陶太傅從賀敬元那裡回來,便徑直去尋樊長玉，到了她所在的營地，才被告知她歸家去了。
新兵們還不用作戰,將領每半旬休沐一日,底下的小卒們便也能跟著得這一日的空閒，像樊長玉這類在駐地附近有自己住處的,便可歸家一天。
陶太傅負手看了一眼天色,低喃道：“天意弄人呐,怎地所有事都攪合到這一塊去了。”
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謝征按著謝七在信中所提的地址，尋到樊長玉租下的小院時,日頭已近黃昏。
院子有些偏僻,一條石板路延伸向院門口，院牆裡一株石榴樹探出枝葉來，紅花已落儘,花蒂上綴著指甲蓋大小的石榴果。
院門沒關,年過半百的大娘端著一盆青菜坐在門檻上慢吞吞折著,換回了一身女裝的年輕姑娘坐在矮凳上，幫著大娘一起折菜。
院子裡邊,瘦筋筋的老頭正在打什麼器具，邊上的青年小夥正埋頭幫忙刨木頭。
謝征牽著馬頓住腳步,靜靜看了許久。
可能是落日的餘暉灑下來，眼前的一切都蒙上了一層昏黃暖光,竟讓他生出幾分家的錯覺來。
那些朝堂上的暗潮洶湧都遠去了，心底隻餘一片寧靜。
道路那頭又傳來了腳步聲,還有孩童歡愉地哼著跑調童謠的聲音。
謝征側首看去，便見長寧一蹦一跳走在最前邊，頭頂的兩個揪揪也跟著一晃一晃的,謝七趕著母鴨和一群小鴨走在後邊，有些無奈地道：“祖宗，您走慢些，當心摔著……”
海東青也一搖一擺地跟著，有掉隊的小鴨子，謝七又管不過來的，海東青便過去啄一口，嚇得黃毛小絨鴨喳喳亂叫趕緊往前竄。
謝七一抬頭，瞧見牽馬站在道旁的謝征時，還嚇了一跳，忙喚道：“侯……主子。”
長寧亦驚訝出聲：“姐夫？”
坐在院門口的樊長玉聽見動靜，往外看去，瞧見立在夕陽裡的一人一馬，先是一怔，隨即在衣服上擦了擦手站起身，想前去幫謝征牽馬，卻又躊躇立在了原地。
倒是趙大娘看到言正喜笑顏開，催促樊長玉道：“快快，小言找來了，你怎不前去接他。”
樊長玉純粹是沒料到謝征會這麼快出現在崇州。
他不是要帶兵打康城麼？
怎地突然到這裡來了？
樊長玉揣著一腦門疑惑上前去，剛想說幫忙牽馬，在院子裡幫趙木匠刨木頭的謝五就已經衝過來搶過這活兒了。
他嘿嘿笑著道：“牛圈空著的，我先把馬栓牛圈去。”
這院子原先是一農戶的院子，豬棚牛圈都有搭建。
趙大娘過來後，除了在附近種些小菜，還養了一窩雞鴨，長寧每天都要央著謝七帶她一起，把鴨子趕去河邊遊一遭再回來。
趙木匠作為被征去軍中的工匠兼獸醫，並不需要跟著大軍操練，時間比樊長玉還靈活些，樊長玉接回趙大娘後就去找他了。
趙木匠也沒想到在異鄉還能再見到老伴，當初被征兵抓走時，他就做好了死在外邊的準備了，如今老兩口能在一塊兒，他大多時候便直接回小院這邊。
他是個閒不住的，一看院子裡的桌椅板凳都舊了，便開始打造各種家什器具。
一開始還灰敗破落的小院，慢慢的也有了煙火氣。
樊長玉看著分彆不過數日的人，很實誠地問了句：“你不是去康城了麼，怎來這裡了？”
橘紅色的夕陽落在她麵頰上，讓她臉上似上了一層胭脂，謝征盯著她看了一會兒，道：“山不就我，隻能我來就山了。”
樊長玉這些日子被陶太傅押著讀書，天天聽他“之乎者也”地講大道，學識上還是有長進的，聽懂了他這句話，臉被夕陽照得更紅了些。
趙大娘已端著折好的菜起身，歡喜道：“小言快屋裡坐。”
她見著謝征高興，自古征戰就沒幾個人能活著回來的，老頭子好好的，長玉的夫婿也好好的，趙大娘便覺著是莫大的喜事了，轉頭又使喚起趙木匠：“老頭子，快快，把雞籠子那隻蘆花老母雞宰了。”
剛把一群鴨子趕回圈內的謝七道：“大娘，我去吧。”
他說著就從鴨圈邊上的雞籠裡拎出一隻老母雞往廚房去了。
趙大娘還不知謝征身份，怕他誤會，道：“剛剛那是小七，先前幫你牽馬的是小五，都是長玉手底下的兵，你不知道，長玉如今可本事了，在軍營裡當了官呢！手底下管著幾十號人。”
