齊旻死了，他的那批影衛裡，還剩下幾個，傅青亦在其中。
謝征審過之後，得出的答案同俞淺淺問出來的一致。
如此，從隨家搜出來的那三枚虎符，似乎便說得通了。
——虎符是真的，調兵令也是真的，隨家是聽從了魏嚴的命令，才不發兵運糧去援錦州的。
但又有新的問題橫在了眼前：隨家跟魏嚴沆瀣一氣，為何後來隨家反了，隻放出些關於錦州失陷跟魏嚴有關的謠言，不直接揭發魏嚴？
任旁人如何，陶太傅是不信魏嚴親自設計了錦州一案的，隻是魏嚴自逼宮落敗之後，似乎就將生死都看淡了，所有罪他都認下，卻又絕口不再替當年之事。
“太子和臨山之死，有我之責，我不替誰擔這罵名。”
壁龕上的油燈吞吐著一點昏黃亮光，棋局也被跟前的人投下的影子切割成一明一暗兩部分。
魏嚴蒼勁的食指和中指夾著一枚黑子落到了棋盤交線處，蒼然的聲線因沙啞更添幾分厚重，聽不出情緒起伏。
陶太傅卻從他那話裡察出點機鋒來，滿是褶皺的眼皮抬起：“因著你和戚丫頭的事？”
魏嚴看向陶太傅。
陶太傅便知應該有這層緣由了，歎道：“兩個孩子都問到安太妃那裡去了，當年你從戰場上退下來，留在了京中，真當老頭子什麼都看不出麼？”
魏嚴沉默兩息，隻說：“她是為我所牽連。”
陶太傅也來過天牢多次了，每次都從魏嚴口中問不出什麼，今日他願多言，他當即就問：“此話怎講？”
泥爐中炭火旺盛，茶壺中的水咕嘟翻滾著，壺嘴處白霧滾滾，升騰上去的霧氣模糊了魏嚴的容貌。
恍惚間，坐在陶太傅對麵的權相，又成了當年那個緊靠一篇詩文便名動晉陽的冷桀青年。
他閉眼：“當年少謀，留了口舌之禍。”
陶太傅目光嚴藹，心中卻已微微發沉。
他先前同樊長玉說，謝征和年輕時的魏嚴性子相似，其實不儘然，謝征因自幼失怙，又得魏嚴管教嚴格，性情反更穩重些。
魏嚴年少時，可不單是氣盛，幾乎已稱得上桀驁了。
晉陽魏氏，百年鐘鳴鼎食之家，家中子弟本就比常人多一分驕矜，他作為那一輩中的佼佼者，身上的傲氣隻更甚之。
十七歲便中探花郎，卻又不願早早入朝為官，反去遊曆名山大川，言要繼續遊學，兼修出世學，氣得魏家老爺子為了磨他性子，將人綁去了戚家軍營，讓戚老將軍代為管教，他這才在軍中同謝臨山成了至交。
陶太傅暫且壓下心中那一絲複雜，捋須緩緩問：“何禍？”
“啟順十五年，江南水患，太子前去賑災，賈家處處作梗，延遲下撥糧款，致使災民死傷過半，先帝震怒，不追十六皇子和賈家之過，反責太子賑災不力，令其閉門思過三月，底下臣子儘數受罰。帝心偏頗日益甚之，朝中已有了先帝欲改立十六皇子為儲君的傳言，太子客卿們為太子謀，我說了讓先帝‘禪位’之言。”
饒是時隔多年再聽到這話，陶太傅仍是因之色變，手指魏嚴想說什麼，最終隻歎一聲：“你……糊塗啊！”
這話若傳進先帝耳中，太子和整個魏氏都是滅頂之災。
魏嚴卻道：“非我糊塗，是太子優柔。”
他目光嚴正得似一把鋼刀，就久居上位的氣勢一出來，不怒自威，冷聲道：“他當年若有那份魄力去爭，舉戚家和謝、魏兩家之力，談何不能將他推上那把龍椅？”
陶太傅搖頭：“你得站在太子的位置想，不管先帝如何偏寵十六皇子，隻要他一日還是太子，那個位置終究是他的。讓先帝‘禪位’，一旦不成，那就是全盤皆輸了。”
魏嚴問：“他最後等來了什麼？”
話落，倏地冷笑一聲：“倒也如他願，賢名加身，流芳百世！”
陶太傅聽出魏嚴話中有含恨和譏諷之意，心底卻是無奈一歎，先帝還是皇子時勢微，娶了戚皇後靠著戚老將軍才坐上了皇位。
但戚老將軍在軍中的威望實在是太高，坐穩了那把龍椅，先帝又忌憚起戚家，奈何戚家世代忠良，家中子弟也非紈絝之輩，他身為帝王尋不到由頭動戚家，才專寵貴妃，縱著賈家打壓戚家。
可當年局中之人，如何又看得到後來之事？
陶太傅眼底帶了幾許滄桑：“事到如今，你也莫要同我打啞謎了，當年，究竟是如何一回事？”
冷風拂過，壁龕上的燈火跳躍，魏嚴投在牢房牆壁上的影子巍峨挺拔，冷硬中又透著股說不出的蒼寂，像是懸崖上的堅石。
