除夕夜大多數人都在家中吃團圓飯，倒是州學有些生員家離得遠，沒有歸家團聚，夜裡便結伴來薑家食肆吃碗餃子慶賀除夕。
這麼要緊的日子，薑若皎給兩個夥計放了假，自己把店裡的事都包圓了。
她正給一位州學生員捧了碗熱麵出來，就瞧見穿著騷包新衣裳的寇世子邁步走了進來。
寇世子剛好換上了為過年新裁的衣裳，紅底金紋，喜慶得很。他頭戴玉冠，腰係金帶，雙目奕奕有神，腳下健步生風，通身都透著一股子藏不住的富貴氣象，叫人一看便知他出身不凡。
見薑若皎親自捧了麵出來，寇世子左看右看，發現沒瞧見店裡的夥計。他一琢磨便知今天是團圓夜，薑若皎把那兄妹倆放回家與家裡人去了。
那叫清平的和尚倒是沒回家，也在跟著忙裡忙外。就是太不中用，竟還要薑若皎給人端麵！
寇世子點了兩個隨行小廝，吩咐道：“你們去幫忙上菜。”
寇世子發話了，兩小廝哪敢不聽從，立刻跟著清平進了廚房。
薑若皎把端出來的麵放下，察覺眾生員都噤若寒蟬，隻得上前招呼道：“今兒是除夕，世子怎麼有空過來？”
寇世子掃了眼那群州學生員，見他們都是未及弱冠的小年輕，又忍不住看向移步來到自己麵前的薑若皎。
他出身好，想見什麼美人就見什麼美人，所以眼界也高，這些窮書生不一樣，估計在他們眼裡薑若皎已經是頂好看的人了，普通人嘛，五官周正就很不錯了。
剛才他進來時，那些生員似乎就很熱絡地和薑若皎說著話。
這些窮書生莫非也是薑若皎的招贅備選？
寇世子心裡很不高興，沒想到這母老虎看著冷淡，沒想到還廣撒網呢。
不過上回他才因為說錯話惹得薑若皎不搭理他了，這回他聰明地沒把心裡酸溜溜的想法說出口。
“這個給你。”寇世子摸出罐凝脂膏塞給薑若皎，“聽說是什麼凝脂膏，似乎是京裡的禦醫調製的手膏，左右我也用不上這玩意，就送你了。他們今天吃的是什麼麵啊？給我也來一碗，我吃完再回去。”
薑若皎感覺眾生員的目光齊刷刷集中在自己身上。
寇世子卻是一點都不避諱也不在意。他這樣的人生來便錦衣玉食，從小不需要為任何事煩憂，性情自然分外天真，想做什麼就做什麼，從來不需要考慮彆人的眼光。
興許這些時日來的低頭已經是他有生以來最大的退讓了。
薑若皎知曉自己應當拒絕寇世子大庭廣眾之下的饋贈，以免落人口舌。
可對上寇世子坦坦蕩蕩的雙眼，薑若皎又把到了嘴邊的話咽了回去。
自從父母離世、友人赴京，她們姐妹二人過的三個年都冷冷清清的，一來是因為要守孝，二來是沒什麼可走動的親朋舊故。
這是她們姐妹二人出孝期後過的第一個熱鬨年。
這是她出孝期後收到的來自朋友的第一份禮物。
哪怕她與寇世子也算不得真正的朋友，這到底也是一份熱騰騰的心意。
彆人好心好意趁著除夕夜送禮物來，她卻說什麼“於禮不合”“男女授受不親”，不免有些落了俗，想想就大煞風景。
既然他要送，她便收了。
旁人怎麼看，隨他們看去。
“謝了。”薑若皎把那罐看起來就十分貴重的凝脂膏收了起來，對寇世子介紹道，“今日我做的是裙帶麵，麵沒什麼特彆的，隻湯麵有些講究，上頭會和茶百戲一樣勾畫出各種圖樣，不知世子想要什麼樣的圖？”
寇世子聽了兩眼一亮：“竟還有這種玩法？我要看看你是怎麼畫的！”他說著就讓薑若皎領他一起去廚房畫湯麵，他可是最喜歡畫畫的，這會兒一心就想看看薑若皎是什麼水平。
薑若皎也想起了寇世子是個畫癡，見他打定主意要旁觀自己畫湯麵，隻得邊領著寇世子往裡走邊給自己鋪台階：“我畫畫很一般，這裙帶麵隻是取巧而已。”
寇世子道：“沒事，我又不會笑你。”他既是愛畫之人，自然知曉能評畫的不一定畫得好，彆看薑若皎點評起來頭頭是道，說不準畫鴛鴦能畫成野鴨子！
清平手腳麻利得很，薑若皎兩人進來時他已經把客人要的麵備好了。
薑若皎下好一碗裙帶麵，在寇世子好奇的注視下也絲毫不緊張，輕輕鬆鬆勾畫出一幅雲山圖。
這是她最熟練的圖樣了，雲山之下，裙帶麵飄來蕩去，宛如隱沒於山間的綽約仙人。
寇世子看得兩眼發亮。
等夥計把麵捧出去給點了麵的客人，他才回過味來，興致勃勃地對薑若皎說道：“我記得莊子說過這麼一段話，‘藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，淖約若處子’，你畫的約莫就是那姑射山了！”
薑若皎心中微訝，沒想到寇世子居然還能想起姑射山的掌故來。哪怕是被說中了，她仍是謙道：“我哪裡畫得出那樣的仙山？”
寇世子摩拳擦掌：“能給我試試看嗎？我也想畫這個！”
薑若皎知他技癢，點頭說道：“自然可以，畫得不好大不了我們自己吃掉。”
寇世子不樂意了，信心滿滿地說道：“不可能的，我一準能畫好。”