一度被廝殺聲充斥的夜晚重新陷入了寂靜。
馬車廂內, 端坐的秦穠華和半躺著的醴泉相對無言，抱著藥箱的劉命坐在秦穠華所坐長榻的另一頭, 百無聊賴地發著呆。
“你從一開始，就是輝嬪的人？”
“……她不是輝嬪。”
“我身邊還有狐胡奸細嗎？”
“……我不知道。”
“她已經知道控獸處的人員和分布了？”
“是。”
“你還告訴了她什麼？”
醴泉輕輕閉上眼，胸口上的冷箭還未剔除，鮮血從傷口緩緩流下。
“……她想知道的一切。”
“峽穀往西，能去的地方隻有那麼幾個。”她看著他的表情：“你是要帶我去烏孫？”
醴泉沉默不語。
“狐胡現在有多少兵力？”
“……”
“朝中有何人投靠了狐胡？”
“……”
“你知不知道, 隻有回答我的問題，你才能活下去？”
他神情平靜：“……知道。”
秦穠華沉默許久，低聲道：“你跟了我十三年……我給你的，難道不比她多嗎？”
“……不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“我效忠的，不是她。”他從秦穠華身上收回視線，滿是冷汗的蒼白麵孔轉向窗外的無邊夜色：“……我效忠的, 是狐胡女皇, 是狐胡複國的希望。”
“若我說……她並非真正的狐胡皇族呢？”
“……那又如何？”他說：“隻要能讓狐胡複國，她就是我們的女皇。”
秦穠華還在沉默, 他忽然主動看向她：“女皇……女皇和你很像。”
他呼吸明顯急促, 每一次說話, 都有一股熱流從傷口湧出。
“你們都雄才大略, 有治國之才, 若是沒有這些……若是沒有一開始的換子, 女皇會是一個好母親，好皇帝，你也會是一個好太女, 好……好皇帝。”
“她設計我和中了□□的燕王困在一個山洞，這是一個好母親會做的事？”
“她……她不知道燕王中了藥。□□……是燕王自食其果，她讓郳音帶來的……隻有釵和信。”他抽著氣，斷斷續續道：“釵……是狐胡宮廷禦用……是讓你嫁禍福王用的……”
“她……把生的希望留給了你……”
“讓我以大朔公主的身份寄生在朔明宮中，就是把生的希望留給了我？”
“不……不是……”他艱難搖頭：“她……”
“她如何想，這不重要。”
“為什麼……你是狐胡的公主……你回去，就是狐胡的太女……”
“狐胡已經亡了。”她打斷他的話，斬釘截鐵道：“沒有狐胡公主，也沒有狐胡太女，一個滅亡的國家，更沒有皇帝可言。”
醴泉眼中透出失望：“如果……朔也亡了……如果大朔被梁滅亡，你也能毫無芥蒂地做一個梁人嗎？”
秦穠華笑了。
“你……你笑什麼？”
“你以為，我為什麼是大朔的公主？就因為我長在朔明宮中嗎？”
“是為……什麼？”
“我為大朔公主，因為我愛的人生活在這片土地上。”秦穠華道：“如果大梁滅朔，我會為了我愛的人，與國同生共死。”
“那你和我……又有什麼區彆？”
“自下而上的反抗暴政是革命，自外而內的施展暴力是侵略。我和你反抗的，並非一物，怎會沒有區彆？”秦穠華沉聲道：“國是死的，人是活的，沒有人，又何來國之一說？如果原本應該為百姓遮風擋雨的國家機器成了人們身上的附骨之疽，不必梁來插手——我自會倒戈相向。”
“狐胡從侵略而生，因革命而亡，掐斷狐胡命脈的，不是大朔，是狐胡貴族自身。狐胡皇朝末期，已是民不聊生，餓殍遍野。大朔建立時，全國記錄在冊的耕地共有九百餘萬頃，而狐胡厲帝登基時，狐胡耕地隻有三百餘萬頃，這消失的六百餘萬頃你可想過去了何處，為何消失？”
“……”
“狐胡皇室霸占著天下三分之二的土地，卻要求天下百姓供養偌大的國家機器和貪得無厭的狐胡宗室，若非狐胡暴虐無道，何以農民起義如原上野草，燒之不儘？何以高祖登基後，萬民歸附，天下安定？”
秦穠華逼視醴泉，像是要透過那雙泛起波瀾的眸子看進他的內心：
“你出生時，狐胡已經覆滅，你想複國，但你清楚你想複的國，是怎樣一個國嗎？”
“……”
“隻要天下安定，這個國究竟姓朔還是狐胡，有何不同？”
醴泉定定地看著她，那張古井無波的臉上，現在溢出了勉強的笑意。
他半是遺憾，半是欣慰地看著她。
“你若……生在紫庭……該多好……”
“紫庭……是人間仙宮……聚滿天下奇珍……綏靈帝心性恬淡，從不打殺無辜宮人……也不用皇權壓迫朝上官員……是他的仁，讓心懷叵測之人有機可趁……公主也是……”
“以後……莫要這麼大意了。”
一把匕首從他垂落的右手腕間落出，無聲無息躺進地上的絨毯。
秦穠華怔怔地看著他，他一動不動，望著地上那把閃著寒光的刀。
許久，車內鴉雀無聲。
劉命神色為難，小聲道：“……他死了。”
她如夢初醒，鴉睫一顫，水光劃過半空。
劉命在山上的時候就見慣了生死，更彆提擅自下山的師兄弟往往死得淒慘無比，眼前這一幕，實在對她形成不了衝擊。
她心無波瀾，出於對活人的同情，禮貌性質地問道：“要不埋進土裡試試？”
“……不用了。”
車內的空氣沉甸甸地壓在身上，秦穠華忍受不住，起身走下了馬車。