宮宴設在太極殿,此乃外宴，隻有天子和朝臣共同宴飲。
進大殿之前，便有太監領著捧托盤的侍者,一一將武將身上的佩劍收去。
樊長玉也是在第一次進宮麵聖時，發現隻會驗明腰牌,收走她們隨身攜帶的那些看得見的武器,並不會挨個搜身,才在出門前往腿上綁了短刃。
長靴一套,任誰也瞧不出來。
畢竟平日裡朝見天子和今日前來的赴宴的，除卻王公貴族,都是有頭有臉的大臣。若每次朝會或赴宮宴都得挨個搜了大臣的身才準進殿,且不說費時費力，也有損大臣的顏麵和君臣之誼。
曆朝曆代頒下的武將不得持兵刃進殿的規矩,一來是避免對天子不敬,二來也是防止武將在大殿之上對天子發難。
但真有反心者，僅憑帶進大殿的一柄利刃又能做什麼？對方若逼宮，必定是已策反了整個皇宮的金吾衛。
尋常臣子,則萬不敢做私帶兵刃上殿這等掉腦袋的事。
故此皇宮曆來沒有搜大臣之身的規矩，隻有底下的宮女太監才會被如此對待。
樊長玉上回進宮是白日,那時瞧著整個皇宮已是巍峨肅穆，今夜大雪飄飛,整個宮城處處燈火通明，隱匿在無邊的夜色裡恍若一表皮被燒得皸裂，露出底下赤紅炭光的巨獸，華美又有種詭譎的震撼。
但那燈火照耀不到的暗處，也透著無儘的瘡痍和陰沉。
進了太和宮大殿，便有侍者引著大臣們去各自的席位落座。
左為文官席位,右為武官席位。
三公九卿和皇親國戚的席位都是靠最前方的，樊長玉作為三品大員，被小太監引著坐到了右側中間的席位。
整個大殿，無論文武官員，皆隻有樊長玉一人是女子。
她一入席，便引得四麵八方的目光看來，好奇有之，打量有之。
先前在金鑾殿上，朝臣們雖已見過樊長玉一麵，但那時乃朝會，她麵見皇帝又跟著唐培義等人站在大殿最前方，靠後方的官員們隻能瞧見她戎甲後方垂落的一襲猩紅披風，今夜這些朝臣才算是真正見過樊長玉了。
樊長玉屈膝跪坐於紅木矮幾前，麵上從容平靜，三品的緋色武將官袍穿在她身上，彆有一股英氣，她將腰背挺得筆直，似嶙峋山岩間長出的一株蒼竹，在一次次向下紮根向上生長後，磨出一身崢嶸，在這些久經官場的大臣們中間也絲毫不露怯。
皇帝還沒來，文武席間的首位也還空著，大殿內的氣氛還算融洽，相熟的朝臣們三三兩兩攀談著。
樊長玉本想靜等開席，怎料一名麵生的年輕武將徑直走到了樊長玉案前，“久仰樊將軍大名，先前在金鑾殿上隻同樊將軍打了個照麵，今夜可算是有幸再見樊將軍，我敬樊將軍一杯！”
言罷便兩手執杯將裡邊的酒水喝了個乾淨，還將杯子倒扣過來看著樊長玉。
大有樊長玉若不喝，便是不給他麵子的意思。
之前在盧城的慶功宴上，樊長玉能以身上有傷不宜飲酒為由推拒，今夜的宮宴上再不濟也是五品京官，麵對這樣的敬酒可不好推拒了。
盧城那些將領頂多是盛情難卻，但這名武將在開宴前就來敬酒，饒是心大如樊長玉，也察覺到了幾絲暗潮洶湧。
她目光掃過那名武將身上的四品朝服，隻道：“將軍過譽。”
拿起自己跟前那杯酒仰頭喝下後，同對方一樣倒腕將酒杯翻轉了過來。
那武將當即就讚了樊長玉一聲：“樊將軍海量！”
賀修筠也察覺到了幾絲不對勁兒，怕其他武將再去找樊長玉喝，執杯起身道：“宋將軍，怎地不同賀某喝一杯？”
鄭文常跟著起身道：“瞧不起誰呢？崇州平叛之戰，老子出力可不比樊將軍少，宋將軍你得跟老子也喝一杯！”
有了鄭文常這話，從薊州一起進京受封的將軍們也紛紛要去找那名武將喝一杯。
這回輪到那名武將推拒不得，被灌了七八杯酒才得以回自己的席位。
經此一鬨，其餘還想過來敬酒的也看清楚了，找樊長玉喝了，勢必就得被賀修筠他們再灌上一輪，還沒開席，也不敢太過放肆，便沒人再去找樊長玉敬酒。
樊長玉倒是有些意外地看了鄭文常一眼，從前她還以為這人過於死板，今夜看來，他腦子還是好用的，裝起軍中那些大老粗來還挺像回事。
賀修筠的席位同樊長玉相鄰，席間消停後，他便壓低嗓音同樊長玉道：“陛下先前在金鑾殿上誇讚咱們薊州軍的話，大抵讓許多將軍心下都不服，少不得會在今晚這宮宴上把咱們灌個爛醉如泥。”
樊長玉這才明白了那名武將為何要突然來找自己敬酒。
敬酒是假，一堆人輪番喝下來想給她們個下馬威才是真。
還好賀修筠和鄭文常敏銳，及時擋了下來。
樊長玉不動聲色點了下頭，說：“我知曉了。”
她目光掃過大殿，思量著會主動來同她敬酒的，得是些官職沒她高的或跟她同品階的。官職比她高的，怕是也拉不下臉來做這事。
那些低階武將，她們薊州這邊的將領抱團應該也能應付過去。
不多時，謝征和李太傅一前一後也前來赴宴。
兩人又一次在太極宮大殿門口狹路相逢。
李太傅麵上儒雅依舊，不溫不火喚了句：“侯爺。”
謝征身著玄色的武侯朝服，膝襴上用金紅雙線繡出的祥雲紋在燈燭下閃著粼粼微光，繁複得令人眩暈，冠玉般的臉上透著幾分冷淡的倦怠，散漫一撩眼皮，道：“真是巧了，又遇上了太傅。”
他微錯開身，語氣卻半點沒有他言辭中的敬意：“太傅乃三朝元老，太傅先請。”