唐培聞言，更是重重一拍太師椅的椅帽，那做工極為結實的一把椅子，就這麼成了一堆碎木，“他魏嚴狼子野心，賀大人將薊州兵權交與了我，那盧大義這般急著立功，是想替魏嚴奪回薊州兵權？”
他憤而轉身回案前，咬牙切齒道：“本將軍舍得這一身剮，他魏嚴也彆想置身事外！”
李懷安垂眼道：“當務之急，還是要找到反賊的下一個落腳點。”
唐培義幾乎是脫口而出：“盧城！反賊再往北，都是武安侯麾下的謝家軍，這無疑是自尋死路，長信王妃娘家康城也被武安侯所破，反賊眼下隻能再往南，泰、薊兩州裡，泰州兵馬未動，薊州軍卻是全都趕赴了崇州的，破開薊州門戶盧城，反賊便可長驅南下！”
他牙齒都在止不住地發顫：“即刻發兵，前往盧城。”
李懷安搖頭：“反賊昨夜子時動的身，大軍全速追趕隻怕也追不上了，隻有先派斥候前去報信，再派騎兵隊先去支援。”
唐培義已是急昏了頭，忙道：“對，對，就依賢侄所言。”
鄭文常是薊州人士，又是賀敬元一手培養出來的，當即就出列道：“將軍，末將懇請領騎兵回盧城支援！”
樊長玉知道賀敬元那一身傷怕是不能再戰的，加上早上才讓謝七帶長寧她們先回薊州，也怕她們路上遇上反賊的大軍出什麼意外，跟著出列道：“末將也願去援薊州。”
唐培義看他們二人一眼，知道她們武藝過人，又都是對賀敬元都再敬重不過的，當即便道：“你二人領三千騎兵，先去盧城！”
屋外卻在此時傳來一道尖細的嗓音：“慢著——”
先前來軍營的那宣旨太監由一個小太監扶著，慢悠悠跨過門檻，走了進來。
李懷安瞧見這太監，眉心就是一跳。
唐培義這會兒正焦頭爛額，看到這太監也擺不出什麼好臉色，“不知公公前來有何指教？”
那宣旨太監敷著一層厚厚脂粉的臉上綻開層層褶子，皮笑肉不笑道：“陛下讓咱家來慰勞薊州將士們時，也給了咱家一個監軍的名號，咱家在這裡說的話，唐將軍還是聽得的吧？”
這已是在抬他的身份壓人了，監軍在軍中有監察之權，唐培義隻能硬著頭皮道：“公公哪裡話，隻是眼下軍情緊急，末將實在是……”
“咱家就是因為軍情緊急，才特地來這一趟的。”太監打斷唐培義的話。
他目光掠過樊長玉時，樊長玉隻覺自己像是被毒蛇的尾巴掃了一記，那種冰涼又黏膩的感覺，讓人惡心又驚懼。
樊長玉思忖著李懷安昨夜同自己說的那些話，心道難不成這死太監要在這時候給自己下什麼套？
果不其然，下一刻就聽那太監慢悠悠道：“唐將軍麾下數萬大軍圍了崇州城多日，拿下反賊不過甕中捉鱉，卻弄成了如今這副局麵，這三千騎兵派去盧城，能不能追上反賊還難說，便是追上了，僅憑就三千人馬，就能殺退反賊近兩萬大軍？”
他皺巴巴的眼皮後半部分耷拉著，一副置身事外的模樣，不緊不慢開口：“這前線的戰況，咱家還是得儘快稟與陛下，才能讓兵部調遣人馬，在薊州以南儘快做好防備。”
唐培義一聽他言辭間，壓根不覺薊州還能守住，麵上便已是怒意難掩，冷硬道：“公公要回京稟與陛下，儘可稟與去，末將會帶著麾下部將，不惜一切代價馳援盧城。”
那太監像是聽了個什麼笑話，笑眯眯道：“唐將軍有這份忠君愛國的心，咱家會在陛下跟前，替唐將軍多多美言幾句的，隻是咱家就這麼上路，萬一遇上反賊，咱家怕是就沒法把這消息帶回去給陛下了。”
他話鋒一轉，終於說出了此行的目的：“唐將軍麾下的騎兵，撥兩千與咱家，護著咱家回京複命。”
唐培義目眥欲裂：“兩千？你要走了兩千人馬，我還拿什麼去馳援盧城？”
太監吊著眼皮道：“唐將軍啊，你如今不過是自欺欺人，覺得薊州還未失守罷了，我問你，薊州若是失守了，你這三千騎兵抵達了盧城又能做什麼？撥與咱家兩千，咱家從泰州繞道趕回京城複命，還能先一步把消息送回去。”
唐培義喝道：“你要回去報信，沒人攔你，要我兩千騎兵，沒有！”
太監冷哼一聲，收起了臉上的笑：“唐培義，你這是要抗旨？”
