雕花木門“吱呀”一聲被推開,日光從敞開的門口和高大的窗欞傾瀉進殿內，博山爐裡升起的嫋嫋香煙慢悠悠地在空氣中浮動。
長公主齊姝一身黛青色繁複宮裝，抬腳邁進了她母妃宮裡所設的小佛堂。
她雲鬢高聳,發髻上簪滿了珠釵發飾,上挑的眼尾嫵媚又透著些許目中無人，紅唇豔烈,纖腰和兩臂間挽著淡青色的輕紗披帛，一舉手一抬足皆是風情萬種。
大胤最富貴的一朵牡丹花,擔得起國色天香四字。
佛堂最中央擺著一尊一尺來高的白玉觀音，觀其溫潤色澤,便知是用一整塊上等的羊脂玉經匠人精心雕琢而成的,價值不菲。
齊姝看著一身檀色禪衣背對自己跪在蒲團上的美婦人,驕矜開口：“母妃喚我前來，所為何事？”
安太妃撚動著手中白玉珠和翡翠珠各一半串起來的念珠,並不答話,口中低喃,繼續念著佛經。
這佛堂裡用的香是氣味沉厚的大藏香，古朽深沉，齊姝並不喜歡這個味道。
見母妃把自己叫來,又將自己晾在一旁,齊姝皺了皺眉,通常隻有她做錯事的時候,母妃才會這般對她。
想到自己最近受公孫鄞之托，幫忙查的事,她交握於身前的手緊了緊，但身為公主的高傲很快掩下了那一點不自在。
安太妃終於誦完了那段經，起身在觀音像前上了一炷香後,才不緊不慢開口：“你近日都在忙些什麼？”
齊姝麵色如常道：“跟著司樂坊的秦尚儀學琴，閒暇之餘，也替母妃抄了些佛經。”
安太妃手持那圈青白雙色的念珠在貴妃椅上落座，眼皮微抬，掃向自己的女兒：“隻有這些了？”
母女倆樣貌有五分像，但那一雙嫵媚的眼，卻是如出一轍，不過安太妃眼角到底是經歲月侵蝕，留下了道道細紋。
齊姝是被嬌寵長大的，自幼脾性就大，她看向太妃：“母妃既不信兒臣，又何須再問？”
安太妃聽得女兒這炮仗似的回話，眉心微皺，不由得輕輕搖了下頭。
她問：“近日你宮裡的人，頻頻去冷宮作甚？”
齊姝一心虛，眼睫就亂顫，她嘴硬道：“這……兒臣宮裡宮婢太監幾十號人，他們私底下做了什麼，兒臣哪能知道。”
安太妃臉色徹底沉了下來，看著齊姝喚了聲：“姝兒！”
安太妃真正動怒後，齊姝還是怕的，但又不敢把同謝征合作的事和盤托出。
皇帝給她和謝征賜婚的事，安太妃也是知曉的，可謝征連旨都沒讓宣旨太監宣，還削了那太監一隻耳，當真是狂妄至極。
雖說知曉此事的人不多，但謝征抗旨拒婚藐視皇權，打的不僅是齊昇的臉，同樣也是她齊姝的臉，安太妃對謝征頗有微詞。
齊姝自己心裡偷著樂呢，這消息本就是她想方設法遞給謝征的，隻是怕母妃怪她摻和進朝堂局勢裡，才一直沒敢說。
此刻麵對隱有怒態的安太妃，她幾番斟酌後，道：“兒臣宮裡的人，偶然發現了冷宮有一個當年在賈貴太妃宮裡當過差的宮女，瞧著她瘋瘋癲癲可憐，接濟了一兩回，卻從那瘋宮女嘴裡聽說了個不得了的消息。”
安太妃在聽說冷宮還有個賈貴太妃宮裡的宮女時，撚動念珠的手一頓，神色就已經不對勁兒了。
齊姝小心打量著母妃的神色，繼續道：“那瘋宮女說，魏丞相曾……曾淫.亂後宮，私通過後妃……”
“啪”地一聲，安太妃手中的念珠被扯斷，青白璽珠滾落一地。
“此事還有誰知曉？”
安太妃猛地起身，厲聲問齊姝，神色前所未有地難看。
齊姝也被母妃罕見的大怒嚇了一跳，她心思百轉，回道：“此事茲事體大，那宮女也不知是不是瘋言瘋語亂說的，又沒說同魏丞相有染的具體是父皇的哪位妃嬪，兒臣怎敢貿然告訴旁人。”
安太妃這才又坐回了貴妃椅上，疲憊道：“此事就此作罷，你莫要再去查了，權當沒聽過那宮女的瘋言瘋語。”
