直到茶水都徹底涼了下來，林薑才拿定了主意。
她抬頭看著高齊宇：“這事兒，拜托小侯爺先彆與旁人提起，我要再想想，如何去做。”
高齊宇答應下來，然後把他的羊皮地圖卷吧卷吧告辭了。
而林薑則罕見的從宮裡早退，與當值的劉院副匆匆說了一句後，就出宮回家去。
回去後就開始翻衛刃的家書。今日高齊宇提起毒瘴之事，倒讓她想起從前衛刃的一封書信。
果然，就在兩月前的家書中，林薑翻到了一封：在那裡麵，衛刃用一種看似偶然提起的語氣，問詢林薑有無上好的解毒藥。
他說的非常輕鬆而含糊，隻說當地有一處小山穀，其中布滿了白色的霧氣，當地百姓都說進去就會毒死。甚至就算擅長閉氣的人也無用，因眼睛皮膚也要暴露在外，總會有所損傷。
就問起林薑天下有無解毒瘴的靈丹妙藥，他倒想進去瞧瞧。
“騙子！”林薑氣的砸了一個枕頭出去。
衛刃想必是親到西北後發現了這山林，甚至也聽聞了當地的山精傳說，所以如高齊宇般，想過從山林中穿過去突襲北戎的法子，才寫信來詢問解毒藥。
而看他要的量，不知是怕林薑起疑還是怎的，隻要了他自己的，隻說他自己要進小山穀一探，說其中有異獸存在頗為感興趣。
好在當時林薑隻回他，世間毒素千千萬，哪怕同一處山林，瘴氣還可能不同呢，怎麼會有特效藥服下去百毒不侵。
林薑當時還在心裡嘀咕道：除非她哪天人品大爆發，抽中了天龍八部裡，段譽吞下去的莽古毒蟆，然後燉了讓兩人當雪蛤吃，從此都能百毒不侵。
現在想想，她不由後怕起來：若她真是一時手鬆，給了衛刃一瓶解毒丹，是不是他就敢一個人闖山，準備穿過不知根底的毒瘴，孤身深入北戎去？
這樣想想，她就生氣。
林薑算是個愛惜東西的人，不怎麼拿東西出氣，尤其是一套的東西，少一個她就心疼。
枕頭砸一砸最好了，也不會壞。
誰知這一砸下去，隻聽見“嗷嗚”一聲。
林薑轉頭去看，發現原來是貓咪正窩在角落一塊陰影裡睡覺，銀漸層的毛色，與陰影非常好的融為了一體，林薑方才就沒看到。
這一枕頭砸過去，雖然沒有正中它，但也把素來愛炸毛的膽小貓貓嚇得原地蹦了起來。
林薑連忙過去安撫：“摸摸貓頭，嚇不著。”
都都並不知道，或者也並不在意眼前的人，就是方才砸枕頭嚇到自己的人，它隻是聞到熟悉的氣味，就帶著一種撒嬌的貓叫，蹭了蹭林薑的手心，然後小小地打起了呼嚕。
方才的害怕已經被它忘記了，隻是安心靠在林薑手心裡。
林薑忽然就被它招下淚來。
這種小動物的，全心全意的依戀，讓近來一直精神明鬆暗緊的她，有些破防。
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寶石進來的時候，就見姑娘抱著膝蓋坐在矮榻上，安靜的在落淚，貓貓乖巧的被她圈在懷裡，似乎是溫順，又似乎是迷茫，甚至還伸手去抓林薑腮上落下來的淚珠子。
寶石簡直是嚇死了。
她幾乎沒有見過姑娘流淚，或者說，姑娘連傷痛難過的時候都不多。
這會子忽然哭成這個樣，寶石一看案上又放著許多衛刃寫回來的家書，寶石不由腿軟起來，難道是將軍的安危……
她努力走過來，半跪在林薑身邊的腳踏上，輕輕問道：“姑娘，姑爺寫信回來了？”
林薑接過她遞的手帕：“這是個騙子。”
寶石換了另一種心驚肉跳：聽這意思，姑爺的安危似乎沒問題。但姑娘這話的意思，莫不是姑爺真的沒把持住，在西北這幾個月，竟有了妾室？
那，那姑爺的安也隻是暫時的，這要從西北回來，估計也要涼涼。
