“不是……”話說到一半突然頓住，心底湧起沉重的悲哀。這幾天回想起來她總有點怕，怕自己冤枉了計延宗，然而明孟元這句話，把一切都釘死了。她沒有猜錯，計延宗跟明素心早就商量好了，明家之所以敢這麼逼她，都因為得了計延宗的授意。
強壓下哽咽慢慢說道：“我上次跟他提過和離，他很生氣，不答應。”
這幾天她思來想去，怎麼都想不通計延宗為什麼不答應。他要的，不就是娶明素心麼，她連休妻都認了，他為什麼不趁機休了她？
“姐夫不答應？”明孟元越發覺得奇怪，“不應該呀。”
“他不肯答應。”明雪霽說著，耳邊又響起元貞的話：計延宗不會答應，明家也對付不了他。
元貞說的話每一句都應驗了，就算她不信，也不敢冒險。“你姐夫是個正派人，他可憐我和離後無依無靠的，所以不忍心和離。這事咱們得瞞著他悄悄辦，要是你們跟他說了，這事肯定辦不成，到時候又要害素心傷心。”
耳邊突然聽見一聲輕嗤，似是元貞的聲音，明雪霽猛地回頭。臥室門前的竹簾子一動未動，內裡靜悄悄的一點兒聲音也沒有，也許那聲音，隻是她的錯覺。
然而心跳快得厲害，羞恥慚愧，臉一下子紅透了。她又說謊了，跟自己的親兄弟說謊。也許元貞正在哪裡盯著她，正在嘲諷她越來越不像個正經女人，正經女人哪有天天說謊的。
一提起明素心，明孟元明顯猶豫起來，半晌才道：“瞞著姐夫倒也不是不行，關鍵和離這事不比彆的，必須你跟姐夫都簽字畫押才行，姐夫不簽字，怎麼離？”
明雪霽心裡咯噔一下，她並不知道還有這個規矩，怎麼辦？
“哎喲，怕什麼？”張氏最怕的，就是到手的厚禮飛了，連忙說道，“你姐都願意了，延宗也不可能跟咱們拗著，依我說咱們兩家先辦著，該咋弄就咋弄，這兩天我再慢慢跟延宗說，隻要把你姐安頓好了讓延宗放心，他不會不答應的。”
“對，娘說的對。”明雪霽定定神，“咱們先辦著，素心已經耽擱了整整三年了，不能再耽擱，要是你幫著把這件事情辦成了，父親肯定也很高興。”
她看出來了，隻要提起明素心，總能說動明孟元。果然明孟元很快點了頭：“行，我這就回去跟父親說說，姐夫那邊，咱們暫時先瞞著。”
他走出去幾步又停住：“姐，你能想通這件事我很欣慰，我今天過來本來就想著再勸勸你。這幾年你躲在鄉下清靜不知道我的艱難，要不是二妹幫著我，我……”
他長歎一聲搖了搖頭：“算了，不說也罷，總之我很欣慰你能想通，我們欠二妹的，實在太多了。”
明雪霽死死掐著手心，指甲陷進肉裡，疼得麻木。想起小時候明睿每次生氣打人，娘沒了，她是做姐姐的，她得護著弟弟。她摟著明孟元，用身體替他擋著，板子打在肉上，沉悶的響聲和疼，有時候會擰耳朵，擰得滿腦子裡嗡嗡直響，覺得耳朵都快要掉下來了。十幾年掏心掏肺的愛護，嫡親姐弟，到頭來，比不上這三年明素心對他的好。他還說她欠明素心。她把位置都讓給她了，她還能怎麼欠。
明孟元走到門口，想了想又回頭：“父親說再給你尋個人家，我總覺得不妥，女人嘛，貞潔總還是要看重的，你再想想吧。”
他走了，明雪霽沒說話，心裡堵得厲害，默默站著。
耳邊驀地響起元貞的話：計延宗都要娶彆的女人了，你還要替他守著貞潔？你就這麼沒用？
她並不是要為計延宗守貞。她隻是覺得，計延宗能亂來，她不能。她清清白白一個人，不能讓人戳脊梁骨。可現在，什麼清白，什麼脊梁骨，都成了笑話。
她就算和離了，也得一輩子給計延宗守著，否則就是不貞潔。
張氏沒走，在旁邊絮絮叨叨念叨：“其實我也早就想跟你說這件事，再找個人家也不是不行，不過先前在鄉下你也看見了，那些個嫁了兩回的女人，沒有不讓人戳著脊梁骨罵的，女人啊，還是得貞潔。”
貞潔。他們一個二個都要她貞潔，可計延宗呢？為什麼沒有人告訴他，也要貞潔？
張氏還在說：“再說延宗是狀元，以後要當大官的人，你要是再找個男人，傳出去也不好聽呀。你再好好想想吧。”
她再嫁人，傳出去不好聽，可計延宗要娶小姨子，他們卻沒覺得有什麼。心口像壓著一塊大石頭似的，沉甸甸的，明雪霽喘不過氣。
張氏說完了走出去，關了門哢嚓一聲，扭上了鎖。
眼前黑下來，明雪霽在恍惚中回頭，看向臥房。