暗無天日的地牢。
壁龕上的火光映出一地汙穢的血跡,擱置在木架上的各類刑具上，也覆著一層暗紅的血漬，腐朽腥臭的氣味彌漫在慘叫聲連連的刑室裡。
“招還是不招？”
“招還是不招！”
蛇皮鞭每次甩下,都帶起一片血沫子。
被鐵鎖扣在刑架上的人蓬頭垢麵,滿臉血汙，已連喘氣的力氣都快沒有了，在每一次被那毒蛇一樣的鞭子落到身上時，卻還是抑製不住發出聲嘶力竭的慘叫聲,最後疼得暈了過去。
那被鮮血泅濕的囚服下方，已新添了一層血色，其間甚至摻雜著細小的碎肉。
掌鞭的獄卒揮鞭已揮得兩臂酸軟，他恨恨看了一眼刑架上受了幾十鞭仍撬不開嘴的囚犯，額角覆著一層不甚明顯的冷汗,轉身心驚膽戰向後方觀刑之人抱拳道：“侯爺，這人嘴硬，還是沒肯招,再用刑下去，人隻怕不行了。”
久未聽到回答，他心中愈發惶恐,小心翼翼抬起頭朝暗處看去，卻見靠坐在太師椅上的人肘關擱在太師椅扶手處,半撐著額角，雙眸微垂，濃長的眼睫在眼瞼下方投下淡淡的陰翳，似在出神。
獄卒隻得壯著膽子又喚了一聲：“侯爺？”
下一瞬，半垂著眸子仿若陷入了某種思緒裡的人陡然抬眸。
那雙野狼一樣殘忍冷戾的眸子，看得獄卒心頭打了個哆嗦,下意識戰戰兢兢又複述了一遍：“所……所有的刑罰都用過了，還……還是沒招。”
謝征陰鬱冰冷的目光掃向刑架上半死不活的人，問：“行了多少鞭？”
獄卒恭敬道：“四十七鞭了。”
聽到這個數字，謝征眼底一絲波瀾也沒有，隻眉宇間多了幾分不耐之色，道：“十一。”
立於他身旁的謝十一上前一步，衝著獄卒做了個手勢，立即有獄卒提來一桶冷水澆在了那渾身猶如被血洗過的人身上。
昏死過去的人幽幽轉醒，濕成一綹一綹的臟發往下瀝著水，整個人全靠著綁在身上的鐵索才能站穩，他氣若遊絲，卻仍下意識回道：“我真的……什麼都不知道，什麼都不知道……”
謝十一隻是笑笑，同他道：“你有個女兒，嫁去了濟南府高家。”
聽到這話，渾身是血的人渙散無神的眼裡忽而浮現出幾絲驚恐之色。
謝十一不緊不慢繼續道：“小兒子正在嵩山學院求學，讓我猜猜，李家是拿你一雙兒女的前途和性命要你守口如瓶的吧？你若死了，你兒子入仕後就能在李家得以重用？女婿也能被提拔進京？”
“你……你怎麼知道？”被綁在刑架上的人驚恐道，意識到自己說漏了嘴，又連忙矢口否認：“我沒有子女，我孤寡一人，不知你在說些什麼……”
後方，坐於太師椅上的謝征已徹底失了耐性，涼薄道：“本侯的人既能找到你一雙子女，你以為李家那群偽善書生能保得下他們？新割下來的人頭快馬加鞭送至薊州府，應該用不了三日。”
他說著施施然起身，微低下頭，同綁在刑架上的人視線平齊，淩厲的鳳眸散漫又冰冷：“本侯的耐性一向不好，劉大人可想清楚了？”
渾身是血的人身體抖若篩糠，意誌已徹底被摧垮，顫聲招供道：“人藏在得月山莊。”
隨行做筆錄的兩名文官先是一驚，隨即狂喜，飛快地在狀紙上寫下了供詞。
得到了這個答案，謝征眼底覆上一層霜色，頭也不回地走出了地牢，謝十一連忙跟上。
自那夜謝征警告完李懷安後，便一直派人緊盯著李家的動靜，奈何李家老小都是成精的狐狸，行事謹慎得很，好不容易才逮到李懷安身邊一名主簿，怎料對方嘴硬得出奇。