唐培義早已被怒氣衝得頭暈眼花，連言語上也不願再敷衍眼前這油頭粉麵的太監了，喝道：“老子今天就抗旨了！你他娘一個斷了根的孬貨，在宮裡搬弄口舌也就罷了，把你那套拿到老子這兒來，老子今天就是宰了你，再上報陛下說你死在反賊手上，你又能奈我何？”
他身上那股匪氣一上來，還真震懾到了太監。
李懷安適時候出聲：“唐將軍，莫要衝動。”
唐培義一把揮開李懷安，對著樊長玉和鄭文常道：“你二人，速速領兵前往盧城！”
樊長玉知道眼下的局勢不是她和鄭文常能應付下來的，隻要守住了盧城，唐培義就不會被治罪，薊州城內的百姓也能免遭戰亂，當即就和鄭文常一道抱拳後離去。
太監還在身後大喝：“唐培義，你膽敢這般對待朝廷欽差……”
唐培義回頭看了那太監一眼，吩咐左右：“綁了！把人扔屍堆裡，讓他看看這一場仗下來，死了多少人！”
他雙目發狠地盯著那太監，繃緊下顎道：“信，我會派人送回京城，公公就和我手底下這些戰死的將士一起留在這兒吧！”
言罷大喝一聲：“大軍開拔！”
他離開前廳後，李懷安看了一眼被綁成粽子拖下去的太監一眼，神色莫名，跟上唐培義時，說了句：“唐將軍這又是何苦？”
唐培義一個八尺男兒，竟因今日這些事又一次紅了眼眶，他說：“賢侄啊，你看，咱們這些人，拿命去換的一個太平，不過是陛下身邊那些人搬弄個口舌的事。”
他咧嘴一笑：“不是老子看不起文人，自古漂亮話，都是文人說的，他們風不風骨，老子不知道。但戰場上的那些白骨，拚儘一身血肉，能不能換後世記得個名字都難說。”
“那閹人覺得薊州必是守不住了，可我了解賀大人，他便是還有一口氣，也會守到援軍至。”
“帶騎兵先一步去援的那兩個孩子，也都是一身赤膽，他們能多拖一刻，勝算就多一分。”
李懷安想到這個祖父和皇孫聯手做的扳倒魏嚴的大計，心底忽生出無儘愧意來，他道：“薊州若失，情況興許也沒那般糟，總能再奪回來的。”
唐培義看著他，麵目威嚴道：“行軍打仗豈可兒戲？當年錦州失於異族，過了多少年，灑了多少大胤兒郎的鮮血才奪回來的？”
正好親兵急步而來，對著唐培義一抱拳道：“將軍，大軍已開拔，您的戰馬也牽來了！”
唐培義便對李懷安道：“崇州我便托付與賢侄了。”
李懷安看著他邁著虎步走遠的背影，心緒翻湧萬千。
若無意外，薊州此時已被隨元淮拿下了。
他並不擔心薊州城內的百姓，是因為他知道隨元淮就是皇孫，他不會濫殺無辜。
這不過是一場戲，原本勝券在握的一場仗，因為魏嚴手底下的人壞了事，讓反賊逃離糧草耗儘的崇州，占據了薊州。
不僅朝堂會震怒，全天下的人也會被挑起怒火，魏嚴會成為眾矢之的。
隨後薊州很快又會被奪回，“反賊”被繩之以法，和盤托出一切，交代當初能逃離崇州，並非是魏嚴手底下的人貪功，而是他和魏嚴達成了合作，魏嚴幫他逃出重重封鎖的崇州，他幫魏嚴拖延崇州戰局，讓兵權不那麼快被收回。
至於盧大義的死，自然是魏嚴殺人滅口。
為了讓這場戲做得足夠逼真，必須瞞著唐培義這些在棋盤上的人，也隻有死足夠多的人，才能讓這事被發酵得足夠大。
不知是不是聽了唐培義那番話的緣故，李懷安忽而覺著格外心神不寧。
他不斷地在心底問自己一個問題，為了扳倒魏嚴而設計此事，是對，還是錯？
曾經他覺得，大胤朝政把持在魏嚴手中，魏嚴一日不除，大胤便一日沒有未來。
為了除去魏嚴這個大奸臣，朝堂上的博弈又算得了什麼，這些年他們李家起勢，為了同魏嚴抗衡，已填了不知多少人進去，為何今日會因死去的那些將士生出愧意？
他們死了，就能扳倒魏嚴，讓全天下的百姓過上好日子。
舍小我而成大我，這不該是錯才對？
李懷安閉上眼，不願再去深想。
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一輛馬車在盤山官道上前行，雪白的海東青振翅在天際盤旋。
