房間裡,少女們互相按摩著酸痛的胳膊。
一個長相清秀的少女正為另一個容貌嬌弱清麗的少女按摩她過於纖細的胳膊。
“三娘,你又瘦了,看你的胳膊一點肉都沒有。”
幾個少女紛紛湊過頭,盯著方三娘的手臂,笑著說:“三娘,待會你要多吃點,要是太瘦哪有體力撐得下來。”
清麗的少女點頭,她模樣嬌弱,讓人恨不得捧手心裡憐愛,是京城男人最喜歡的類型。
仔細看,房間裡的姑娘基本上都生得不錯,即使天天在寒風中鍛煉,臉上、手上的皮膚都變得粗糙,依舊比大部分姑娘好看得多。
“公主對我們真好。”一個少女低聲說,“如果公主沒收留我們,隻怕我們都要凍死在家門外。”
“公主救了我們兩次。”
一次是被人販子抓起來關在地窖裡時,一次是被家族驅逐時。
她們大部分都是不怎麼受家族重視的庶女,她們的家人擔心被拐賣的名聲傳出去,對家族名聲不好,不肯讓她們進家門,以最快的速度對外宣布她們的“死訊”。
其中一個比較受寵的姑娘當時無法相信,在風雪中等在父親上值的路上,她的父親不忍心將她帶回家。
其他的姑娘們還來不及羨慕,就聽到她家人向外宣稱,女兒為表鐵骨錚錚已自裁。
她的家人還很感動的表示,這才是他們家姑娘的傲骨之風,若不清白寧可玉碎,以血洗乾淨被辱沒的家族名聲。
那個姑娘被父親帶回家時是多麼的開心,她當時甚至發誓,無論外麵閒言碎語多難聽,都要堅強的活下去。
然而她死了,被家人逼死了!
所有人都覺得她犯了大錯,隻有死亡才能洗乾淨。
“反正我們在家人心裡已經是死人,以後就為公主活著吧。”
一個少女摸著自己粗糙的手,麵無表情地說。以前她還擔心不好好保養皮膚,會嫁不出去,現在已經熄了成親的念頭,再難看又有什麼關係呢。
“還不如小戶人家活得自在呢。”一個少女輕聲說。
和她們一起被抓的還有幾個小戶之家的姑娘,但她們的家人並不介意,甚至高興自己的孩子還活著,歡歡喜喜的將自家孩子接回家。
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“殿下。”
方三娘匆匆忙忙地跑過來,叫住帶著護衛準備出發的樂陽公主。
“有什麼事嗎?”樂陽公主從馬上跳下來,關切地看著方三娘。
在所有被解救的姑娘中,她對方三娘的印象最深刻,她長得最嬌弱,偏偏鍛煉的時候最狠,仿佛不要命一般。
方三娘目不轉睛地盯著樂陽公主,“公主是去救人,殺那些人販子嗎?”
樂陽公主點頭,她並不奇怪方三娘能猜到,這些女孩並不是一次性解救出來的,是她陸陸續續搗不少人販子的老巢救出來的。
“殿下,您養像我們這樣大的姑娘很費錢的。”方三娘欲言又止,“也不急著將所有人販子都殺了,他們的不義之財……”
樂陽公主的雙眼一亮,忍不住盯著這個冰雪聰明的姑娘。
她怎麼沒想到呢,每次隻管一刀子剁了來個痛快,可那些姑娘被人販子害得有家不能回,甚至“被死亡”,她正愁著養她們費銀子呢。
一個個花朵似的年齡,卻被家人拋棄後想不開,變得死氣沉沉的,她口頭上說要將她們練成女兵,實際上不過是讓她們忙起來,沒心思想東想西而已。
她原本想著,以公主的權勢壓迫她們的家人認回她們的,但那個以死證清白的姑娘的遭遇讓她知道當時自己將事情想得太天真,這些仿佛羔羊般的柔弱姑娘根本沒有一點自保能力,回到家也不過是晚死的區彆。
還不如鍛煉出強壯的肉-體和堅強的靈魂後,再強迫她們家人承認她們“死而複生”!
