皇上語氣裡反而帶了淡淡的笑意：“也是，剛過了龍抬頭的好日子沒幾天，昨日朕才祭拜了天地祖宗，今日兒子裡麵要出一個欺君瞞上的，倒成了笑話了。”
五皇子又心驚又心涼。
心驚在於父皇一眼看穿自己的想法，知道他趕來請罪是逼不得已，是生怕今日有人拿出他親筆原書，狀告他欺君。
而心涼在於，父皇看起來絲毫不動怒，還帶著饒有興致的笑意——父皇把他們當回事嗎？真的疼愛他們這些兒子嗎？
五皇子不敢深想，見父皇無話，也沒有責備，就叩首告退。
其實也是五皇子不了解皇上的緣故，他看父皇在笑，畫眉公公卻看出了皇上的怒。
果然五皇子一走，皇上就冷道：“瞧瞧，朕的兒子們，有荒唐無賴要爬牆唐突閨秀的，有無情無義為著權勢逼死發妻的，現在更好，在宮裡就出了賊頭了，直接對著兄弟宮中就出手偷了起來，來日朕這明正宮，他們是不是也要來偷個玉璽偷道聖旨？”
主要皇上本來以為，他的兒子數量眾多，是塊產量豐富的大菜地，哪怕出了兩根壞菜（大皇子和八皇子）也是偶然事件。
可這回五皇子來回稟的事兒，讓皇上鬱悶地發現，居然還有壞菜：因大皇子已出京，連今日的考試都不必來，此事估計與他無關，而八皇子那是人嫌狗憎的人緣，要是能乾成這種事，也不必親自無賴爬牆了。
說明這做賊的另有其人，說不定還不止一人。
皇上如何不惱火。
畫眉公公不敢說話。
皇上罵完兒子群體後，又叫衛刃來現吩咐了，定要守好明正宮的門戶，一隻蒼蠅也不能亂進，一隻蚊子也不能亂出。
前情敘完，隻說現在，皇上若無其事翻閱著皇子們交上來的功課，隻當不知道這回事兒。
而五皇子則比旁人還要緊繃數倍，雖低著頭，卻是用眼角不斷觀察著他這些兄弟們，他倒要看看是誰偷了他的書——要是沒有後招，隻想讓他出醜的偷書人，看到五皇子的書居然還在，估計會很震驚吧。
可惜這些兄弟們全都是同樣的緊張表情，沒有哪個格外震驚。
五皇子就知道，這偷書的人想必是算到了紹王世子會借書給他，等著挖個大坑給他跳，那就不隻是心血來潮的壞，而是心思極深非要坑死他。
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而此時，戍守在門外的衛刃有些無語。
他已經看到周黎蘅三探頭了：他要不是紹王世子，衛刃早就命人將他拿下了。
當周黎蘅第三回露麵，衛刃終於忍不了了，走過去道：“你這樣大的活人，當我看不到嗎？”
周黎蘅在皇子們眼中是頗為受嫉妒的存在——皇上似乎有個更喜歡彆人家孩子的癖好。
彆看對自己兒子三月不管兩月不見的，但對周黎蘅、衛刃這種彆人家的孩子卻都挺好（當然，彆人家的孩子不搶皇位）。尤其是周黎蘅，紹王的情分在那裡不說，隻周黎蘅的相貌，皇上就願意多看他。
說到底，大周朝雖然沒有美人基因，但他們家有強大的喜歡美人的基因。
所以周黎蘅凡來請見，皇上但凡沒要緊事都會見這位小堂弟，周黎蘅幾天不來請安，皇上還會把他叫來，聊聊家常放鬆一二。
畢竟周黎蘅不但生的好看，還是那種令人舒服的溫厚性情，正如林薑形容的，是那種治愈係獨角獸係美人。
皇上也覺得，看著這位小堂弟，就心曠神怡，頗感人性本善。
要不是為這個，就周黎蘅在明正宮外一探頭二探腦的，換個臣子早就給拎起來了。