馬車在途經山腳的河道時停了下來，一青年人去河邊取水，卻一腳踩空了，摔了個四腳朝天。
護在馬車四周的另幾名青年人都笑了起來。
那青年齜牙咧嘴爬起來，瞥見雜草掩蓋下炊煙的痕跡，念叨道：“這河灘邊上好好的，那來個灶坑？”
他瞧著附近還有不少用雜草蓋住了，卻有明顯區彆於附近野草的地方，走過去一一踹開，發現地下都是灶坑，他摸著後腦勺道：“怪了，這麼多灶坑，得是多少人在這裡做過飯？”
馬車裡探出一個小腦袋，長寧捧著一隻毛茸茸的小黃鴨，興奮道：“要做飯了？”
那青年人正是樊長玉派去保護長寧和趙大娘的親兵之一，是頭一回上戰場把錢交給樊長玉保管的那個，名喚秦勇。
他看了一眼日頭，笑道：“在這裡做飯倒是省了刨坑的功夫。”
謝七坐在車轅處，距離河灘還有一段距離，並未瞧見灶坑，一聽秦勇說河灘附近灶坑頗多，本能地警覺起來，跳下馬車問：“有多少灶坑？”
秦勇便細數了河灘處的灶坑，道：“光是這邊就有七八個，全用雜草蓋了起來。”
謝七在軍中做過斥侯，對環境的偵查更加敏銳，他沿著河穀走了一段，發現河穀兩邊延伸一兩裡地都有不少灶坑後，幾乎是用篤定的語氣道：“至少有上萬人的軍隊途經過此地。”
此言一出，同行的另幾名小卒也都警惕了起來，遲疑道：“反賊被困崇州城，唐將軍又帶著薊州軍正在剿滅反賊，這時候哪來這麼多人的一支軍隊？”
謝七沒作答，又用手探了探灶坑裡灰燼的餘溫，喃喃道：“灰已經冷了，這會兒已將近午時，大軍夜裡不會生火做飯，那就隻能是早上。”
打水的那名小卒秦勇問：“會不會是侯爺拿下康城後，率軍去崇州？”
謝七從灶坑出站起來，說：“從康城途經這裡再去崇州，就繞路了。”
他神情有些凝重，回馬車找出紙筆，飛快地寫了什麼，卷成小卷，看了一眼在天際翱翔的海東青，吹了一聲長哨，海東青便俯衝了過來。
他把信紙放進海東青腳上箍著的鐵皮信筒裡後，摸了摸海東青的翎羽，道：“去尋主子。”
海東青便展翅重新飛向了天際。
秦勇無比豔羨地望著這一幕，那隻一直在天上跟著他們的白色矛隼凶猛異常，除了這位喚阿七的兄弟，他們其餘幾人都不敢靠近。
他問：“你是讓海東青去找都尉嗎？”
謝七還沒做聲，長寧嘴巴已經癟了起來，“小七叔叔讓隼隼飛去哪兒了？”
謝七安撫長寧道：“海東青送個信就回來。”
秦勇這會兒更激動了，對樊長玉的崇敬也更上一層樓：“真是去找都尉的啊？沒想到都尉竟然還養了這麼一隻猛禽。”
謝七聽謝五說過樊長玉在戰場上特彆關注過這名小卒，還專門給了他護心鏡，他神色不自覺冷淡了下來，道：“讓海東青去給咱們都尉的夫婿送信。”
幾個青年人全都支起了耳朵。
秦勇結結巴巴問：“都……都尉成親了啊？”
謝七眼皮一抬，說：“當然。”
旁邊的小卒好奇問：“都尉的夫婿是個什麼人啊？也是咱們軍中的嗎？”
另一個小卒搶著道：“是咱們軍中的，我聽去援一線峽的兄弟說過，都尉就是因為夫婿被征軍抓走了，這才從軍來尋夫的。”
其餘人忙問：“真的假的。”
謝七冷淡又驕傲地點了下頭，具有榮嫣一般道：“還能是假的不成。”
於是其餘幾名小卒又催著知道些內情的小卒多說些關於樊長玉夫婿的事。
那名小卒道：“聽說都尉的相公在一線峽那一仗受了不輕的傷，已經半身不遂了。”
小卒們一時間唏噓不已，暗歎樊長玉竟是個命苦的。
剛打開水壺喝了一口水的謝七險些沒被嗆死。
坐在車內的趙大娘都忍不住開口訓斥：“胡說些什麼！”
秦勇一群人也不知這位老太太是樊長玉什麼人，但看謝七都對她敬重得很，便也齊齊縮起了腦袋任訓。
長寧人雖小，但也知道他們口中阿姐的夫婿就是自己姐夫了，她扒拉著馬車窗沿，仰起頭問趙大娘：“大娘，什麼叫半身不遂啊？”
趙大娘連呸兩聲，才道：“說人是個癱子。”
長寧便也替謝征正名道：“我姐夫才不是個癱子。”
方才說話的小卒撓著後腦勺尷尬道：“我……我也是在軍中聽彆人說的。”