他沉默了許久才道：“是我未辨明主，貿留口舌禍言，又少謀輕信，未做萬全之策，以至那話被太子客卿傳到了先帝和賈家耳中，還尚不知情。”
陶太傅聞言心中便是一個咯噔，魏嚴身後是整個晉陽魏氏，先帝就算知道了魏嚴說的那話，也不會當場發作，隻會愈發忌憚，暗中布局。
果然，下一刻魏嚴便冷笑著反問陶太傅：“我身後是晉陽魏氏，如何才能給我定個誅九族的大罪？”
陶太傅怔怔未語。
魏嚴一字一頓，似乎裹挾著極大的恨意：“自然是穢亂宮闈。”
陶太傅下巴上的胡須輕顫，不知是心中壓著怒意還是覺著此事荒謬，眼底又是痛惜，又是複雜。
既要給他定穢亂宮闈的大罪，啟順十六年的那場中秋宴，皇帝帶著群臣去撞見的，就不該是他和一個普通宮女……
隻怕原本要設計的是他和淑妃才對！
陶太傅嘴唇微抖，最終隻啞聲連道：“荒唐！荒唐啊！”
他終懂了魏嚴對太子的怨從何而來，魏嚴是有言語之失，可太子溫吞既不采納此計，便該把當日聽到此言的人都牢牢握在手中，此言既從東宮客卿口中傳了出去，便是太子治下不力。
陶太傅幾乎已隱隱猜到了當年之事的原委，滄聲問：“後來錦州失陷……是先帝？”
魏嚴閉目頷首：“我當初以為，中秋宮宴之禍，隻是先帝芥蒂我和容音有故，還不知是那‘禪位’之言招徠的。”
“先帝處處打壓太子，太子不敢與父爭，便在民間攬賢德之名，廣納能士，殊不知此舉愈發叫先帝忌憚。賈家見太子在民間聲望一日勝過一日，便生一計，慫恿百姓替太子修生祠。”
此事陶太傅是知曉的，當年先帝在朝堂上大發雷霆，甚至公然砸了太子一身的奏章，怒斥太子是不是已有了欲將其取而代之的心思。
十六皇子和賈貴妃這一條計，實在是毒，此事一出後，太子直接被剝了監政之權。
他那簪著木簪的稀疏頭發叫大牢牆壁上昏黃的油燈照著，晃眼瞧著已是灰白一片，沉歎：“有‘禪位’之言在先，太子又攬賢名，招能士，縱然生祠之事是十六皇子黨從中作梗，先帝怕是也徹底容不得太子了，無怪乎那一年，先帝借此事，重重發落了所有太子黨羽，逼得太子為求出路，自請去錦州，欲拿這項軍功重獲盛寵。”
如今來看，太子去錦州之舉，那更是火上澆油啊！
畢竟在先帝眼中，太子這是要正式染指兵權了，在民間的聲望本就已快蓋過他這個皇帝了，在軍中若再得威信……“禪位”之言，便要成真了。
魏嚴眼底露出淡淡的嘲意：“賈家野心勃勃，先帝又如何不知？不過是他一手提拔起來的，為了平衡戚家權勢的一條走狗，太子身死錦州，十六皇子自然也活不得了。”
陶太傅瞳仁兒一縮，被這話驚到。
意思是……十六皇子被困羅城，其實也是先帝安排的？
魏嚴看著陶太傅道：“先帝隻想要聽話的兒子。”
陶太傅今日在這天牢內，已歎了不知多少次氣，不知是心中壓著怒意還是覺著此事荒謬，眼底又是痛惜，又是複雜。
自古最是無情帝王家啊！
其實承德太子當年或許就是太懂聖意了，才一直都在做一個聽話的兒子。
但帝王的猜忌一起，他又並非無能之輩，所以不管他多聽話，都沒用了……
陶太傅心口沉甸甸的，重得慌。
外邊似乎又下起了雪，自天窗處零星飄了幾片進來。
魏嚴又在棋盤上落下了一子，“當年從太子去錦州，十六皇子聽讒言赴羅城時，便已是個死局了。”
“先帝用容音這個砝碼逼我中途回京，最後的錦州兵敗之責，便可儘數落到我頭上，戚老將軍已故，接替了戚家兵權的謝臨山一死，晉陽魏氏成為陷害儲君，穢亂宮闈的亂臣賊子，是不是人人得而誅之？”
“隻剩一個靠著他縱容才作威作福多年的賈家，有何懼？那些年裡禦史台參賈家的罪狀裡，任挑一條出來嚴逞，賈家的好日子便也到頭了。”
陶太傅滿麵滄桑，再說不出一句話來了。
一片雪花被風送得極遠，慢悠悠飄進了魏嚴手邊的杯盞中，頃刻間便化開。
水波中映出他蒼冷沉寂的一雙鳳眼：“容音的孕脈是假的，那隻是一個誘我入網、讓我坐實穢亂後宮罪名的局，她為助我逃出去火燒了清源宮，說隻要太子一日還在，戚氏一日不倒，先帝便不會拿她怎樣。”