謝征命人細查了其身份，才得知對方在李家做事後，便改名換姓了，想來是為了有朝一日事情敗露，家人不受牽連。而他那隻有李家才知道的家人，也成了李家拿捏他的軟肋。
謝十一匆匆跟上謝征的腳步，問：“侯爺，即刻發兵前往得月山莊嗎？”
走出大牢，迎麵追來的風帶了幾分涼意。
謝征眯眸看著樹梢打著旋兒落下的黃葉。
竟是已經入秋了。
他散漫道：“從虎步營點三百精騎以捉拿盜匪之名去圍得月山莊，李家那邊繼續盯緊。”
謝十一遲疑了一瞬道：“侯爺，此事茲事體大，要不還是讓血衣騎的人去吧？”
謝征麾下的八百血衣騎都是他一手帶出來的親兵，被賜了謝姓的前十九人，更是其中的佼佼者。
藏在得月山莊的若真是承德太子的後人，此行去的必須得是謝征麾下的嫡係才行。
謝征卻冷冷扯了下唇：“得月山莊不過是李家放出來的餌，急什麼？”
謝十一半是驚駭半是疑惑，費了這麼大勁去查那姓劉的，莫非隻是在將計就計，做戲給李家人看？
他眼裡頃刻間迸出滿是崇敬的亮光，心潮澎湃正要跟上謝征，卻聽得走在前方的人突兀吩咐了句：“賀敬元手底下那名姓鄭的武將，也派人盯緊些。”
語氣冷得掉冰碴子。
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李府。
李懷安一身靛青色儒袍坐於案前，整個人有些疲倦地往後靠坐著，微仰著頭，修長的手指半搭在眉骨處，問回來報信的人：“武安侯手底下的人已去了得月山莊？”
下方的人答道：“屬下親眼見到數百騎秘密離開了盧城。”
李懷安掀開眼皮，淺色的眸子在日頭從窗欞格子透進來的浮光裡顯出琉璃一樣的色澤：“給彆院那邊遞信去，讓他們儘快前往京城。”
得月山莊不過是個幌子，武安侯的人被騙走後，皇孫那邊就能秘密進京了。
這是一出調虎離山之計。
彈劾魏嚴的折子已送去了京城，隻等魏嚴一倒，他們再說已尋到了承德太子的後人，“勸”陛下禪位，武安侯便是在西北掌兵一方，也再無力回天。
除非他自己再舉旗造反。
但謝氏滿門忠骨，他知道，便是為了謝氏先祖清名，謝征也不會走到那一步。
況且……這世間也並非再無牽製他之人。
前來報信的人已退了出去，沒掩嚴實的軒窗叫晚風吹開，半丈夕陽便傾斜了進來。
李懷安微鎖著眉心望著案上作好沒多久的畫。
畫上滿山風雪壓青柏，一片茫茫雪色間，崎嶇官道上一豆小小的杏色成了畫中天地裡唯一一抹亮色。
細看之下，那分明是一名著杏色襖裙的女子，背身前行在崎嶇官道間，看不清容貌，似乎在雪地裡行走得久了，烏發間都染著霜雪，一隻沒穿鞋襪的腳，被凍得通紅。
一將功成萬骨枯。
李家行至這一步，已沒有退路了。
隻是直到現在，他仍不想把她也牽扯進來。
那是他此生見過的，最赤誠又熱烈的姑娘，像是一輪太陽，照得世界所有肮臟齷齪都無處遁形。
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樊長玉臥床休養的第四日，謝七和她派去的那幾名親兵終於護送長寧和趙大娘來了盧城，一行人沒費什麼功夫就打聽到了她的住處。