有她這個公主作為後盾,能一拳頭打死幾個看守她們的婆子,她相信就算是龍潭虎穴的後院,這些姑娘都能活下來!
現在十分貧窮的樂陽公主十分滿意地拍拍方三娘的肩膀,笑著讚道:“非常好,以後還有什麼好主意記得和本宮說。”
彆以為公主很有錢,她父皇不是什麼能乾的人,導致國庫一直很空。
國葬的時候,皇帝為了先帝葬禮,花了不少銀子,國庫空得皇帝成親時,都隻能往節儉辦。
想到這裡,樂陽公主滄桑地歎氣。
她愛舞刀弄槍,搬去公主府後,皇兄送她一批侍衛守住衛公主府,然而她太貪心,直言一批不夠,有多少要多少,最好能組成一支軍隊。
正愁侍衛太多,好些都是勳貴之家的庶子、隻會假把式的皇帝十分高興地答應,隻要公主負責他們的薪資。
樂陽公主不嫌棄他們中看不中用,特意通過皇後請來軍中好手訓練,這些侍衛剛開始還不樂意,直到被武力鎮壓,還有月薪上漲後,也不吭聲了。
他們在皇宮的侍衛群中,本來就是邊緣人,本事不夠又沒有上升渠道,堪稱文不成武不就,隻能憑不錯的外貌在宮中當侍衛混日子,家裡有錢的還好,沒錢的日子都過得很難。
跟著公主就跟著吧,起碼月錢漲了。
然而樂陽公主給那些侍衛發了一段時間月錢後,突然發現自己很快就要揭不開鍋。
方三娘這建議簡直是及時雨!
又搗毀一個人販子的老巢後,樂陽公主終於想起宮裡的老母親和兄長,進宮看他們。
“皇嫂!”樂陽公主一屁股坐在皇後的寢宮裡,端起桌上的茶,心有餘悸地喝了一口。
鄭皇後好笑地看她,“這又是怎麼了?”
樂陽公主一把拉住她的手,同她訴苦,“母後實在太可怕了,竟然叨念了我足足半個時辰。”
鄭皇後一點都不同情她,“你都多久沒回宮?”
樂陽公主也很無奈,“先前想著回來的,這不是又發現有人販子的線索了嗎?”
“你搗了幾個人販子的老巢後,百姓都說現在京城的治安都好多了。”鄭皇後欣慰又有些憂慮,“隻是你的名聲……母後也是擔心你的終生大事,名聲對姑娘家而言,實在太重要了。”
那些好命地逃出去的人販子對樂陽公主恨之入骨,便到處散布流言,說樂陽公主命硬,克死了未婚夫。
這讓原本急著和皇家扯上關係的世家都變得猶豫起來。
樂陽公主倒是無所謂,“我以前的名聲好,也沒見得能嫁得出去。”
鄭皇後歎了口氣,改變話題,“你的女兵練得怎樣?”
小姑子的終身大事隻能等過完年再計較,文人中的敗類太多,武將裡肯定有長得好看的,比如說老慶北侯,人稱“儒將”,一身氣度讓人心折。
除此之外,鄭家軍裡的人才濟濟,就不信找不到長相文雅、愛讀書的!
“還不錯。”樂陽公主眼中帶笑意,“即使是女子,沒有退路的時候,一樣會拚命的。”
鄭皇後想起那些被家族拋棄的姑娘,有些不是滋味,“這名聲被毀又不是她們樂意的……我聽說你剛搗毀的人販子是專門偷孩子的?”
“嗯,都是四五歲的孩子,有男有女。”說到這裡,樂陽公主就有些氣悶,“男童家人都來找了,女童還有幾個沒人認領,我隻得讓人先送去育幼院。”
那些人販子並不挑人,大姑娘最值錢,小孩子年紀小更好賣。
樂陽公主剛搗毀的就是以拐賣孩子為主的人販子,官府放出消息後,男童基本上家人都急著找回來,女童就得看命了。
這也導致京城的人販子對樂陽公主聞之色變。他們也不懂,明明扮演成良民誰都看不出來,為何樂陽公主才打個照麵,就能聞到他們身上的人販子的味道?