寶石收住自己各種想法，先勸道：“朝廷在那邊打仗，消息不通，這幾個月連西北那邊的羊肉，市井上都貴了起來。姑娘且等等，彆冤枉了姑爺……”
話音未落，就聽林薑道：“他自己白紙黑字寫著呢，誰能冤枉了他？”
寶石驚呆啦：天啊，姑爺這麼猛的嗎？在西北拈花惹草還敢直接寫信挑明讓姑娘知道啊？當日兩人大婚後，林薑手刃皇甫貓貓的事兒，寶石也在現場，當時姑爺那個神情，真是傳說中的‘英雄也有一怕’。
這會子遠隔西北，咋就這麼膽肥起來。
林薑和寶石彼此雞同鴨講了一盞茶的時候，寶石才反應過來似乎不是這麼個情況，後漸漸問出了事情的真相，心才落到肚子裡。
但她到底是內宅侍女，並不知該如何安慰林薑這種大事。
於是她提議道：“姑娘，不如我叫人備馬，您回家與兩位老爺商議一二？”
林薑起身：“好，再有，讓人給紹王府送一封帖子，我明兒去瞧瞧妹妹。”這事兒她必須跟黛玉和周黎蘅也吐槽一二。
而林薑的情緒，在馬車上就徹底平靜了下來。
其實這件事不過是個引線，她近來是有些累了。從過年那會兒福建傳來海匪做亂起，一直到這個夏天，朝上都是亂哄哄的。
戰爭不會給任何人帶來幸福。
說生衛刃的氣，其實冷靜下來想想也罷了，倒是還有些慶幸，借著這個由頭自己宣泄了一回情緒。
她是哭完了徹底恢複了賢者平靜，然而林如海聽說侄女黃昏驟然歸家就有些擔憂。
而林薑一入書房的時候，叫燈明晃晃一照，分明是哭過的樣子，林如海當時就生出了和寶石一樣的驚恐，彆是衛刃出事了吧！
於是林如海的手立刻放到了案旁的小螺鈿抽屜上：他隨時準備給侄女和自己拿一粒保心丹吃吃。
而林薑看到林如海的臉色，就了悟他誤會了，連忙道：“叔父放心，衛刃沒事兒，還好好活著。”
林如海鬆了口氣。
不由好奇什麼事兒，能讓一貫堅強的侄女，居然是哭過後帶著形容回來的。於是就命小廝再去請林長洲，好讓他來了，林薑一總說話。
而這邊，林薑就對林如海道：“叔父，您一會兒彆吱聲，我嚇嚇父親。”
林如海無語：看來是真的沒什麼大事，她還有這樣的玩心呢。
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而林長洲一進門，看到的就是林薑的淚眼。
隻見林薑雙眼哭的像是紅眼兔，還用帕子揉著眼睛擦淚，對他道：“父親，衛刃，嗚嗚嗚……”
林長洲看著她，非常從容安慰道：“沒事的，便是大周不倡寡婦改嫁，你也可移居茜香國，那裡沒有那麼多拘束規矩。”
林如海聽了這話，手不由再次伸向了保心丹。
為什麼三哥在女兒女婿的問題上，總能讓他瞠目結舌。
林薑裝不下去了，隻好把手帕放下：“父親怎麼知道衛刃無事？”
林長洲淡然道：“他要真出了事，你且來不及哭哭啼啼，你必要弄清楚事情的原委，找準真凶報仇的。說不得自己還要直接去西北。”
林薑笑道：“知我者莫過於父親。”然後她端正了神色：“可我現在，還真需要親自去西北一趟。”
雖說林家藏書極多，但林如海是文臣出身，書房還真沒有什麼西北的風俗人物，也無大周邊境輿圖。
不過他們都是心有大局的人，林薑隻拿著毛筆大約給兩人畫了通城兩側的情形，他們便都能理解。
“隻是一條線索，能否穿越山脈截斷北戎供給還不好說。”林長洲沉吟片刻道：“皇上未必會為了一條線索，準你去西北。”
這跟研究火器不同，雖說火器研究進展的慢了些，但屬於一旦造出威力夠大的火器，是百分百可以轟開通城城門的。
做皇帝，有時候就是做上佳的賭徒。