齊姝覺得安太妃今日的反應很是奇怪，追問道：“為何？若是魏嚴當真膽大包天至此，憑著這樁罪名，足以誅他九族，從他手中奪回皇權。”
雖說這大胤天下，隻要還姓齊，她就永遠都是大胤最尊貴的公主。
但這份尊貴，也得看皇權衰落與否。
譬如齊昇在位，皇權被魏嚴架空後，整個皇室都得仰魏嚴鼻息而活。
安太妃聽得齊姝的話，卻是冷笑起來：“誅魏嚴九族？若是能誅，十七年前太乾宮就不會血洗長階了。”
太乾宮是曆代帝王的寢宮。
齊姝一雙媚眼倏地睜大：“魏嚴逼宮造反過？”
她手腳一陣陣發涼：“那父皇……也不是病逝的？”
安太妃卻不再答話，雙手合十跪在了觀音像前，隻道：“什麼都彆問，也什麼都彆再去查，哀家當年就是緊閉宮門，什麼都不管不問，才成了四妃裡唯一活到了今天的。”
大抵是皇室的驕傲作祟，齊姝忍不住冷聲質問：“魏嚴欺我皇家至此，就算皇弟不堪大用，但如今朝野上下都傳聞，承德太子長兄尚有後人在這世間，若聯合李家、手握重兵的武安侯，再加上外祖父他們，我不信扳不倒一個魏嚴！”
安太妃掀開眼皮：“你以為當年賈貴太妃娘家勢弱了？她賈敏半老徐娘還能寵冠後宮，仗的不就是娘家的勢，十六皇子甚至欲和太子爭位。可最終又如何，你往朝堂上數下去，看滿朝還能不能數出一個五品以上姓賈的官。”
齊姝隻覺脊背陣陣發寒，她顫聲問：“魏嚴既隻手遮天到了這地步，為何……還要扶持皇弟登基？”
她眼神變了變：“莫非皇弟他……”
安太妃打斷她的話：“莫要胡猜。魏嚴就是一條瘋狗，誰知道他在謀劃什麼，哀家就你一個女兒，彆去招惹朝堂上的是是非非，咱們娘倆和安家，總能相安無事的。”
齊姝卻看著安太妃道：“母妃，你是不是知道當年同魏嚴私通的後妃是誰？”
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太乾宮。
齊昇看著跪在台階下方瑟瑟發抖的宮女，坐於龍椅上單手支著下顎，興味開口：“來冷宮見你的那人，都問了你些什麼？”
宮女蓬頭垢麵，臟汙的宮女服飾上還有大片大片的血跡，顯然是帶來之前就已在內監們手上受過了刑，此刻也不敢裝瘋了。
她看著上方一身龍袍的帝王，渾身抖若篩糠：“沒……沒問奴婢什麼，就是看奴婢可憐，施舍了奴婢幾頓吃的……”
齊昇冷笑：“你這十幾年在冷宮，不都瘋瘋癲癲的麼，怎麼這會兒又不瘋了？”
宮女抖得更厲害，連話都不知如何再回了。
齊昇身邊的總管太監當即就狠顏厲色道：“你這賤婢，膽敢再欺君罔上一句，即刻推出午門斬首！”
宮女嚇得臉都白了，顫聲道：“陛下饒命，陛下饒命……奴婢此舉，是……是為了自保。”
她一麵發抖一麵哭：“當年賈貴太妃宮中伺候的宮人，全都死了，奴婢是在那之前犯了錯，被賈貴太妃罰去了浣衣局，這才逃過一劫。怕被人查到奴婢是賈貴太妃宮中唯一的活口，不得已裝瘋去了冷宮自生自滅。”
她說得懇切，齊昇卻跟沒手腳一般，把自個兒整個都窩進了龍椅裡，似對她招供的那些並不上心，對總管太監道：“堵嘴，再用一套刑。”
宮女嚇得連連叩首，哭著求饒道：“陛下，奴婢說的都是真的啊！唔……”
她沒能再繼續求饒，很快便被幾個身強力壯的太監堵了嘴，按住手腳。
在這太乾宮裡，怕臟了地，太監們也不敢用大刑，便取了針，往宮女指甲縫裡刺進去。
十指連心之痛，當真隻有切身經曆過的才知曉。
在宮裡，這套刑罰，有時候比打板子還有用些。