嘉佑帝有過三個兒子，卻接連夭折，一個也沒能養活。
曹太後做了三十多年的皇後，和嘉佑帝夫妻倆相依為命，臨到老了，這才多了趙宗祥這麼一個繼子。
周遭伺候的女官內侍們，好幾個都是在曹太後身邊伺候的老人，在乙巳之變中僥幸逃過一劫，活了下了，如今見到這幅母慈子孝的輕笑，也發自內心的替曹太後高興。
“今日徐侯都給陛下講了些什麼？”吃著吃著，曹太後就忽然問道。
小皇帝沒有多想，隻當曹太後是關心自己的學業：“先生說求學讀書，並不是把書上的東西一字一句都背下來，記到腦子裡就行了。”
“書上記載的，都是前輩先賢們對於人生自然的體悟，如今時移世易，天地變遷，吾輩讀書之人，不能夠死讀書，不能一股腦的照搬照抄古人的東西，生搬硬套來的東西，未必適合現在，我們要學會思考，要結合當下的時局，多多的思考，要活學活用才行。”
曹太後手中筷子微微一頓，再度問道：“就隻有這些？”
“兒臣還問了先生，是如何想出來萬鈞神火炮這等神兵利器的。”
曹太後略有些詫異：“徐侯把這些都告訴陛下了？”
“嗯嗯！”小皇帝點頭道，“先生說了，這些東西，於尋常百姓或者其他外人而言是秘密，對兒臣來說，隻要兒臣想知道，隨時都能知道。”
“這話說的倒是在理！”曹太後不住點頭道：“陛下貴為一國之君，連整個天下都是陛下的，何況區區一個火炮製作的法子。”
“不過這些都是小道，陛下眼下最應該學的，當是帝王之術，治國之道。”
小皇帝放下筷子，起身後退一步，衝著曹太後拱手作揖：“兒臣謹記母後教誨。”
曹皇後這才滿意的點了點頭：“陛下無需多禮，快坐下用膳吧！”
“兒臣遵命。”
看著在自己麵前恭敬有加的小皇帝，曹皇後臉上露出了笑容。
小皇帝過繼到自己膝下不過半年功夫，再加上平日裡母子二人獨處的時間並不算多，沒有預想之中的那般親近也在情理之中。
可這小子在自己麵前如此恭敬，足見其對自己的敬重。
至於母子之情，日後的時間還長著，有大把的功夫可以培養，曹太後絲毫不擔心。
若是小皇帝一上來就對自己無比親近，將自己視若生母，估摸著曹太後反而會心生疑惑。
像如今這樣就挺好的，小皇帝惦念著養母的舊情，說明不是那種無情無義之人，天長日久之下，曹皇後有那個自信，小皇帝對待自己，定然會超過遠在南京的夏王妃。
用過午膳，小皇帝告辭退去，下午還有先生留下的課業要做。
曹太後沒有挽留，小皇帝上進是好事兒，將來曹太後想要還政的時候，也算是對先帝有個交代。
帶著一群內侍和女使緩步走到後苑禦花園裡，一邊消食兒，一邊賞景看花。
時維四月，禦花園中，還有些桃花盛開，尚未凋謝，其餘諸如梨花、三色堇、牡丹、君子蘭、虞美人等花卉都開的正燦爛。
一路走去，花香襲人，搖曳生姿，還真有幾分賞心悅目。
老內侍躬身扶著曹太後走在鵝卵石鋪成的園路之上。
“時移世易，活學活用！”
曹太後忽然喃喃說出兩個完全不著邊界的詞，似自言自語般問道：“你說說咱們那位徐侯教官家這些東西，究竟是什麼用意？”
老內侍姓朱，是曹太後身邊最親信的內侍，當日逆王在福寧殿中，殺的血流漂櫓，人頭滾滾，將嘉佑帝身邊親信的內侍女官殺了將近七成。
朱內官倒是因為出自曹太後宮裡，雖然品階不低，反倒是因此保得了一條性命。
“連大娘娘都想不明白的事情，老奴區區一個閹宦，又沒讀過多少書，怎麼可能知道。”朱內官低聲回道。
曹太後看著滿地飄零，鋪在草甸之上，卻另有一番意趣的桃花，有些感慨著說道：“先帝在世時，便對永平侯極為看重，幾次三番委以重任，才給他立下了這麼多汗馬功勞的機會。”
老內侍依舊躬著身子，也不知是常年躬著身子，把背都給壓駝了直不起來，還是不願直起來：“永平侯文韜武略，先帝慧眼識珠，正如同千裡馬之與伯樂！”
“是啊！”曹太後仍舊有些感慨：“哀家還記得，那是嘉佑十年，先帝親自主持殿試，某日忽然興致衝衝的拿著一篇文章來找哀家，說是發現了一位難得的大才，辭藻雖不華麗，卻言辭鑿鑿，字字珠璣，鞭辟入裡，哀家看了，也覺得眼前一亮。”
“之後先帝力排眾議，先後在淮南賑災和平定天聖之亂時，對永平侯委以重任，更是令其組建神武軍，如若不然，焉有前次他率兵救駕之功。”
聽著曹太後的話，老內侍不敢反駁，“大娘娘說的極是，永平侯能有今日，全賴先帝和大娘娘的提攜。”
曹太後卻忽然唉聲一歎，伸手自探出枝丫的桃枝之上，摘下一朵桃花，至於掌心之上。
“昔日先帝便曾經說過，永平侯有治國之才，又有昔日範文正公之風。”
“現如今他教官家時移世易，不能生搬硬套，要活學活用，是不是在暗示官家，日後親政之時，要學昔日的範文正公，來一場變法革新？”
說著說著，曹太後的話音之中，就帶上了幾分冷意。
卻在此時，一陣春風拂過，送來陣陣暖意的同時，卻也卷落了桃樹枝上的無數盛開的花骨朵。
滿樹桃花隨風而落。
本該為世間帶來無限生機的春風，此時此刻，竟給人一眾秋風蕭瑟的錯覺。
麵對曹太後的問話，朱內侍不知該如何回答。
“大娘娘恕罪，永平侯文韜武略，天資縱橫，連先帝都對其讚不絕口，老奴不過一介閹宦，如何能知道永平侯的心思。”
朱內侍不敢怠慢，此時此刻，對於眼前這個他伺候了大半輩子的曹太後，他竟然莫名的生出幾分陌生感來。
“是啊！文韜武略，運籌帷幄之中，決勝千裡之外，乃是留候張良，兵仙韓信一樣的人物，心機城府之深，如淵似海，又豈會輕易被人察覺。”
朱內侍不敢接話，連頭都不怎麼敢抬，手雖然還扶著曹太後，可眼睛卻已經盯著腳尖前地麵上的鵝卵石有一陣子了。
“東風得意馬蹄急，一日看儘長安花。”
曹太後指尖撚著一朵桃花，看得入神：“咱們這位永平侯，現如今正是春風得意，誌得意滿之時，看來，也是時候該敲打敲打了。”