這種事兒無疑是值得下注的，哪怕火器這次交戰都用不上，但總有下次，且有了這樣的火器，大周就有了一層抵禦外辱的底氣，是穩贏不賠的賭局。
但西北通城之西，絕地之林這樣的賭局，皇上卻未必會跟了。
兩軍對壘消耗，大周占優勢的情況下，皇上未必願意承擔可能損失一個太醫院正，一個京營節度使的風險，讓他們一探密林毒瘴。
“可再拖下去就沒有風險嗎？西北時時刻刻都很危險。”
尤其對衛刃來說，這都已經撿了個爹了，再拖下去，說不得西北還會發生什麼軍變。
大周這邊知道，消耗戰有利，那北戎王也不是傻子，明知道自己會被大周耗死，還坐以待斃。
接下來他的每個舉動，每次反撲，都可能會給大周無數的將士與百姓造成傷害。
兔子急了還咬人呢，何況是一群被逼急了的狼。
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就在林薑想著打腹稿，怎麼讓皇上同意她去西北的時候，朝上又發生了一件大事。
西北鹽城一兵屯的千夫長，來到了京城，帶來了一封震驚朝野的‘前鋒將衛刃通敵’的書信。
鹽城是離通城最近的一座小城，鹽城駐軍原本多是當地人。但這回北麵多地軍隊彙成的大周軍到達西北後，鹽城的駐軍就換了一批又一批。
而原本的幾千鹽城軍因是當地人，對西北的風土地貌比較了解，便被理國公打散了，編入了各軍伍中。
也是理國公謀慮深遠：戰場多變，有時被衝散的部隊不及接應，有西北當地人在軍中比較方便指引路線。
衛刃所在的前鋒營，自然也有鹽城軍編入。
尤其是先鋒營要衝在最前，還都是騎兵很機動，為防交戰起來前鋒營與後頭大軍失聯，理國公還特意選拔了最善騎射的五十鹽城軍歸入衛刃的先鋒營。
其中就有一位姓周的千夫長。
在西北一眾彪悍的軍士裡頭，這位千夫長隻是個平平無奇的人，無論官位還是軍功，都很是中遊，麵相也很平常沒有絲毫記憶點。
屬於一個彆人見過，甚至打過交道，也會很快會被忘記的普通人。
然而就是這樣一個看起來普通的土生土長的西北將士，卻做了件很不普通的事兒。
半月前，他先是回稟生母忽然過世，然後頭上綁著白麻布條，哭向軍營裡，想請了七日假，說要料理母親喪儀直到頭七。
雖說軍中有奪情一說，尤其是戰時不能擅自離開軍營。但這周千夫長不是什麼重要人物，且家就在不足二十裡開外的鹽城本地，聽說還是獨子家中再無其餘人可料理喪事，奪情未免太過不通人情。
且當時大周軍隊與北戎已然幾個月未有大戰了，先鋒營也隻是每日做一做巡邏等事，若為戰時規矩拘著不讓他回家安葬老母，似乎情理上說不大過去。
於是經過層層申報，最終理國公親自批複，許他七日假，回家料理喪事。
這一許，這位周千夫長就通過鹽城，一路狂奔向南，直奔京城，什麼安葬老娘，根本就被拋到了九霄雲外去。
他一到京城，就開啟了叩閽狀告之舉。
所謂叩閽，正是指民眾有大冤要訴時，擊禦鼓告禦狀。[1]
叩閽一事在京城已然多年未有過了，這一回驟然發生，來者還是西北將士。恰逢早朝時分，皇上以為他有什麼大的內情要訴，索性直接在朝上召見了他，。
誰料這位風塵仆仆的千夫長一到朝上，就立刻跪了直接檢舉先鋒將衛刃通敵，還附贈作為證據的書信一封，乃是北戎王寫給衛刃的。
信上當然是寫著北戎王認親，盼望衛刃回歸北戎正統並許以王爵告官之事。
朝上又是一片嘩然。
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不用說，這一日下了朝，高齊宇立刻直奔太醫院，將這件大事告知林薑。