衛刃是知道今晨五皇子之事的，所以走過來後也壓低了聲音勸周黎蘅道：“裡頭的事兒跟你也有關，萬一陛下龍顏不悅，你還在這裡晃悠，叫陛下看見怕要倒黴。”勸他趕緊出宮躲回紹王府去。
周黎蘅對衛刃道：“我是來找你的。”
衛刃一腦門問號：“你找我作甚？”然後又反應過來：“所以你剛才探頭是給我使眼色，不是看明正宮裡頭？”
周黎蘅搖頭：五皇子之事他以儘人事問心無愧，接下來的應對之事是五皇子的，不是他的。周黎蘅是個善良的人，但不是個濫好人。
衛刃無奈：“你找我事嗎？”
周黎蘅點頭：“有一件事，我心裡亂的很，想找人出出主意。但此事不光是我一人之事，還牽扯……”他臉色發紅，猶豫了下才道：“牽扯到旁的姑娘家，若是傳出去於她名聲有礙，唯有跟你說我才能放心。”
衛刃：好的，我知道了，因為我六親斷絕，而且還沒有朋友。
雖然他內心這樣吐槽自己，但實則明白周黎蘅的意思：衛刃身在禦前無親無友才是皇上喜歡的最佳狀態，而且衛刃的性情，本身也不願意跟外人多打交道。
兩人也算是幼年之交，比起諸皇子還要關係更好些。
周黎蘅有些話對父母都不能說，卻能跟他私下說一說。而衛刃也是如此，他不能自己去大皇子宮裡，卻可以托付周黎蘅去打交道。
聽周黎蘅說‘姑娘’二字，衛刃難得起了八卦之心——到底是皇上養出來的孩子，好奇心還是有的。
衛刃也知道周黎蘅為什麼心亂了：他那個不能說親的獨夫命格擺在那兒呢！他若是真有什麼心儀的女子，估計也不敢跟家裡說，以他會為旁人著想的性格，更不會跟彆人吐露，隻能跟自己說了排解一二了。
衛刃算了算自己的班值，與周黎蘅約了時間：“到時候玉華台見吧。”玉華台的風乾鵝最適合下酒。衛刃想著到時候再給林薑打包兩隻，橫豎風乾的也不會壞，留著給她慢慢吃。
外麵兩人約烤鵝約的暢快，裡頭的皇子們卻深覺自己就是鐵鍋燉大鵝裡的鵝。
皇上一早叫五皇子的話攪了心情，看一群兒子站在這兒就像看一群賊，簡直把考試變成了拷問。
皇上的文化水平沒的說，何況《周氏文賦》又是他掛名的主編，親自審核過的稿子，對裡頭的先祖詩文也所知甚熟，這會子麵試起來，考的典故都又邊角又刁鑽，將兒子們烤的外焦裡嫩。
不到半個時辰，皇上已經撇了三本書下去了——二皇子、三皇子、四皇子這三個年長的皇子，作為兄長身先士卒，當著弟弟們被親爹訓了個灰頭土臉，還得彎腰撿書。
之後，皇上拿起了五皇子通宵補成的《周氏文賦》。
打開一看便覺賞心悅目。旁的不說，五皇子的字實在是一絕。哪怕是徹夜通宵趕著補寫出來的，也工整的很，不見絲毫倉促潦草之跡。
若是五皇子不自己來承認，皇上一眼還真看不出來他是頂著絕大的壓力，一晚上補出來的功課。
因而皇上對五皇子弄丟自己書本的不滿也消了些。
見字如見人，這孩子有這樣穩定的心性也算是難得。再看注解內容，顯然也是下了一番功夫的，皇上挑了幾個典故問了，五皇子答得也嫻熟。
皇上便沒扔他的書，說了句：“你的功課倒罷了，以後再多用心。”
當朝流行嚴父，明麵上的誇‘你真棒’那是沒有的事兒，像這種“倒也罷了，以後再多用功”之類的話，就已經算是很明顯的誇讚了。
諸位皇子看五皇子的眼神不免**辣起來。