長寧和趙大娘見樊長玉傷成那樣，抱著她幾乎哭成個淚人，樊長玉費了好大力氣才安撫好這一老一小。
人多了，全都擠壓軍中撥給武將們養傷的小院子裡自然是不行的，樊長玉又讓謝七在城內找了處宅子，打點好後，便帶著同樣重傷的謝五過去和趙大娘她們一起住。
謝五和謝七情同手足，有謝七照看著，外加趙大娘每天燉各式各樣的補湯，受傷期間消瘦下去的臉頰，頓時以肉眼可見的速度圓潤了起來。
長寧聽說反賊已伏誅了，睜著黑圓的大眼，有些緊張地問樊長玉：“阿姐，那寶兒和他娘呢？”
樊長玉也惦記掛著找俞淺淺的事，奈何一直被勒令在家養傷，對軍中的動向所知甚少。
她隻能摸摸長寧頭上的揪揪安慰道：“她們沒在軍中，許是提前逃了出去。”
長寧胖嘟嘟的小臉立馬皺了起來：“這樣啊，咱們找不到寶兒她們，她們也找不到我們……”
她攪著自己的手指小聲問：“那以後還能見到嗎？”
樊長玉篤定道：“會的。”
長寧這才重新高興了起來，說：“寧娘被帶走前，跟寶兒說會找阿姐和姐夫去救他的，寧娘不能失信。”
樊長玉笑著揉了揉她的頭，眼底卻壓著諸多心事。
她迄今沒聽到反賊餘孽尚存的消息，也不知謝征是真不知，還是壓下了這消息。
想到那日從大牢出來偶遇他的情形，心口仍有些悶悶的。
她想或許是自己還沒習慣這樣的重逢。
不過也不知他那日去大牢提審的是何人，總不至於是那對母子……
她憂心忡忡，在賀敬元喪禮結束後，便提出回軍中任事，唐培義卻讓她趁此機會多休養一段時間，等京城那邊的封賞下來了再回軍中。
樊長玉有口難言，她是想借軍中的勢力暗中找俞淺淺母子，也想知道，謝征那邊有沒有暗中繼續追繳隨元淮。
二人如今再無交集，經曆了盧城慘戰後，她也狠不下心再趕謝五謝七走，隻把他們當自己的弟兄看待，眼下她對謝征那邊的動向絲毫不知。
謝征要是想私下解決隨元淮，她們或許可以合作，隻要能保俞淺淺母子性命就行。
謝征要是壓根不知此事，樊長玉覺著，那她得自己想辦法找到隨元淮，再了結了這禍害。
俞淺淺已沒了溢香樓，帶著俞寶兒孤兒寡母的，怕是也無處可去，當年俞淺淺對她有恩，如今她已闖出一番天地，自是願意收留俞淺淺母子的。
樊長玉不知道若乾年後自己會不會後悔眼下這個決定，但是俞寶兒現在隻是個什麼惡都沒做過的孩子，是跟俞淺淺一起被抓回長信王府的，他不該因為自己沒法選擇的出生就賠上性命。
樊長玉也相信俞淺淺能把俞寶兒教得很好。
若有那樣的萬一，將來俞寶兒會同隨家父子一樣劣性，試圖挑起天下戰火，那孩子就在自己眼皮子底下，她也不會留情讓他有機會鑄成大禍。
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她喪氣居家養傷數日後，一名不速之客突然來訪。
彼時她正被趙大娘逼著喝一碗新鮮出鍋的老母雞湯，謝七進屋說鄭文常來訪，正候在門外。
樊長玉心道這廝突然登門拜訪作甚？
難不成是來找自己比武的？
要真是那樣，她這一身傷還沒好利落，比完怕是又得臥床休養個幾天。
她說：“先把人請進來吧。”
前不久二人才稀裡糊塗地在軍中被傳了一波謠言，樊長玉可不想叫人瞧見了，再生出什麼幺蛾子。