薑映雪下學歸來，見到食肆裡多了幾個人，不由去尋薑若皎問是怎麼回事。
薑若皎還沒想好該如何應對眼前的局麵，更沒有證實自己關於裴家的猜測，是以沒打算讓妹妹白白跟著煩惱。
“沒事，是那寇世子派來的人，說是讓這些人來店裡幫把手。那家夥行事向來想一出是一出，誰都不知道他到底想乾什麼。”薑若皎半真半假地說道。
薑映雪與裴徵定了親，底氣足了許多，提起寇世子來隻剩下厭惡了：“他不是被關大牢裡了嗎？怎麼還來？聽說平西王最講道理了，他再敢來鬨事，我們找平西王評理去！”
薑若皎知曉平西王他們都是明事理的人，可現在問題的根源恰好就在平西王身上。
他們既然不是相中她的相貌和她的出身，便是想要一個能夠管束好寇世子的人了。
她看得見外麵的時局，看得見平西王他們的殫精竭慮，看得見寇世子再這樣荒唐下去的後果，可她到底才十六歲，如何願意就這樣與一個相看兩厭的人綁在一起。
他不喜歡她，她也並不喜歡他，哪怕成了親也不會和和美美，她又有什麼把握能叫寇世子當真事事都聽她規勸？
隻怕到時候她越是勸說，他越要反著來。
她本想著她們姐妹倆守著這麼一家小食肆，嫁給普普通通的人家，雖不能大富大貴，應當也能和和美美、平平順順地過一輩子。
不曾想她們一朝入了貴人的眼，一切都朝著她無法掌控的方向發展。
即便她們現在就變賣食肆搬走，又能走到哪裡去？
外麵的世道可比西南亂多了，到哪都不是安身立命之所。
天下一亂，人命本就賤如草芥，何況她們隻剩姐妹二人相依為命。
任誰處在她們這個位置上，同時得了平西王府和裴家青眼都該感恩戴德，彆說膽大包天地拒絕了，連心生猶豫都是不識抬舉！
薑若皎心中戚然，卻沒在妹妹麵前表露出來，隻耐心地聽妹妹說起了學堂裡發生的趣事。
學堂中那些無憂無慮的日子分明隻發生在兩三年前，於她而言卻已經恍如隔世。
那時候她驕傲又自負，年紀不大，心卻不小，時常與人指點天下大勢，大有“誰說女子不如男”的雄心壯誌。
不想真正需要靠自己的時候，才知道世上本就有許多跨不過去的鴻溝。
看著妹妹歡快的眉眼，薑若皎哪怕心事重重，仍是聽得十分仔細，不時還與她討論幾句。
等食客多起來了，薑若皎就讓薑映雪回內院讀書去。
薑若皎領著清平忙忙碌碌地做好客人要的吃食，就聽夥計說有位一看就頗為不凡的婦人吃完了卻沒有離開的意思，對方說有事要找薑若皎聊聊。
婦人？
薑若皎眉頭跳了跳，擦乾淨雙手走出去一看，卻見食客已經散儘，平西王太妃獨自坐在食肆一隅等著她。
“今天忙得差不多了，你們先回去吧。”薑若皎開口打發走店裡的兩個夥計。
平西王太妃也讓隨行之人和寇世子派來的那幾個家夥退遠點，招呼薑若皎坐下說話。
對於這位平西王太妃，薑若皎心中還是頗為尊敬的。她恭恭敬敬地問道：“娘娘怎麼親自過來了？”
平西王太妃說道：“怕尋你過府說話你不願意來，我就親自來一趟。”
薑若皎道：“娘娘相邀，民女怎會不願？”
平西王太妃道：“我知你心中不願。我聽你柳先生說起過你許多回，說她教了那麼多學生，最惋惜的就是你。你的才識比許多男兒都要出眾，卻因為家中遭逢變故，不得不輟學歸家……”
薑若皎安靜下來。
她知曉柳先生與平西王太妃有那麼一重關係，卻不知曉這樁婚事竟也與柳先生曾向平西王太妃誇過她有關。
她清楚這應當不是柳先生的本意，隻可惜事情發展到如今這種地步，再說什麼都沒用了。
“你絕不是那種得知能嫁入平西王府就歡欣鼓舞的人，因為你看得見眼前這錦簇花團背後的危險。”平西王太妃歎著氣道，“也怪我這個當祖母的不夠稱職，見他在跟前時孝順又聽話便沒覺出什麼不妥來，硬生生將瑞哥兒慣成了現在這脾氣。”
薑若皎靜靜聽著。
平西王太妃說道：“你與瑞哥兒也見過好幾回了，應當知道他本性不壞，就是少了個能讓他聽勸的人。我也知道讓你與瑞哥兒成親確實是強人所難，可我們著實沒有更適合的人選。”
薑若皎輕輕搖頭：“我又如何能勸得動世子？”
平西王太妃道：“總要試試看才知道不是嗎？我父親在世時對我說過一句話，我一直都記在心裡。”
薑若皎抬眸看向平西王太妃，眼底多了幾分好奇，不知昔日那位赫赫有名的雲將軍曾給他的女兒留下過什麼話。
“世道不會自己變好。”平西王太妃歎著氣說道，“若是沒有人去改變它，世道隻會越變越壞。我當初曾想著即便雲家人隻剩我一個，我也可以提刀上陣殺敵去，結果入京後被先皇看中納入宮中，在那深宮之中一待就是十幾年……我算不得是多麼有勇有謀的人，西南能有如今的太平局麵，全靠這些年來許許多多將士浴血沙場乃至於犧牲性命。倘若這樣的安寧到了瑞哥兒這一代就毀於一旦，我這半截身子快入土的人也就罷了，你們這些花兒似的小一輩該如何麵對那樣的境況？”
薑若皎聽著平西王太妃這番掏心掏肺的話，心中不免動容。
這些事她也是能想到的。