厚厚的鐵門打開了,元貞一言不發，看著元再思扶顧銘翀進來，房裡除了床便沒有彆的能坐的地方,顧銘翀在床上坐下,元再思侍立在旁，猶豫著說道：“你外公來了,還不拜見？”
元貞冷冷行了個禮,依舊沒有說話。
顧銘翀也沒在意，開門見山說起了正事：“今日早朝時,為你的事爭論得很激烈，朝中有識之士都看得出，這一仗贏得不容易,接下來隻會更難打,鬆兒，你須得想辦法儘快去北境。”
趕往北境？說得容易。入獄前他看過詳細戰報，馮大年在兵力占絕對優勢的情況下，傷亡竟然與戎狄持平,實在是個廢物。這一仗雖然勝了,戎狄必定也探出了馮大年的深淺,況且如今祁鈺一力抬舉，馮大年在興頭上難免自大，一旦自大輕敵，兵敗就如山倒。但是,他看得出,朝中那些人看得出，並不代表祁鈺願意相信。元貞反問：“怎麼出去？”
“向陛下認罪，以戴罪之身,趕往北境。”顧銘翀低著聲音，“寧可忍辱負重在馮大年手底下做個小卒，也要守住我大雍國土。”
“憑什麼？”元貞輕嗤一聲。
彆人一心想要他性命，他還要上趕著去儘忠，賤不賤哪。
“憑什麼？”顧銘翀挺直著脊梁，滿頭白發銀光閃爍，越發沉肅，“憑你是大雍的將士，憑你是元氏血脈，顧氏血脈！”
元貞頓了頓，唇邊嘲諷的笑意一點點消失，聽見元再思沙啞的嗓音：“顧、元兩家世代忠良，我們的子弟寧死也不能對不起大雍，況且你手裡還有鐘家的兵，你鐘叔叔戰死在北境，直到最後一口氣也沒有放戎狄進來一步，鬆兒，不要再任性了，低個頭，回去吧，那邊不能沒有你。”
所以，他就得受著嗎？憤怒在心中激蕩，元貞壓下去：“他的國土，他的子民，他想讓誰去就讓誰去，關我屁事。”
“放肆！”顧銘翀沉著聲，“君要臣死臣不得不死，更何況陛下始終對你網開一麵……”
“網開一麵？”元貞打斷，“假如不是你們力保，假如不是戎狄還在，我墳頭草都長了幾尺高了吧。”
顧銘翀傲然道：“天下無不是的父母，亦無不是的君主，你既是大雍的臣子，就該為君父分憂，儘忠報國！”
“早就不是了。”元貞笑了一下，“外公彆忘了，我如今是白身，不對，是戴罪之身，便是儘忠報國，也輪不到我。”
“豈能因為個人得失便心生怨懟，置數十萬將士百姓的性命於不顧？”顧銘翀花白的胡子抖著，“從小我就教你忠孝節義，你就是這麼學的？”
教過麼。應該是教過的吧，顧氏子弟都這麼滿嘴忠孝節義，但他入宮太早，聽的太少，學不會。況且忠孝，如果就是皇帝要砍腦袋，立刻洗好脖子伸過去，一刀沒砍死，立刻爬起來繼續效忠的話，他還真沒那麼賤。元貞淡淡說道：“沒學會。”
“你！”顧銘翀德高望重，這麼多年從不曾有人如此當麵頂撞，一怒之後隨即端正了神色，道，“聽說你前陣子擅自拜堂成親了？”
元貞一陣警惕：“怎麼？”
“沒有父母之命媒妁之言，這門親事不算數。不過。”顧銘翀話鋒一轉，“假如你能夠為國儘忠，那麼你去北境期間，顧家可以接回明氏照應，等你們回來，我讓你父親好好為你們操辦婚事。”
接了她去，好拿捏他麼？元貞笑一下：“不必。我的婚事，我自己做主，我的妻子，我自己照顧。”
拉開牢房大門：“如果沒彆的事，就請走吧。”
顧銘翀沉著臉往外走，元再思連忙跟上，到元貞麵前時又忍不住停下：“鬆兒。”
元貞低眼，看見他渾濁的雙目裡密密麻麻全都是血絲，他猶豫著：“你那樁婚事是不是再考慮一下？如果有個有力的嶽家，也能幫你……”
眼看元貞眼皮一抬似要發作，元再思連忙改口：“元持近來不安分，一直在走門路想去北境，他要是去了，要是真立了功，你，你提防著點。”
就憑元持？以為打仗也是耍耍心眼，嘴上一套心裡一套就行？元貞輕嗤：“隨他。”
元再思沙啞著嗓子：“有些話你外公不方便說，咱們親生父子，也隻能我跟你說。你現在一味硬頂著不肯服軟，說句不好聽的話，你從前有底氣是因為戰功，真要是有彆人頂上去了，你還憑什麼？就連那個明氏，你也未必能護得住。你再好好想想吧。”
都走了，牢房門重又關上，最上麵探視的孔洞還開著，映著外頭黑沉沉的過道，元貞沉沉的想著。
何去，何從。
第二天一早，洪四果然帶著人上山來改煙道，因為施工吵鬨，明雪霽便避在偏院裡，正對著字帖描紅，突然聽見洪四在外頭跟侍衛說話：“麻煩回稟夫人一聲，就說洪四有事要問。”
明雪霽連忙放下筆出來，洪四站在院門口，笑著說道：“開口的位置已經定下來了，麻煩夫人過去看一眼，要是合適的話，咱們就開始動工。”
明雪霽跟著他過去正院，屋後攔著布障，匠人們忙著修石材，乒乒乓乓滿耳朵都是敲打的聲響，洪四轉回頭跟她說著什麼，太吵了聽不清楚，明雪霽放慢步子等他靠近，聽見他低低的聲音：“夫人手上的戒指，我也有一枚。”
明雪霽一愣，下一息，洪四跟上來，側著身子擋住身後丫鬟和侍衛的視線，握緊的右手忽地張開，露出裡麵一枚戒指。橢圓的紅寶石主石，赤金的戒圈，形狀工藝與她手上戴的這枚極其相似，隻不過洪四那枚主石大點，周圍沒鑲珍珠，隻用赤金包邊。
“戒指一共兩枚，”洪四合掌，戒指看不見了，“你外公從海外帶回來的石頭，你母親和我各有一枚。”
明雪霽屏著呼吸，挪不動步子，隻是怔怔地看著他。身後的青嵐瞧出了異樣，緊走一步似要跟上，洪四低聲提醒：“走，跟我說話，彆露出破綻。”
明雪霽猛地清醒，洪四已經往前去了，指著挖開的坑掉亮著嗓門說話：“夫人請看，煙道往後挪了一尺多，避開了窗戶，貼著後牆砌上去，從前頭也看不出來，夫人看看這樣行不行。”
腦子裡亂哄哄的，明雪霽聽見了，又覺得什麼都沒聽明白，恍惚著點頭，迎上洪四深邃的目光，他向著她微微搖頭，似是提醒她眼下這副失魂落魄的模樣不行，明雪霽一點點冷靜下來。