越往北走,天黑得越早，剛到酉時，四周已經是蒼蒼暮色,明雪霽稍稍將窗戶推開一點，看向外麵。
他們已經徹底離開京畿範圍，牛車也早就換成了腳程更快的馬車,這是她一次離開京城這麼遠，此時望著暮色中莽莽蒼蒼的大地，新奇開闊之中，又是綿綿不儘的惆悵。
想起很小的時候，母親身體還好的時候,會帶她出城遊玩，也許是清明時節吧,太小了記憶都是模糊的,隻記得草剛剛冒頭，蒙著一層極淡綠色的山上，許多白色粉色的花。再後來到鄉下，出門的機會是有，但每次都是為了生計,打柴挖菜,滿腦子想的都是夠不夠吃夠不夠燒，即使在山野裡，也像在囚籠裡。
第一次走這麼遠，第一次看見京城之外開闊的天地，如果有他在身邊，該多好啊。
清脆的馬蹄聲，邵七從前麵撥馬回來。他腳程快,因著擔心明雪霽身體吃不消，所以一直刻意壓著速度，比原定計劃慢了許多：“再有半個多時辰能到義縣，我們在那裡落腳，這兩天會辛苦點，我們得儘快趕到利安郡，順利的話後天一早就能出海。你還吃得消嗎，要不要休息一會兒？”
“吃得消，”明雪霽忙道。坐了一天車，顛簸著趕路其實很疲憊，但她不敢耽擱，元貞肯定在到處找她，“不用休息。”
“吃點東西，”邵七遞過來肉脯和水，“要是受不住，立刻叫我。”
明雪霽接過來吃著，邵七催馬又往前去了，暮色越來越深，已經看不清外麵道路的輪廓，昨天這個時候她也坐在車上，偎依在他懷裡進城，今天這時候，卻是分開了。他這時候在做什麼，有沒有像她想他一樣想著她？
花神廟。
元貞快步走近明雪霽的臥房。衾枕潔淨，妝台上妝奩還開著，銅鏡放在架上，秋水一般，照出他冰冷容顏。她瞞得他好苦，就連這鏡台妝奩，都好像主人隻是暫時離開，馬上就要回來的模樣，可他知道，她這一走，也許就不回來了。
他終究又是，晚了一步。
那些壓在心底最深處的懊惱惶恐翻騰著往上湧，就好像又回到十一歲那個秋天，他千辛萬苦回到燕北，看見的隻是母親蒼白憔悴的臉。
為什麼，總是遲了一步？
重重一拳砸在妝台，妝奩被震得一抖，釵環首飾跳出幾個，她為了不讓他起疑心，連這些都沒帶走。元貞慢慢看過，那枚紅寶石戒指不在，她應該一直戴在手上，是的，早晨他看見了，她戴著的。
這讓他心裡稍稍覺得安慰，她那樣喜愛那枚戒指，他給她找回來，給她戴上後，她就再也沒取下來過。她對他，應該還是不一樣的。
但也許隻是，她對那枚戒指不一樣，不是對他。生平頭一次心裡沒了把握，越想握緊，越是握不住。惶恐翻湧著，夾雜著惱恨，她怎麼能這樣，拋棄他。
“主上，”廖延匆匆走來，站在門口沒有進來，“這所院子邵七前些天花重金買下了，所有的東西都封在裡麵沒有帶走。”
很好，他的聘禮，她一樣都沒帶。她不肯要。
“樹林外的車轍印幾次改道，消失在幾裡地外，推測應該是往南走了。”
往南走，去海州，她現在也隻能去海州。
“黃駿沿著往海州的路追，探馬剛剛回來，已經追出去將近兩百裡地，沒有找到明夫人。”
兩百裡地，她走得有那麼快嗎？她身子弱，邵七要是這麼催著趕著，一天走兩百多裡，是不顧她性命了嗎？元貞慍怒著，但頭腦是清醒的，沙場上培養出來的鐵一般的冷靜，便是再怒，再恨，也絕不會影響正常的判斷。邵七不會。邵七一向很在意她，生怕她有一丁點閃失，邵七絕不會讓她一天走那麼遠。
但黃駿跟了他這麼多年，沙場上磨練出來的慣手，也不至於讓他們在眼皮子底下絲毫破綻也不留地躲開，邵七再厲害，也是在海上，陸上還是他的天下。除非，路徑不對。“地圖！”元貞冷聲道。
廖延匆匆去找。元貞在屋裡走著看著，床上疊著幾床被褥，驀地想起那夜將她連人帶被扛起帶走，她像柔軟的花枝，對折了彎在他肩頭，那樣輕，那樣軟。
她又怎麼能忍心拋下他，明明昨天，他們還那樣了。他做得那樣好，她自己都說快活。
惱怒著，不舍著，元貞在床沿坐下，撫著她的枕頭。聞到衾枕之間淡淡的香氣，忍不住抱起來湊在鼻子底下，深深吸了一口。
於是看見枕頭底下，壓著的一封信。
折成同心方勝的形狀，上麵兩個字，鬆寒。
她的字。她識字不多，會寫得更少，這兩個字卻寫的異常工整，不知道她偷偷練過多少次。元貞急急抓起來在手裡，疊得很複雜，不會拆，焦躁著又耐心著，不舍得拆壞一丁點，循著紋理一點點猜度著反複著，終於一點不曾弄破的，拆開了。
最邊上的字，依舊是鬆寒。工工整整，一筆一劃，讓人仿佛看見她低著頭握著筆，軟軟的唇抿起著，全神貫注的模樣。