趙大娘還不知樊長玉和謝征後續又出了那麼多事，怕樊長玉官職高了，身邊的人想法也多，她喜歡謝七這孩子，就是看中這孩子老實，做事本事，沒有旁的心思。
未免謝征成為下堂糟糠夫，她故意在人前道：“長玉閨女那夫婿啊，生得可是一表人才，能識文斷字，又有一身武藝。”
秦勇是個憨的，想著都尉都這般本事了，按這大娘說的，那都尉夫婿肯定也差不了，當即就道：“那咱們都尉的夫婿肯定也是個校尉或將軍？”
趙大娘不知道謝征的軍職，但看上次找來時，他似乎還沒樊長玉一個隊正的官職高，便也不敢托大，垂下眼隻管逗長寧，也不答話了。
秦勇還不知自己說錯了話，見趙大娘不理他了，跟幾個同伴麵麵相覷。
還是謝七說了句：“日後你們見了都尉的夫婿，便知他是何人了。”
這個話題算是暫時揭過。
他們在原地暫做修整燒火做飯，謝七望著海東青飛走的天際，神色還是沒見緩和。
他寫明了路上所見的情況，命海東青去尋謝征。
海東青認得謝家軍旗，若是行軍路過此地的是謝征，那麼半日的功夫應該也隻能走出幾十裡遠，海東青很快就能從謝征那邊帶上回信飛回來。
若不是謝征，他讓海東青去給謝征送信，也算是及時把軍情送了過去。
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黑甲軍如鐵水在綿亙的青山間蜿蜒，“謝”字蒼狼旗被山風拉得筆直，獵獵作響。
天際傳來一聲清越的鷹唳，駕馬緊隨在軍陣中那輛馬車左右的親衛抬頭看了一眼，衝車內人恭敬道：“侯爺，是海東青。”
車內閉目養神的人掀開了一雙冷銳的鳳眼。
海東青他留在了她身邊，她是不會用海東青給他送什麼消息，隻有謝七或謝五會。
她那邊出事了？
喉間竄上一股癢意，他揚唇低咳一聲，強壓下陣陣咳意，掀開了厚實的錦布車簾。
海東青看到了人，盤旋著低掠過來，鐵鉤一樣的爪子穩穩抓住了馬車車沿，抬起裝有信筒的那隻腳。
謝征取出裡邊的信看後，眸色轉冷，冷沉吩咐：“改道，全速行軍，去盧城。”
馬車外的親衛看一眼天色，遲疑道：“侯爺，現在去盧城，隻怕天黑都到不了。”
車內隻傳來一道不容置喙的冷漠嗓音：“牽馬我戰馬來，騎兵隨我先行。”
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金烏西沉，殘陽如血。
整個盧城城門外的山野都裹上了一層燦爛的金紅色。
不知道從什麼時候起，樊長玉就很不喜歡夕陽，那個顏色太豔麗了，總會讓她想到戰場上的血。
比如此時。
帶著三千騎兵一刻不停趕回盧城，看到泥土上的鮮血被染成那瑰麗的色澤時，她心口一陣陣發沉。
盧城沒被攻破，但是城門下方堆積的死屍已經厚厚一層，幾乎高過了城門。
今日她在攻打崇州城時，看到過被反賊用刀逼著上城樓的普通百姓，卻也在盧城城樓上，看到自願上城樓守城的百姓。
賀敬元著一身戎甲，立在盧城城樓正中央，就像是一座山，壓得攻城的眾人不敢逾越。
隻是遠遠地看著那道身影，樊長玉便覺著有些熱淚盈眶。
他竟真的在盧城兵力緊缺的情況下，帶著城內的百姓死守城門至此時。
鄭文常嘶聲大吼一聲，帶著騎兵從崇州叛軍後方的軍陣裡刺了進去，樊長玉緊隨而至。
不知是反賊攻城太久疲乏了，還是他們這支騎兵當真有如神助，他們一路殺到了軍陣最前方，叛軍那邊除了人海戰術，沒有能擔大任的將領，最終沒與他們硬抗暫且退了下去。
他們成功進了城。
城樓上的守軍歡呼喜極而泣，樊長玉跟著鄭文常一同去城樓上找賀敬元。
副將望著雙目威嚴看著前方的老者，激動道：“大人，盧城守住了！”
老者並未應聲，臉上的表情也絲毫沒有變化。
副將心中一驚，忙伸手去碰老者，老者身形已僵硬，隻是依然拄劍不倒。
副將悲愴大哭一聲：“大人！”
剛上了城樓的樊長玉等人，聽到這一聲哭，心口陡然涼了下去。