林薑一聽就很耳熟：這不是明末清初，皇太極搞袁崇煥那一套嗎，這北戎咋跟當年的大清一樣，還來搞這種離間之策呢！
林薑忙問高齊宇：“那千夫長手裡有沒有衛刃的回信？若有偽造的回信，彆說是我了，就算是皇上，隻怕也能辨彆出他的字跡真假。”
高齊宇搖頭：“沒有回信，隻有北戎王的認親信。”
林薑蹙眉：“那這構不成明證的。” 這封信隻能說明北戎王在勸衛刃歸於北戎。
北戎啟用這樣一位埋伏日久的釘子，特意上京城來一趟是為了什麼？難道就是為了暴露自己的？”
高齊宇皺眉道：“定是來禍亂人心的。那千夫長言之鑿鑿，說衛刃有意動的心思，所以才留著這封信，不但如此，還直指衛刃放了北戎送信的細作走。”
“據他所說，當日是他值夜裡的巡邏，發現了可疑的北戎人，本要逮起來審問的，卻是衛刃出麵嚴令他放走的。所以他才起了疑心，後來偷了這封信就上京狀告。”
“還說這件事，當夜一同值巡邏班的十幾人都親眼所見，可為人證，請陛下派人去西北提人。”
林薑冷笑：“這往西北一來一回，要多久才能帶來這十幾個‘所謂的人證’！況且就算一兩個月後，陛下命人帶了來當夜巡邏之人，他們都說沒這回事，這狀告之人，隻怕還有話說：都過去這麼久了，其餘人都被衛先鋒將收買了，都在說謊！”
林薑心道：這就像杠精，總能找到一個點來杠你。
什麼證據不存在的，隻有他自己的邏輯才算數。
林薑又問高齊宇：“那朝上官員怎麼說呢？”
高齊宇便道：“朝上確實有禦史彈劾衛刃，說他既然有此嫌疑，應當歸京避嫌。”
有位禦史苦大仇深在朝上請命：“陛下，不怕一萬，就怕萬一啊！以衛先鋒將對我大周軍隊的了解情況，一旦叛變北戎，那國戰必輸啊陛下。”
“橫豎衛將軍隻是先鋒，便是調回來也與大局無礙的。臣懇請陛下將其調任回京，細細審查，容後再用。”
還做憂國憂民狀：“其實自打衛先鋒將身世不明的消息傳回來，臣想著西北大軍中有這樣的將領，這些日子就吃不下也睡不著。”
林薑聞言不由生氣，這才是誅心之論背後一刀呢：若皇上真的在這會子把衛刃調回來，那從此後他的仕途才算是完了。一個背著可能叛國名聲而被調離前線的武將，從此後怎麼能再擔大任。
京營節度使當然也不用再想了。
高齊宇忽然一樂：“你聽我說完，這回朝上替衛刃說話的可不少，但說的最精彩的你道是誰？”
林薑疑惑：“是誰？”
“是咱們世子爺！”
當時周黎蘅就在朝上冷笑道：“既然吃不下睡不著索性不要吃了！衛將軍與西北眾將士在沙場拚命，露宿風餐尚且沒有叫苦，你在京城安坐，雞鴨魚肉吃不下就要嚷嚷到陛下跟前來，難道要陛下喂你不成。”
周黎蘅在皇上眼裡，是小兔子係（因皇上不知獨角獸）堂弟，溫和的不得了。這回看他難得冷笑動怒帶了鋒芒，皇上在煩悶中也不禁注目，然後莞爾。
生的好看真是沾光啊，彆說皇上，滿朝臣子看著難得麵帶薄怒的世子，與老眼昏花還激動地臉紅脖子粗的禦史，下意識就站到了周黎蘅這邊，深覺：嗯，世子說的有理，禦史咄咄逼人。
沒見皇上亦是帶笑頷首道：“不錯，你若吃不下，要不要朕把禦膳房讓你，你來點兩道佳肴補補？”
禦史聞言立刻跪道不敢，敗退下去。
林薑也不禁一笑：士彆三日當刮目相待，果然是林妹妹的夫君。之前美人世子爺可不會懟人。
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