罷了。如今見了賈代善的樣子，她心底也有些後怕，不由得問道：“那如今該怎麼辦，那姑娘我已經送到鳳儀宮了，如今說什麼都晚了。”
賈代善歎了口氣：“罷了罷了，是我賈家命該如此。老大和老二兩人文不成武不就的，我死死的把著兵權也無用，不如交出去。若是能借此升一升老大的爵位，也算是劃得來了。”
“老爺怎麼這樣說話，政兒聰慧頗有文采，日後必定會高中的。”賈史氏撇撇嘴，剛想要反駁賈代善幾句，就被賈代善的冷笑聲驚住了。
“有文采？怕不是你吹出來的文采。旁的不說，他如今做的文章，還不如珠兒呢，也是快三十歲的人了，連個秀才都沒有考中，整日忽悠你這老母親倒是在行。”
賈史氏聽了臉上掛不住，在她心中賈政樣樣都好的，如今見著賈代善這樣貶低自己的心頭肉，自然不高興。可賈代善說的也都是實話，想要反駁都找不到理由，她小聲嘟囔著：“老二再怎麼也算是孝心可嘉，素來是老實忠厚的，比起老大豈不是強了許多。”
賈代善往常聽她這樣說，隻以為是老母疼幼兒罷了，並未放在心上。
可如今賈史氏剛闖下禍來，他也不敢再隨意視之，隻得耐著性子說道：“咱們賈家一門雙公，乃是開國的勳貴人家，自然地位不低。可是如今時代變了，若是老大也是個銳意精乾的性子，可讓當今怎麼放得下心來？”
“所以當年母親並未強求赦兒的文治武功，隻求他做個守成之人，也就夠了。而我則為敏兒找了林家那門親事，又將政兒送入國子監學習，就是想著讓賈家能夠順利從軍中脫身，隻可惜……”
賈代善說到這裡停住了話頭，可賈史氏心中明白，可惜賈政考了十幾年，也考不中個秀才。而賈瑚和賈珠、賈璉三人年紀又尚幼，還不能頂立家門，還要賈代善這個老人苦苦支撐，為榮國府撐著臉麵。
“我明日便上書告老還鄉，隻求當今看在賈家幾代人，俱都兢兢業業的份兒上，給赦兒的爵位莫要消減的太多了。”
賈代善話音一落，賈史氏就癱倒在炕上，眼淚刷拉拉落了下來，她萬萬沒有想到，會有如此嚴重的後果。
“你哭什麼，我七十多歲的人了，還不能讓我消消停停的，過幾年安生日子？”賈代善看在老妻，心底也是一陣酸澀，但還是強打起精神道，“世事都是福禍相依的，雖則我退下來了，可咱們元姐兒倒是得了娘娘的青眼，說是想留她在宮中做大公主的伴讀，日後未必不能有個好前程的。”
“咱們倆老啦，就把事情都交給小輩們去做，待在家裡逗逗孩子不好麼。過上幾年，咱們的瑚哥兒和珠哥兒也該娶妻生子了，大重孫子白白胖胖的抱到你身邊來，難道不好？”
賈史氏雖然心裡難受，可也知道事已至此，賈代善借此急流勇退才是正理，也隻得接受了。夫妻倆既已說定，第二日早朝，賈代善果真上了折子，請求告老還鄉，隨便為賈赦請立爵位。
此舉說不上舉朝皆驚，也甚是驚掉了很多人的下巴，特彆是素來同氣連枝的寧國府、王家和史家，都不明白為何賈代善突然由此舉動。
不過司徒曜倒是高興，假意挽留了幾次後，見賈代善執意請辭，這才抹著眼淚同意了。但還是為賈代善，加封了太子太保的職位，留他在京中養老，順便賞下了許多金銀珠寶，給足了賈代善麵子。
