謝征性情上的倔強樊長玉是見識過的,但她對魏嚴了解不多，關於這位權相的一切都是道聽途說來的，僅有的一次見麵,也是逼宮那晚。
這甥舅二人像不像,她無從論斷。
魏嚴給她的第一印象，倒是極符合他在世人口中的傳聞,冷酷無情,為達目的不折手段。
不同於李太傅那等乍一眼看上去，蒼柏般清冷高潔的儒士風骨,魏嚴就是刀刃磐石般冷且硬的一個人，仿佛沒有任何軟肋。
樊長玉在簟席間正襟危坐,遲疑道：“敢問義父，魏嚴和當年的淑妃……是否有故？”
陶太傅撩起眼皮重新打量樊長玉：“為何這般問？”
樊長玉便將之前冷宮宮女的招供以及齊旻的指控說了。
陶太傅放下手中茶盞，皺巴巴的手摩挲著杯沿,眼底多了幾許歲月侵蝕的滄桑：“當年我不在京中，對宮裡所發生的事不甚清楚，但既是戚家那丫頭,魏嚴再狠的心腸，想來也做不出火燒清和宮的事。”
見樊長玉麵露惑色，他道：“淑妃本是戚家女兒，跟那臭小子的娘，還在閨中時，便是好友了。那時謝家也還沒有今日的風光,撐著整個大胤的，乃戚老將軍，魏嚴和臨山都在戚老將軍麾下磨礪過，後來戚老將軍作古,臨山撐起了西北的半邊天，魏嚴則棄武從了仕，戚家丫頭，便是那時候入宮的。”
樊長玉眉心微攏，依陶太傅所言，魏嚴同淑妃，應當是年少便相識了，兩家關係似乎還頗好。
有這層關係在，魏嚴後來都能血洗皇宮，還燒起淑妃，就更說不過去了。
她在心裡估摸了一下淑妃的年紀，淑妃當跟自己爹娘同輩，承德太子也是跟自己爹娘同輩的，這麼算下來，那皇帝豈不是都老得能當淑妃她爹了？
雖然知道那些稍微富貴點的老員外，都還會娶好幾房年輕美貌的小妾，但意識到這點後，樊長玉還是沒忍住皺了皺眉：“魏嚴若是有意淑妃，為何不在淑妃進宮前求娶？”
陶太傅便長長地歎了口氣：“你可知，承德太子生母是何人？”
樊長玉搖頭。
陶太傅道：“孝忠肅慈皇太後戚氏，乃戚老將軍的胞妹，淑妃的親姑姑。”
樊長玉很是愣了一愣，也就是說，淑妃和承德太子都是表兄妹了？
雖然曆朝曆代也不乏姑姑和侄女共事一夫的，但有承德太子和戚老將軍的前提在，她琢磨著，那時的戚皇後，兒子都已封了太子了，也不至於再讓娘家侄女再進宮幫自己固寵吧？
大抵是她心裡想什麼全都寫在臉上了，陶太傅繼續道：“如今的朝堂是一池渾水，那時候也不見得多乾淨，這王朝的沉屙，都是一代一代積攢下來的，清了舊的，年月久了，又有新的附上去，就沒個能徹底清完的時候……”
陶太傅又淺淺歎了聲，似乎感懷頗多：“你們既然都查到賈貴妃身邊的宮女了，應當也知曉當年賈貴妃有多獲盛寵，滿朝文武，一半都快姓賈了。早些年，還有戚老將軍這國之一柱撐著，十六皇子再得寵，太子也能穩坐東宮，戚老將軍一去，皇後失了倚仗，太子的路便也難走了。
坊間都罵貴妃惑主，外戚乾政，皇後在戚老將軍去後，也病榻纏綿，怕自己再一走，太子在後宮徹底沒了幫襯，便借著侍疾為由，將戚家那丫頭接進了宮。我是見過那丫頭的，自小便冰雪聰明，又飽讀詩書，生得沉魚落雁之姿。這一侍疾，就是一年。一年後，戚皇後薨，那丫頭歸家後不久，便隨秀女選入宮，封了妃。”
樊長玉聽到此處，隻餘沉默。
淑妃進宮的緣由，比她想象中的更沉重。
皇子們黨爭那是要流血要死人的，承德太子若敗了，戚家這一脈，是何下場還不得而知。
整個家族的性命都壓在身上了，淑妃又哪裡有選擇的餘地？
一個念頭飛快地在她腦中閃過，樊長玉忽地抬起頭來：“義父，魏嚴和謝大將軍都曾在軍中得過戚老將軍的提攜，後來也都擁護承德太子，淑妃在宮中，亦是幫著承德太子和賈貴妃母子抗衡。這樣一看，淑妃的死，和魏嚴被安上的那項與之私通的罪名，都很是蹊蹺！”
陶太傅點頭：“若這一切真是賈家所為，魏嚴當年獨攬大權後，殺儘朝中賈姓朝臣，倒也不光是為肅清朝堂了。”
他低低歎了聲：“那臭小子當初認定魏嚴是錦州慘案背後的推手時，我便想著其中怕是還有什麼隱情，才親自上京來尋魏嚴。他那人如今是鐵石心腸了，可當年同臨山，那也是戰場上交付性命的兄弟，不然也不會把當眼珠子一樣疼的妹妹，許給臨山。”