樊長玉當初沒告訴趙大娘夫妻倆謝征真正的身份，一來是怕嚇到兩位老人家，二來，她們從前的婚事已做不得數了，怕中途再有什麼變故便想著等一切塵埃落定後再說。
哪料到趙大娘竟會當著謝征的麵吹捧起自己小小一個隊正，她趕緊打斷道：“大娘，今晚吃什麼？”
趙大娘果真就被轉移了注意力，琢磨起今晚的接風宴，碎碎念道：“雞是有了，可惜隻有一隻母鴨，還得留著帶那些小鴨，殺不得，再燉個排骨湯吧……”
大抵是為了給“久彆未見”的二人多些獨處機會，趙大娘去廚房時，讓趙木匠去幫忙燒火，長寧也被她哄去了廚房。
去拴馬後的謝五遲遲未歸，院子裡當真隻剩樊長玉和謝征兩人。
她有些尷尬地道：“我還沒告訴趙大娘她們你的身份。”
謝征說：“無妨。”
又問她：“在軍中如何了？”
明明兩人分彆時還好好的，這會兒樊長玉倒是覺著哪兒哪兒都不自在了，她腳尖在地上畫著圈道：“義父替我謀了個隊正的軍職，眼下一切都好。”
謝征淡淡“嗯”了一聲。
樊長玉找不到話說了，見他手上拄著個一人多高的長條形木匣，便問：“這是什麼？”
謝征道：“給你的。”
“給我的？”樊長玉好奇看他一眼，抬手接過時，發現還挺沉手的。
打開一看，一柄刀身烏黑泛著金紅鍛打紋理，隻餘刃口雪亮的陌刀放置在其中，看起來極新。
樊長玉捏起長刀掂了掂，隻覺這個重量舞起來恰到好處，她指尖輕輕拂過刃口，便破了皮，滲出細小的血珠子來。
她有些驚訝地道：“好快的刀！”
抬起頭看向謝征：“你專程命人打的？”
謝征不置可否，撩起眼皮，語調懶洋洋又帶著幾分笑意：“等著你快些建功立業。”
樊長玉反應過來他話中的意思，臉上又有些燒得厲害，捏緊了手中刀柄，卻仍抬起眸堅定地看向他道：“我會的。”
謝征被她那個眼神看得微微一怔，眸色深了幾許，問：“新刀要練練手麼？”
樊長玉以為他要跟自己對練，高興道：“好啊。”
說著就已經擺出了開打的把勢。
謝征卻道：“去外邊吧。”
樊長玉以為他是嫌院中場地小了，怕施展不開，從善如流道：“那去河灘吧，那邊地勢開闊。”
她往廚房喊了一聲，說晚些回來，便拎著剛到手的刀跟著謝征一起往外走。
這個時間點，天地都已一片暮色，河灘那邊根本沒人。
謝征隨意撿了根木棍當兵器，樊長玉從前拎著兩把殺豬刀，就是大開大合的打鬥方式，如今得了一柄趁手的長柄陌刀，更是把自己的優勢發揮到了極致。
月輝下，二人手中的武器交錯幾乎隻能看清一道殘影，鐵器和木棍相碰發出聲響，一個錚鳴，一個低啞。
比起短刀，樊長玉使長柄刀有了更連貫的招式，但因為在實戰中用長柄刀的機會甚少，同她對上的又是謝征，到底還是顯出幾分青澀。
隻是不知何故，今夜謝征似乎未儘全力，跟她拚蠻力的時候少，基本上都是用巧勁兒，樊長玉習慣了重攻輕守，被對方這樣迂回過招，隻覺渾身蠻勁兒發泄不出來，刀勢一急就露出了破綻。
她一個劈砍後，被謝征鑽了空門，木棍挑飛她手中陌刀，她踩到碎石踉蹌著後退一步，後背撞到碼頭上的樁子，再想探身去撿刀時，謝征手中的木棍已隔著半寸的距離指在她心房的位置。
樊長玉暗自一驚，她因方才動武出了不少汗，呼吸聲沉，胸脯也起伏得厲害，衣襟幾乎快擦過謝征指向她的木棍。
夜色裡看不清謝征的神情，隻聽他道：“你輸了。”
嗓音不知何故，有些啞。
樊長玉她回想著剛才的一招一式，抿了抿唇，想動卻發現謝征手中的木棍絲毫沒有收回去的意思，她有些不服氣地道：“再來！”
跟前的人卻隻一瞬不瞬凝視著她。
樊長玉抬眸和他對視，被他眼底的暗色看得一驚，下意識想彆開眼，卻又像被什麼蠱惑了一般，隻怔怔看著他。
他低頭吻下來的時候，她呼吸微微一窒，聽著河邊潺潺的流水聲，長睫顫了顫，緩緩閉上了眼。
比起從前，他這次吻得溫柔了些，但格外黏糊。
樊長玉覺得快呼吸不過來了，便去推他，卻被他捉住雙手按在了頭頂，他另一隻手擒著她的下顎，吻得很深很深。
不知是不是剛練過武的緣故，他渾身都在發燙，吐息間像是著了火，單薄的夏衫根本擋不住他身上熾熱的體溫。