那鐫刻了歲月痕跡的嘴角，多了幾分苦意：“可我當時不知，先帝已做了讓太子身死錦州的萬全之策，以私通大罪要處死她，逼我回來，才是計劃的最後一步。”
“後來的事，太傅都知道了。”
“皇宮，是我血洗的，孟叔遠的汙名，也是我安上去的。先帝的這計劃委實周密，錦州事發後，所有的罪證矛頭皆指向我，頭一個要將我往死罪上摁的，便是臨山的舊部。”
陶太傅滿嘴苦澀，他終是明白魏嚴為何不提當年之事了，這是……辯無可辨。
承德太子和謝臨山身死錦州，他前去調兵卻又中途回了京城，隨即血洗了皇宮，任誰聽了，也不會覺著魏嚴清白。
何況……他回京之由，以他的性子，也萬不可能公諸於眾。
終是問心有愧，才會在先帝用淑妃做局算計他時，一頭紮了進去。
陶太傅身形似乎都頹然了幾分，望著天井處慢悠悠飄下的雪花，沉痛長歎：“國孽啊……”
一句“禪位”之言埋下禍端，太子性情溫慈不予采之，又因治下不嚴傳到了先帝耳中，至此禍起。
如今再看當年之局，又該怪誰？
怪魏嚴留下禍言？怪太子治下不力？怪賈家設了生祠毒計？還是怪先帝狠辣歹毒？
終是這一切串在了一起，才最終導致了錦州的血案。
後來人苦苦要尋個真相，可這真相……實在瘡痍淒涼。
比起陶太傅的淒然，魏嚴神情倒是冷硬如初：“我不是太子，人若殺我，我必先除之而後快。”
“隨家夾著尾巴過了這麼多年，我沒動他，隻是礙於錦州一破，北境無人，總得要支軍隊抵擋南下的北厥人。永平十五年，終將隨家逼反，我本要另派人平叛，隨家先一步讓謝征聽到了關於錦州血案內幕的風聲，他若安分，不查當年之事，我便依綰妹遺言，留他性命。他既要查，我已殺他謝氏查當年之事的族人無數，不多他一個。”
陶太傅愴然不知作何言語。
魏嚴眉眼愈漸冷厲：“宮變那日，若非他還有後手，也早血濺午門了。今朝我落在他手中，亦是成王敗寇，願賭服輸。”
他說完便閉上了眼，哪怕坐於一片枯草中，亦身姿煢煢，巍峨如磐石。
陶太傅又獨自枯坐了好一會兒，在二人身前的棋局上落下最後一子，才巍巍起身，說：“這盤棋，終是下完了……”
天井處飄下的碎雪落至他發間，恍惚間，已是滿頭鶴發。
行至拐角處時，顫巍巍的步子微頓，啞聲同一直站在牆這頭的青年道：“你都聽到了？”
天寒地凍，大牢外的簷瓦上墜著一片冰淩，浮光暗沉，靜立於窗前的單影佇立無言。
夾道處的火光，隻照出他半截蒼白冷毅的下顎。
裹著血痂的往事終被揭開，拖拽出的真相依舊是血淋淋的。
隻是當年那個寄養於謝府常在午夜噩夢的血色中驚哭的稚童，自屍山血海中一路走來，已成了如今心堅如鐵的模樣，再慘烈的過往鋪陳在眼前，也撼動不了他眼底的冷漠分毫。
從牢房天窗處飄進的細雪在牆角冰冷的青磚上積了薄薄一層，寒風從夾道穿過，不厚的錦袍裹出青年人堅實挺拔的身軀，不複單薄，已能撐起天地。
“多謝老師。”嗓音冷而沉啞。
謝征朝著陶太傅一揖後，抬腳往天牢出口走去，一步一步，不急不緩，沉穩堅定。
陶太傅看著他清冷孤絕的背影，回首看魏嚴的牢房方向，滿目蕭然，又是一歎。
那老東西，最後分明是故意說那番話的。
十七載，他用自己做磨刀石，終是鍛出了大胤朝這把最利的刀。
時光荏苒，英雄作古，那沾滿鮮血的錦州一案，如今再看，終不過啟順年間的一盤棋，將軍、朝臣、帝王、皇子……當年的所有人，都是這盤中棋子，各為其謀，廝殺出了個破敗山河。
陶太傅上一回有這般滿心淒然之感，還是自己在前線督戰，妻兒慘死於異族人刀下，十幾年後的今日，心中淒意更甚之。
他步履蹣跚著慢慢往天牢出口處走，在拐角處的石窗前，瞧見一燦若驕陽的姑娘從馬背上翻下來，笑意盈盈駐足同那一身淒絕從天牢走出去的青年說了什麼，那青年人滿身的霜意似乎便慢慢化開了，抬手幫她拂了拂發間的細雪，接過她手中的韁繩，二人於紛飛的大雪中並肩離去。
陶太傅淒沉的眼底終浮起了幾分和藹笑意。
還好，那把刀，找到了自己的鞘。：，，.