樊長玉聽得這些，又想起自己去謝氏陵園找謝征時，他說的魏嚴從前每年都會獨自帶他去祭拜，不讓下人跟隨，一時間心緒複雜不已。
她問：“宮裡發生的這些事，您後來有聽到什麼風聲嗎？”
陶太傅隨和清淡的笑容裡多了些苦意：“丫頭啊，你可知錦州一破，北厥南下，這大胤河山亂了多久？儲君死，將帥亡，皇帝崩。那些蠻人，是想著借此機會直搗京都啊！青山埋骨，江河飲血，民間十室九空……
抵擋北厥繼續推進的前線戰場慘烈如斯，家國存亡之際，宮裡死了幾位妃嬪，亦不過蕩進這亂世血水中的幾粒微塵罷了。老夫的一雙兒女，亦是死在了戰亂之中，幸得敬元斂屍，才有一口薄棺一座墳塋。”
樊長玉喉頭發苦，羞愧低下頭去：“對不起，義父，我……”
陶太傅擺擺手，隻說：“都過去了，錦州失陷後，大胤和北厥陸陸續續還打了三年，國庫空虛，百姓因戰火四處遷移，荒廢了農田，民間也征不上軍糧來……再打下去，異族還沒入京，大胤自個兒就要成一盤散沙了。魏嚴便是在這時站出來，一力促成了割地遼東十二郡換大胤二十年太平。
那時我同他說，往後的史書裡，他此舉必是要被人戳著脊梁骨罵的，他答，亡國權相也是會被後世人唾罵的，左右都是罵了，不若趁關外的蠻子打了幾年，也耗儘物資了，讓地這二十載，賭一個將來。”
樊長玉也是當了將軍的人，在軍營摸爬打滾多時，陶太傅這般一說，她便能明白當時是什麼局勢。
錦州城破後，大胤如百足之蟲死而不僵，硬是還同北厥人耗了三年，這三年裡，必是還有無數和謝將軍、陶太傅一樣的忠骨擋在最前沿，才撐了這般久。
但北厥已耗不住了，又不清楚大胤究竟還能撐多久，所以才同意了魏嚴讓出遼東十二郡，息戰二十年休養生息。
大約北厥人那時也沒想到，用不了二十年，錦州就被曾經戰死在那裡的謝氏後人收複，遼東十二郡亦被奪回。
聯想到魏嚴對謝征的嚴苛，又請陶太傅當了謝征的老師，樊長玉隻覺自己愈發看不透魏嚴這個人了，他此舉，都不知是為了保住大胤，還是單純的隻為了保住他自己的權勢。
可他也的確給自己外祖父安了個遺臭千古的汙名，又殺了自己爹娘。
樊長玉不由抿緊唇角：“義父，魏嚴……到底算是個好人，還是個惡人？”
陶太傅複雜又寬厚得似能容納百川的目光靜靜地看著樊長玉，隻說：“當時之人，隻做當局之事，是非功過，且留與後人去評判吧。”
樊長玉淺淺應了聲，垂眸看著眼前的棋局，捏著手中棋子久久都沒再說話。
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從陶太傅那裡離開後，樊長玉把長寧和寶兒都帶去了趙大娘夫婦那裡，想著齊旻也跟著李太傅一起落網了，那找到俞淺淺應當也不是什麼難事。
謝五保護趙大娘夫婦受了傷，她喚來謝七，讓他安排人手查俞淺淺的下落，謝七說公孫鄞已派人找到了俞淺淺，隻是齊旻不知怎麼想的，沒把人帶來京城，反關在一處州府彆院，去接俞淺淺的人回來還需個一兩日。
不論如何，得知俞淺淺沒事，樊長玉心中便鬆了一口氣。
當初她微末之際，俞淺淺幫她的那份情誼，她一直記著的，哪怕後來清平縣起了戰亂，她帶著俞寶兒南下逃命都還想著捎上自己和長寧，樊長玉如何不念著她的好？
她同謝七打聽現下的局勢，得知李太傅是死透了，齊旻中了那一箭，卻還沒斷氣，公孫鄞也摸不準謝征會如何處置這位承德太子的後人，便讓太醫先吊著他半條命。
小皇帝也在魏嚴府上被找到了，但瘋瘋癲癲的，不知是真瘋了，還是裝瘋的。
齊旻和李太傅逼宮前，讓欽天監官員放出的那番“龍脈逆亂、得位不正”的言論，如今倒是替寶兒做嫁衣了。
現群臣為謝征馬首是瞻，隻需一個合適的時機，便可推俞寶兒上位。
樊長玉想著尚還撲朔迷離的錦州真相，心口不由悶得慌，想著先回去練套刀法冷靜冷靜好了。
一個不留神，卻撞上了一瘸一拐抱著一摞東西往謝征書房去的謝忠。
謝忠手上的盒子摔落在地，裡邊的東西也全散落了出來。
“對不住，老伯。”樊長玉心虛不已，謝忠腿腳不便，她忙蹲下去幫忙把東西撿起來。
謝忠原本神色還有些冷凝，見是樊長玉，才放下了警惕，緩聲道：“是老奴見將軍若有所思，沒敢出言打擾，腿腳又不靈敏，避讓不及才同將軍撞上了……”