至於賈赦的爵位，司徒曜並不放在心上，一個空頭爵爺能起什麼作用，遂朗聲道：“當年先帝選了恩侯做朕的伴讀，連字都是先帝親自取的，朕自然不能違逆了先帝的意思，便襲了榮恩侯的爵吧。”
“臣叩謝陛下聖恩。”賈代善跪在大殿之上，規規矩矩的行了一禮，心中安慰了幾分。他慶幸當今重情重義，不是個卸磨殺驢的性子，沒有把自家的爵位一擼到底，反而隻是降一等就讓賈赦襲了爵。
投桃報李，在四王八公其他幾家來詢問時，賈代善絕口不提真正的原因，隻一口咬定是舊疾複發，無力勝任雲雲。且為司徒曜說了許多好話，勸說著自己的那些老兄弟，趁早卸了軍權，也為子孫後代留些恩澤情誼。
其中幾人，倒是真的被賈代善說動了心思，盤算著如今推子孫後代上位的利處。但也有幾家，仗著自己手中的軍功爵位，素日裡很是耀武揚威，若是一朝退下，恐怕接受不了那個落差，故此頗為猶豫。
就在這時候，謝氏下了懿旨，命榮國府賈氏元春，為大公主司徒雅的伴讀，隨侍左右。而司徒曜也大手一揮，給了賈政一個五品禮部員外郎的官職，省了賈政的苦讀。
賈家的榮耀，晃花了一群人的眼，後續有幾家也跟風而動，司徒曜也不小氣，俱都給足了大家麵子。這樣溫水煮青蛙之下，司徒曜不聲不響的就把大乾國內的軍權，收攏了個七七八八，又借口指婚賜婚，打亂了好幾家的聯姻部署。
這樣一套組合拳下來，當初四王八公的利益團體，就被司徒曜分散的差不多了。再加上這幾年，司徒曜也很是提拔了些新的將領，其中能力出眾者不乏其人，倒是無需擔心軍中無人可用。
司徒曜這次雷霆出擊後，朝廷之上的老臣們，便不敢再輕視這個總是滿臉笑意的皇帝。
朝堂平靜下來，司徒曜頓覺省心了許多，借此機會，他宣布了秦可卿的身份，將她計在了皇家玉牒之上。連同秦可卿的生母，都封了個嬪位，骨殖移入了妃陵之中。
謝氏憐惜秦可卿的身世，便把她接到了自己身邊教養，改名為司徒卿，即為二公主。不過從前服侍秦可卿的兩個嬤嬤，謝氏並未留下，厚厚的賞了一筆財物，便放她們歸家去了，反而從自己身邊挑了幾個得用的，給了司徒卿使喚。
而司徒卿的成功上位，倒叫某些人起了彆樣的心思。在他們看來，司徒卿的生母身份低微，可就連這樣的孩子，都被當今承認寫入玉牒，更甚者能被皇後娘娘親自教養，可見皇家是很缺孩子的。而皇後娘娘不能生育的傳言，也未必是空穴來風。
既如此，若是自家的女兒能夠進宮，若是有幸誕下一兒半女的，日後說不準也能成就一番大事。抱著這樣的念頭，眾人摩拳擦掌，躍躍欲試。
而司徒曜，則迎來了新一輪的催生。
司徒曜麵對這些請求選秀的折子，實在是煩不勝煩。他的事情多著呢，這樣好的機會，不趁機多賺點功德值和信仰值，反而浪費在與眾人的勾心鬥角之中，實在是無趣極了。
便是謝氏那裡，都有許多貴婦人，帶著自家的女兒、侄女兒之類的，日日前來拜訪。隻盼著謝氏能夠看中哪個，選到身邊來，近水樓台先得月，說不定就得了皇帝的喜歡，一步登天了。
謝家太太和大奶奶也不得清閒，謝太太見著那些來套近乎的人，恨不得一口啐到他們臉上去。自家女兒當初多難啊，好容易如今在宮中站穩了腳跟，與當今的感情也日漸融洽了些，就有這些見不得人的東西，來調三斡四的，讓人生氣。