紗簾後的人低笑了聲，不知是在譏嘲還是當真覺著好笑：“魏嚴那等亂臣賊子，竟教養出了個憐民生疾苦的外甥？”
他淺抿一口後擱下手中茶盞，“倒也不怪魏嚴如此忌憚他，他借著買糧，便探清了你手在泰、薊兩州的十餘處接頭點，交貨時故意給賀敬元留了線索，也算是回敬武安侯的一份大禮了。畢竟……薊州府若是沒能繼續鬨出征糧的醜聞，咱們在京城搭起的戲台子就沒人唱了。”
趙詢有些擔憂：“若是讓武安侯發現是咱們給賀敬元留了尾巴……”
紗簾後的人不以為意：“怕什麼，又不是我等拿刀逼著魏宣征糧的，能讓魏黨一再失民心，又能看魏嚴手中昔日的兩把刀同台唱戲，何樂不為？況且，我這也算是幫了武安侯一把，百姓對魏黨的仇怨越重，他後邊再站出來奪回西北，不就越得民心麼？”
趙詢讚道：“主上聖明。”
隨即又斟酌開口：“武安侯欲和主上麵談，您意下如何？”
謝征當日狂傲說的那些話，他是半句不敢說與眼前人聽的。
紗簾後的男子沉吟片刻，道：“還不是時候，讓他和魏嚴鷸蚌相爭去吧，最好是鬥得兩敗俱傷。”
趙詢聽出他對謝征隻有利用之意，遲疑道：“武安侯畢竟是謝將軍遺孤……”
男子眸色驟冷：“魏嚴親手養大的狼崽子，可不會是什麼純善之輩，兵權放在彆人手中，也不如握在自己手中穩妥。”
天寒地凍的，趙詢後背的冷汗卻一茬兒一茬兒地冒了出來，他躬身道：“屬下明白了。”
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這一宿燈火同樣久久未熄的，還有賀府。
賀府門外圍著數十名魏宣手底下的軍士，府上人輕易不得外出。
就連角門和院牆都有軍士來回巡邏。
夜幕中，暗箭如急雨嗖嗖射向府門前的那些將士，府門前的兵卒瞬間亂了陣腳，倉惶往有遮蔽物處躲：“有敵襲！”
“快快稟報與將軍！”
“殺——”
一隊手持刀戟的薊州府兵自夜色中殺了出來，打了驚魂未定的魏府軍士一個措施不及，很快便占了上風。
薊州府兵裡帶頭的人正是鄭文常，他高舉手中橫刀：“隨我進去解救大人！”
他乃賀敬元手下重將，對賀府的地形很是熟悉，很快就帶著人找到了書房。
賀敬元坐於書案後，案前鋪著一卷竹簡，似在秉燭夜讀，瞧見提刀闖入賀府的鄭文常一眾人，臉色微變：“爾等怎來了？”
鄭文常單膝跪下，抱拳道，“卑職帶人前來助大人脫困，魏宣此舉實乃欺人太甚！大人不妨修書一封遞往京城告與丞相，且看他魏宣還能跋扈到幾時！”
賀敬元聽他說了來意，擰緊眉心，長歎一聲：“糊塗啊!”
鄭文常麵露不解：“大人此話是何意？”
賀敬元卻不再多言，起身在書房內來回踱步一番後，吩咐下去：“帶著你的人先行離開。”
鄭文常愕然道：“那大人您呢？”
賀敬元道：“魏宣不敢奈我何，我如此行事，自有我的緣由，爾等回去待命即可。”
鄭文常和其餘幾個武將麵麵相覷，但本著對賀敬元的敬重和服從，還是抱拳道：“卑職領命。”
他們要離去時，賀敬元猶豫片刻，終是添了句：“若見魏宣手底下的軍士征糧時欺壓無辜百姓，阻撓一二，莫要鬨出人命。”
幾個武將聞言，心中雖疑惑，但仍隻是抱拳領命。
唯有最後離開的鄭文常，在出門前不解追問了句：“大人為何要懼那魏宣？”
賀敬元負手望著書案上方那塊“明德惟馨”的文匾，歎息一聲：“非是懼他，莫要多問，按我說的做便是。”
鄭文常隻得揣著滿腹疑惑抱拳退下了。
賀敬元卻望著那塊文匾久久沒能移開目光。
他滿身罪孽無妨，大胤百姓將來會不會在戰火裡夾縫求生才是最重要的。
天子一怒，伏屍百萬。
掌權者的紛爭，最終苦的隻是底層百姓。
被那姓趙的商人買走的二十萬石糧，若當真是在那人手上，經此一試，便也能知曉他是隨了魏嚴的心狠手辣、不達目的誓不罷休，還是尚念著天下黎民百姓的。
若是後者，關於十六年前錦州一戰，他所知曉的，在那人回來後，或許也是時候告訴他了。
若是前者，他便帶著那秘密一起進棺材。
隻有仇恨，而對天下蒼生無一絲憐憫，知道一切後無非隻會掀起更多的戰火，萬民苦矣。