現在京城的人販子都快被樂陽公主折騰瘋了,他們背後的大人物不甘心好好一條財源滾滾的道路被堵死,特意去查為何樂陽公主能一眼分辨人販子。
然後就查出來了,數年前樂陽公主私下逛廟會,被拍花子迷昏,知道不隻她一個姑娘被抓,索性裝暈,果然在京城某個人家地窖裡發現二三十個被迷暈的姑娘。
大概親身體驗過被拐,不管多會易容的人販子,她都能揪出來。
遭了大罪的人販子們大怒:當初到底是哪個混蛋拐了樂陽公主?真該千刀萬剮!
“皇嫂,我決定讓皇兄下旨到各州府,凡是打拐中無處可去的姑娘,都可以到京城的公主府,我要大量招收女兵。”樂陽公主一雙眼睛熠熠發亮,“總比她們無處可去,一頭撞死好。”
出身武將之家的鄭皇後自然大力支持,這是件功德無量的好事。
她拍著胸口保證:“需要幫忙就說,我鄭家軍不缺師傅。”
“那就謝謝皇嫂了。”樂陽公主眉開眼笑,有皇後支持,她更有乾勁。
“不過也不能一直養著她們。”樂陽公主一直在思考這些姑娘的出路,“即使上不了戰場,大戶人家應該也缺一些會武的丫鬟,女眷出門時,身邊有會武的丫鬟也讓人安心些。”
鄭皇後點頭,覺得這提議不錯。
正當姑嫂兩人討論如何訓練那些被拐的姑娘時,門外傳來一道聲音:“皇上駕到!”
少年天子忙完國事後,就趕緊過來看難得進宮的妹妹。
“皇上,喝杯茶吧。”
鄭皇後臉上含笑,眼中都是溫暖的情意,將一杯茶親自遞到他麵前。
皇帝猛地灌了大半杯茶,然後一個勁兒地盯著妹妹瞧。
他也不知道給妹妹整了個公主府是不是錯了,她飛出去後,完全不想飛回宮看望她可憐的皇兄和母後。
“樂陽,你前些日子是不是去打獵了?”皇帝的眉毛一挑,“要是被那些老學究是知道,他們又要跳腳。”
樂陽滿不在乎,“誰理他們?不服憋著!”她辛苦養著的侍衛可不是白養的,放著不操練,養著吃乾飯嗎?怎麼對得起她的銀子?
皇帝拿妹妹沒辦法,隻能道:“樂陽,咱們低調點。”
其實皇帝也很煩那些沒事乾、隻盯著皇家人的禦史,他們將他這皇帝噴得狗血淋頭就罷,但竟然說什麼一個公主居然配備這麼多侍衛,不合規矩!
吃你家大米了?他妹妹樂意養著乾你們屁事!作皇帝的都不擔心屁股下的位置不穩,你們一個個大男人還操心樂陽會謀反!
說起兵力,各諸侯王更讓人操心好不好?你們乾什麼不開口幫忙“削藩”,反而每次提到各諸侯王,個個安靜如雞,不就看著樂陽是個姑娘,找個好捏的柿子來捏。
禦史們的德行,皇帝清楚不過。
“本宮還懷疑他們窩藏人販子呢。”鄭皇後為小姑子抱不平,義憤填膺地說,“樂陽身邊的侍衛抓了多少人販子啊,這些當官的是不是想樂陽削減侍衛數量,無力抓人販子,才不影響他們當人販子發財?”
樂陽公主聽得很暖心,“皇嫂,慎言!這話若傳出去,你也會被彈劾的。”
“誰理他們!”鄭皇後惡狠狠地說,“如果我們私底下說的話傳出去,正好可以彈劾他們私窺天家**!”
皇帝的眼睛發亮,果然他的皇後是最好的,總是和他一條心!
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