要是原來，五皇子還有些忐忑兄弟們嫉妒，今天卻是在這裡等著：我倒要看看誰跳出來害我。
誰知左等右等，等皇上都考到最後一個九皇子了，還是沒人對五皇子的書提出一句異議。
皇上在挨個罵完兒子後，又集體罵了一頓‘不長進的東西們，祖宗的聖言也背的丟三落四，改日朕閒了才仔細打你們呢！’之後便命散了：“還戳在這裡做什麼？還不都回去好生用功！”
諸位皇子這才劫後餘生驚弓之鳥一般散了。
五皇子等來等去，居然沒等到人跳出來，也隻好納悶的走了。
倒是臨近晚膳時分，衛刃按著時辰下班，正在交接時，忽然見一小太監捧著一本書過來了，臉上帶著怯意：“奴……奴才撿到一本書，瞧著紙張隻怕是主子們的，隻得來求見，求見陛下。”
目光躲閃畏懼，捧著的正是一本裡麵批注滿滿地《周氏文賦》。
衛刃收了佩刀：嗯，這不就來了嗎？
衛刃不免可惜與周黎蘅約的玉華台大概是吃不成了，事關皇室名聲，皇上必要他去親審這小太監的。
今兒又是加班的一天。
帶著要加班的不美好心情，衛刃直接揮手：“拿下。仔細看著些，彆讓他自儘。”
那太監一臉驚慌失措，連忙道：“衛大人，奴才隻是撿了本書，彆的什麼也不知道啊。求求衛大人放了奴才……”
衛刃一臉慘不忍睹：這是誰搞的事啊，虎頭蛇尾的，居然派了這麼個慌腳雞就來了。
要真是個尋常小太監，無人指使，撿了本書敢直接往明正宮皇上跟前跑？
衛刃懶得理會被捆起來的小太監，直接拿了書進去呈給皇上，皇上就命他帶著內廷司專門審訊宮人的宦官去審，衛刃加班一個時辰，就跟著弄明白了陷害五皇子的是誰。
真是一事不煩二主，竟然還是出了宮的大皇子。
且說皇上的功課是過年時候布置的，當時大皇子也不知道自己能領個出京的差事，故而當時就鎖定了五皇子和紹王府要陷害上那麼一下。
結果臨時接到聖命要出京，大皇子想了想，沒舍得放棄已布置好的人脈，就仍叫安排好的釘子去辦這事兒，又覺得自己出京去了正好免了嫌疑，心裡還挺美。
誰料五皇子直接去皇上跟前請罪，而他收買的小太監也不夠忠心，幾鞭子下去就什麼都招了。
皇上心裡又是生氣又是欣慰：生氣的是，大皇子短短一兩個月，把殺妻和陷害手足的惡事都乾完了，欣慰的是，還好壞的是這一根菜，反正爛到根兒了就可著一個壞吧。
於是皇上對衛刃下了死命令：“給朕盯好了劉嬪和那個畜生這兩處，朕倒要看看他還能乾出什麼來。”
衛刃領命，自此幫著林薑盯大皇子倒是過了明路。
而此時，大皇子還不知道京中安排的諸事已經敗露，他正美滋滋地到達了江南。
且說這一路南下，大皇子終於體會到了天威的痛快。
他長在京城，皇上未登基前他隻是尋常王府庶長子，地位在宗親中都算不上高的，皇上登基後他雖然跟著水漲船高，但這船出不了皇宮的大門，仍是孤船一隻。
直到這一次下江南，沿途官員對他這位皇子的畢恭畢敬，奉承有加才讓他第一次體會到權利的快感，站在高處的風光多麼醉人。
他不能失去這些，甚至還渴望著更多！
而江南，或許就有人能幫他走的更高，讓他也嘗嘗屹立於整個國家之巔的滋味。
大皇子：江南官場，我來了。
林如海：你來吧，我等你很久了！（我等著送你一程等了很久了）
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